Василий Сахаров - Тень императора.

- Где сейчас Марбах Тагуар?

- Наверное, погиб.

- Вы пытались его предупредить?

- Не успели.

- А что кровососы?

- Ни одного не видели.

- Пожарные быстро прибыли?

- Через пару минут. Попросили нас отойти в сторону и не мешать.

- А стражники где?

- На внешнем периметре, зевак не пускают. Здесь они не появлялись.

Алай Грач отвернулся от учеников, посмотрел на меня и развел руками:

- Ничего не понимаю.

Молчание - золото. И я промолчал, хотя, в отличие от жреца, кое-что понял, или мне показалось, что понял.

Судя по всему, вампиров предупредили. Алай зря связался с городской стражей. Наверняка, дежурный по городу доложил о его намерениях своему непосредственному начальнику, а тот связался с вампирами и натравил на них Марбаха Тагуара. Говорят, что он человек очень резкий и легок на подъем. Поэтому, естественно, чародей сразу же кинулся в бой, проверять информацию, а в здании была расставлена ловушка. Алай смог бы уберечься, он на порядок сильнее и опытнее Тагуара, а маг попался. В итоге взрыв и пожар, все улики и следы сожрал огонь, а вампиры успели удрать. И теперь крайних не найти, прямых доказательств присутствия кровососов в столице ни у кого нет. Остаются голые факты - жрецы на кого-то собирались охотиться, но их опередил конкурент и сгорел один дом в Белом городе. Так все, что произошло, виделось мне, хотя я мог ошибаться.

- Уркварт, что будем делать? - Грач встряхнул своей бородой и посмотрел на чародея "Пламени", который, наконец-то, соизволил заняться тушением пожара и применил заклятье контроля над огненной стихией.

- Не знаю как вы, уважаемый Алай, а я вернусь домой и постараюсь выспаться. Завтра у меня очередной тяжелый день.

Грач почесал бороду и сказал:

- Что же, твое право. А я, пожалуй, все-таки спущусь в подземелья и постараюсь определить, куда удрали кровососы.

- Удачи и будьте осторожны. А еще, если позволите, примите совет.

- Какой?

- Когда снова узнаете, где прячутся вампиры, не спешите в городскую стражу и не собирайте для уничтожения целый отряд.

- Считаешь, что среди живых есть предатели?

- Уверен в этом.

- Наверное, ты прав.

Жрец вернулся к своим ученикам, собрал их и увел в темноту, а я еще пару минут постоял на месте, понаблюдал за работой чародея-пожарного, который утихомирил огонь, и вместе с Отири поехал в родовой особняк. Здесь я был не нужен, и если вампиры не покинут столицу, Алай Грач их непременно найдет. В любом случае, это не моя проблема. У меня задачи иные, помогать императору, по ходу дела искать компромат на его врагов и мнимых сторонников, служить богине, а так же учиться и становиться сильнее.

Глава 9.

Империя Оствер. Данце. 04.06.1407.

После того как сгорел дом номер девять по улице Терцар прошло четыре дня и я снова оказался на Данце. Не один, а с ламией и госпожой Ириф. Зачем мы прибыли сюда, понятно без особых пояснений, к нам прибыло посольство северян. Оставалось дождаться только императора. И пока мои тайные стражники заметали следы государя, который сбежал от надзора глазастых "имперцев", а жрицы Улле Ракойны находились в храме, я был предоставлен сам себе.

Словно самый обычный горожанин, изменив внешность, сидел на террасе уютной харчевни невдалеке от телепорта, кушал и выпивал. Из еды жареная рыба, свежая и покрытая хрустящей корочкой, а из напитков темное пиво. Благодать.

Впрочем, спиртным я не злоупотреблял. Впереди важная встреча и переговоры, да и вообще расслабляться нельзя. Поэтому особо не налегал, больше ел, посматривал на море и прокручивал в голове события последних дней.

Итак, что же произошло за этот срок, чем я занимался, и что привлекло мое внимание.

Алай Грач, как и собирался, спустился в столичные подземелья и пробыл там свыше сорока часов. Почтенный жрец Сигманта Теневика провонял дерьмом и нечистотами, но след вампиров все-таки нашел. Один из отнорков вывел его за пределы города, и продолжать поиск далее не имело никакого смысла. След рассеивался, кровососы перехитрили Грача, и ламия сообщила, что он был в ярости. Рвал и метал, а попутно раздавал оплеухи своим ученикам. Так что зря он ползал по катакомбам. Хотя кое-какой результат имелся. Госпожа Кэрри Ириф, обеспокоенная долгим отсутствием супруга, послала в подземелья собственную поисковую группу, и она обнаружила сильно обожженного человека, в котором получилось опознать лучшего охотника на нечисть школы "Тайти" барона Марбаха Тагуара. Оказалось, что чародей получил сигнал от своего, особо проверенного человека, чью личность он не раскрывал. Затем отправился на место, вошел в дом, успел спуститься в подвал и даже заметил какие-то силуэты, которые юркнули в темноту. Он последовал за ними и в этот миг наверху произошел взрыв. Марбах потерял сознание и провалился в открытый люк, а когда пришел в себя, увидел, что с него сняли все дорогостоящие амулеты, оружие и сумку с зельями. Связи с коллегами нет, восстановиться сложно, кругом крысы и вонь. Чародей признался, что потерялся, и если бы не поисковики госпожи Ириф, наверное, его ждала смерть.

Что же касательно самого пожара на улице Терцар, то вскоре про него забыли. А следственная комиссия городской стражи вместо того, чтобы работать, оформила пару бумаг и заявила, что имело место самопроизвольное возгорание, от ветхости постройки. Ну, видел чародей что-то. Ну, готовились жрецы осмотреть дом. Ну, произошел взрыв. И что с того? Кому это интересно? Где факты? А раз фактов нет, то и копаться в этой мутной истории ни к чему. Примерно так рассуждали люди, которые не знали правду. А кто знал, тот молчал, собирал информацию и делал выводы. Как обычно.

Впрочем, как уже было сказано, вампиры меня интересовали постольку поскольку, ибо других забот хватало. На мой взгляд, более важных.

Для начала следовало пристроить при дворе отставных гвардейцев, и они были оформлены как мои помощники. Обязанностей никаких, а проход во дворец и доступ к императору есть. Превосходно. Вот только это вызвало недовольство действующих офицеров гвардии, секретарей и адъютантов императора. Отчего это кому-то особые привилегии? Однако связываться с моими головорезами никто не решался. Была пара попыток, но самоубийц, готовых переступить невидимую грань и вызвать отставников на дуэль, не нашлось. Так что в этом отношении норма. Инфильтрация, как говорят разведчики, прошла успешно.

Кроме этого Дин Осколье и Атли Рокай были отправлены в Ассир. Вместе с бароном Себастьяном Баго и двумя бойцами Балы Керна. Группа небольшая, всего-то пять человек. И, честно говоря, смысла посылать их в логово врага не было. Это с одной стороны. А с другой, смысл есть. Барон Баго мне не нужен и не интересен, а Рокай и Осколье сами рвутся в бой, но не хотят оставаться в столице. Вот и пускай прогуляются по Ассиру, посмотрят на все происходящее вблизи и, по возможности, наладят связи с местным подпольем. Вдруг из этого что-то выйдет? Глядишь, смогут там зацепиться. В данном случае все в их руках. Они в автономном рейде, а я им помочь не смогу.