Максим Бражский - Абатта

Принц кивнул:

– Тогда все становится на свои места. Да, именно со жрецами, а заодно еще и с моим отцом. Он, как вам известно, король. А я решил, что на мне корона будет неплохо сидеть.

– Ты? – удивленно уточнил Кай. – Цепной пес своего папаши? Убивающий детей по его приказу?

С каждым словом выражение лица принца становилось все более несчастным.

– Времена поменялись, – сказал наконец он.

– Проклятье на твою голову, принц, – только и вымолвил Каэхон. Тайсама согласно кивнула. – На месте Совета я бы не стал тебе доверять. Человек, один раз сделавший такое, вполне может сделать это еще раз.

– Я больше не буду заниматься низкими делами. Но тогда я верил в то, что так нужно. Вы, кхае, слишком могущественны. Слишком опасны.

– Вы, люди, со своими богами, куда хуже, – парировал Кай. – И что теперь?

– Что теперь? Раз вы меня освободили, гражданская война все-таки будет. Я пойду против жрецов, хоть это и опасно. И за мной пойдут южные и западные лорды. Вполне возможно, Обители будут на моей стороне.

– Угу. Только народ примет сторону богов.

– Возможно, мне удастся убедить и некоторых богов, – с сомнением произнес принц. – Кроме того, южные боги… – Торад внезапно замолчал.

– Да говори уже, – потребовал Каэхон. – Что, боги Трех Стран тоже пообещали подсобить?

Принц кивнул.

Тайсама, не особо встревавшая в разговор, вдруг улыбнулась и указала вдаль:

– А вот и та деревня! И, кажется, я ощущаю нашего Искру!

Каэхон прислушался к себе, потом кивнул и недовольно заметил:

– Ты меня заболтал, Торад. Из-за тебя я не заметил Алвара. О, смотри-ка, жрицу он тоже привел!

– Жрицу? – напряженно спросил принц.

– Да, – с нескрываемым удовольствием кивнул слепой кхае. – Самую настоящую. Яростно верующую.

– Компания, конечно, подобралась, – хмыкнула Тайсама, – жрица, кхае, принц… Не хватает парочки магов и харакорца.

– Сплюнь! – рассмеялся Каэхон.

Своего друга кхае нашли в таверне: Искра и Катерина мирно беседовали, обсуждая, судя по настроению, далекие от божественной политики темы. Прибывших они заметили не сразу, а только когда Кай хлопнул Алвара по плечу и произнес:

– Не ждали? А мы пришли! Как я люблю обламывать людям романтику, вы бы знали!

– Да ты и нам ее порой обламывал, – печально вздохнула Тайсама.

– Принц? – с удивлением и напряжением спросила жрица, приветственно кивнув кхае.

– Принц, – подтвердил Торад. – Катерина… Катерина Шатторд?

– Польщена: мы виделись лишь пару раз.

– Не жалуюсь на память.

Неловкое молчание продлилось не слишком долго: Каэхон и Тайсама хотели есть, поэтому громогласно объявили о своем желании трактирщику.

– Как все прошло, Искра? – поинтересовался Кай.

– Без проблем, – пожал плечами огненный кхае. – Вы, конечно, умеете решать проблемы, но без вас они и не возникают!

– Убью, – беззлобно сообщила Тайсама. Однако в ее устах это звучало скорее констатацией факта.

– Не стоит, – вступился за друга Кай. – Абаттцев и так не слишком много.

– Ладно, пока убивать не буду. Катерина, Торад, я рада сообщить, что вы – первые два человека, которые увидят Возрожденную Абатту!

Катерина просто кивнула: Алвар уже успел рассказать, а богиня была сама не прочь подобраться поближе к Мятежнику. Но в планы Торада Абатта явно не входила, поэтому, когда принц начал говорить, в голосе его слышалось плохо скрываемое раздражение и неудовольствие:

– Какая Абатта! Я сейчас не могу, мне нужно…

– Нам видней, что тебе нужно, – отрезал Каэхон.

– Тогда придется откланяться!

– Попробуй, – пожала плечами Тайсама.

То, что ни Кай, ни Тай даже не подумали шевелиться или хоть как-то действовать в ответ на его угрозу, убедило принца, что побег невозможен. Сдавшись, он сел. Вид у Торада был, мягко говоря, понурый.

– Люди такие импульсивные, – покачала головой Тайсама.

– Уж кто бы говорил, – улыбнулся Каэхон.

Принц решился бежать ночью. В том, что это необходимо, он не сомневался: кхае вытащили его, дали шанс – как не воспользоваться? Торад надеялся на удачу: всю сознательную жизнь он провел на войне и в тренировках, поэтому был уверен в себе.

Выпрыгнуть из окна, со второго этажа, у него получилось почти бесшумно. Отбитые ноги в тот момент не слишком волновали. Какая-то собака, учуяв его, подняла голову, принюхалась, но, признав в принце постояльца, не стала поднимать шума. Торад перевел дыхание и осторожно стал красться к конюшне.

За дверью конюшни, прислонившись к стене, стоял Каэхон.

– Что, у тебя тоже бессонница? – издеваясь, поинтересовался он.

И принц, и кхае знали, что бессонницы нет ни у одного из них.

– Да. Что-то вроде того, – сухо произнес принц. Он не любил проигрывать, но после того, как вернулся на родину из Трех Стран, побед у него не случалось.

– Не волнуйся, кхае не имеют привычки пытать людей, – миролюбиво сообщил Кай. – Мы – не вы. Ведь всю информацию можно достать магией! Скорее всего, ты даже покинешь остров живым.

– Чего же тогда от меня надо?

– Это является вселенской загадкой даже для меня. Скорее всего, хотят как-то использовать против богов Радории.

– Но эта жрица… Она же служит именно богу Радории! Рие Авире!

– Кто сказал, что одного бога Радории нельзя использовать против другого? Не все боги были противниками Абатты. Принц, я не могу сказать, что мне самому все это нравится. Да что там, ты сам меня не слишком вдохновляешь! Но по крайней мере, ты честен. Хоть и не слишком умен.

– Ну спасибо. Не знаю, похвала это или оскорбление.

– Предпочитаю честных, – сообщил Кай, – так что, получается, похвалил. Ладно, иди спать. Мне-то сон не особо нужен. А вот тебе пригодится. Завтра будем в Абатте.

Обитель Туманов. Райдо

На этот раз дорога до Обители обошлась Райдо в копеечку. Не то чтобы он переживал из-за денег, которые этот не самый законопослушный тип обычно добывал на месте, но факт примечателен. Обычно цены повышались в преддверии войн. За место на корабле пришлось платить втрое дороже обычного.

– Пиратов развелось, – пожаловался капитан судна. – А портовые власти начали драть с нас три шкуры: налог за стоянку, налог на товары, все выросло в несколько раз! Что делается – уму непостижимо!

– Боги проснулись, – сказал Райдо, – вот и началось…

– Да проснуться-то они проснулись, только вот без них не хуже было! – в сердцах сплюнул капитан и тут же воровато огляделся: не услышали ли жрецы. – Раньше можно было Марайне, богине нашей волн и морских ветров, сущую мелочь на алтарь положить и не бояться ничего. Все от тебя зависело. А сейчас чуть меньше уважения проявишь – и все, пиши пропало. Вон Драный Джерри недавно в такую бурю попал! Говорил ему: не жадничай, пожертвуй что посолидней кувшина пива… Знал же, дурень: сейчас боги перешли на твердую валюту!