Александра Лисина - Возрождение

- Поганое сочетание, - сокрушенно вздохнул кузнец. - Сравнительно небольшая продолжительность жизни и сумасшедшая сила, в придачу... что ты узнал еще?

Владыка Эоллара задумчиво прикрыл веки.

- Насчет женщин - сущая правда, Ис: у них действительно сложности с наследниками. Мужчины способны зачать ребенка не позже, чем к концу второй-третьей эпохи... это у Темных... у Светлых есть немного больше времени. Но, максимум, лет до пятисот. После этого - провал, какой-то выверт природы, который они сами называют вторым совершеннолетием. Если не успеют с ребенком до него, даже правящий Род может угаснуть.

- Создатель... и они с этим живут?! - непритворно ужаснулся Истаэр.

- Жили, - невесело хмыкнул лерр Адоррас. - До недавнего времени. Потому что, насколько я успел уловить, Темные и здесь отыскали какой-то необычный выход. Подробностей я не уловил - Тирриниэль очень хорошо закрыл эту тему, но, полагаю, и тут вмешалась магия рун или магия крови, которой они поразительно хорошо овладели. Более того, до последних лет Темные теряли женщин так быстро, что неуклонно двигались к вымиранию, потому что на каждого наследника правящей Ветви приходилась, как минимум, одна материнская смерть, о чем они нам сегодня сами же и заявили. Но потом... такое впечатление, что Темные многого не договаривают. Потому что ЭТУ тему от меня закрыли еще более тщательно, чем предыдущие. Единственное, что мне удалось уловить, так это то, Светлые этому року не подвластны.

- Хочешь сказать: нет Огня - нет и смертей?

- Да. До некоторых пор Огонь Жизни выкашивал их, как сорную траву. И Темных, и Светлых. Потом Светлые решили, что не желают погибать и отказались от этого проклятого дара, что продлило им ненадолго жизнь, отсрочило второе совершеннолетие, сохранило женщин и помогло увеличить численность. Тогда как Темные...

- Твоя дочь сказала, что Таррэн обошел это проклятие.

- Сказала, - медленно наклонил голову Владыка. - Однако память мне не открыла.

- Эланна?!

- Сама она не смогла бы мне сопротивляться, - так же медленно произнес повелитель, вертя в руках пустой бокал. - Я слишком хорошо ее знаю. И слишком хорошо знаю ее возможности. Но сейчас на ней стоит такой ментальный щит, который я не смог одолеть даже пока она спала.

Рен Истаэр ошарашенно замер.

- Думаешь, ее заставили?

- Нет. Она призналась, что знает о защите. Но кто ее ставил, мне не сообщила.

- Наверняка Таррэн!

- Я бы не был так в этом уверен...

- Ты на его отца намекаешь? - недоверчиво покосился кузнец. - Полагаешь, Эланна так наивна, чтобы позволить незнакомому эльфу, да еще наследнику Изараэля, невозбранно копаться в своей голове?!

Владыка осторожно поставил бокал на стол.

- Мне кажется, Ис, что щит наложили ДО ТОГО, как она о нем узнала.

- Это невозможно! Навести на мага ее уровня щит такой силы... Эланна достаточно опытна в подобных делах!

- А ты заметил, какой щит у Элиара? - словно между прочим заметил Адоррас.

- Нет. Откуда? Я ж не маг, - буркнул летописец.

- А я обратил внимание. И полагаю, что щит, висящей на моей дочери, именно его работа. Слишком уж тонкая и сложная. Правда, свой щит у него намного проще... но лишь от того, что за ним есть второй и, возможно, даже третий.

Рен Истаэр нахмурился.

- Этот хлыщ? Ты уверен?

- Нет, - усмехнулся Владыка. - По крайней мере, не был уверен до сегодняшнего вечера. Однако в воспоминаниях Тирриниэля я нашел один интересный факт: оказывается, примерно с пол-эпохи назад, когда Светлые и Темные были далеки от союза и устраивали совместные Походы по велению Изараэля... этот, как ты выразился, хлыщ, сумел вылечиться от одного весьма неприятного заклятия, смутно напоминающего наш Лиственный Вихрь. Только раз в десять сильнее. Причем, вылечился он сам, без чьей-либо помощи. А до этого энное количество лет носил звание Хранителя Трона. Тебе это о чем-нибудь говорит?

- Лиственный Вихрь? - озадачился хронист. - Отец писал о нем, когда упоминал о Войне. Считается, что вылечиться от него невозможно, поэтому, собственно, его и использовали против Ищущих.

- Именно, Ис. А теперь представь, что мощность заклятия увеличена в десять раз, и подумай: какими силами и каким искусством нужно обладать, чтобы выжить после такого удара? И вообще, тебе не кажется, что этот Светлый просто неплохо носит свою маску?

Рен Истаэр надолго замолчал. Но спустя несколько минут напряженных размышлений пришел к выводу, что Адоррас может быть прав.

- Значит, маг, воин и целитель, - задумчиво уронил он. - Тирриниэль, Таррэн, Элиар... что ж, вполне возможно. Думается, мы их здорово недооценили, и они подготовились к этому визиту гораздо лучше, чем мы с тобой. Кстати, Ад, ты проверил Золотых?

- Насколько мог, - кивнул Владыка. - Но магов нашел всего двоих - тех, про которых нам и так сказали. На всех - отменные щиты, с которыми не справился даже Роинэ.

- А смертные?

- Не уверен, что они смертные... но магией не владеют, это точно. Хотя защита есть и у них, только основанная Создатель знает на чем, и вообще, непонятно как на них держится.

- Магия крови? - быстро спросил кузнец.

- Не знаю, - вздохнул ллер Адоррас. - Я слишком многого о них не знаю. И Эланна, как назло, все время уходит от ответов. Но подготовились они к приходу основательно. Заметь, Портал не свернули, над Южным крылом поставили все ту же демонову защиту, за которую нашим магам ни ногой не удалось шагнуть. Взяли с собой только воинов и магов (несомненно, лучших!), непонятные артефакты, от которых у меня уже Дворец дрожит по ночам. Да еще смертные эти непонятные, которые готовы схватиться даже с моими эвитарэ... и Бел...

Истаэр несильно вздрогнул и поспешно опустил глаза.

- Да, - странным голосом уронил он. - Насчет Бел ты прав: ему тут не место.

- Не пояснишь, что на тебя нашло пару недель назад? - вдруг вежливо осведомился повелитель. - Не подскажешь, за каким демоном ты отдал Бел свой кинжал?

- Нет, - совсем тихо отозвался кузнец. - Мои клинки сами выбирают хозяина. Я не вправе ими распоряжаться.

Владыка подозрительно покосился, но хронист больше ничего не добавил. Только упорно смотрел в пол и зачем-то нервно смял полу старой куртки, будто не знал, куда девать разом вспотевшие руки.

- Ты... видел Бел?

- Когда? - отчего-то насторожился Истаэр.

- Недавно. Или давно... не знаешь, где его носит?

Кузнец насторожился еще больше.

- А что не так? Что с ним?

- Сбежал, - любезно просветил друга ллер Адоррас. - После того, как цапнул твой кинжал и рассорился со своими, сразу и сбежал. Один. И его не нашли ни мы, ни они, ни даже смертные, которые каким-то боком к нему относятся.