Семена страха - Татьяна Осипова
Давно Брокер не ходил в одиночку, да ещё и в сторону Торгового центра. Вспомнил, как оттуда вернулись Шелест, Мик и Прыщ. В тот день и напали на «Маяковскую». Люди так и не простили его, считали кто трусом, кто предателем. Истинную причину Брокер больше не озвучивал, считая, что тот, кто виновен, тот чаще ищет оправдание своим промахам.
Солнце медленно поднималось, облизало оранжевым языком стены домов. Воздух принёс запах разложения, и Брокер знал, что идёт в верном направлении. Он уже не ощущал удушливый запах защитной мази. Привык к её вони. А вот и охрана Короля, усмехнулся про себя, мужчина. По шее пробежали мурашки. Четверо мертвецов раскачиваясь бродили возле входа в здание. «Выдрессировал он их отлично», — промелькнула мысль. Хоть и был уверен в спасительной мази, но отправляться в гнездо ходячих мертвецов рискованно и страшно.
Мёртвые, стоящие на входе не проявили к нему никакого интереса. «За своего, что ли приняли», — решил Брокер. Внутри огромного зала запустение. Здесь стало жутко, повсюду разбросаны останки тел и мусор. Картина внутренностей магазина выглядела жутко, атмосфера стала удручающей, чем несколько месяцев назад. Тихое жужжание эскалаторов, негромкая музыка, он узнал песню, исполненную Утёсовым. «Сердце, как хорошо, что ты такое, — мурлыкало из динамиков, вместе со звуком потрескивания старой пластинки, — спасибо сердце, что ты умеешь так любить». Невольно Брокер напевал себе под нос знакомую мелодию, услышанную в далеко детстве. На эскалаторе стояли, словно проводили в беспечности время, несколько зомби. Они поднимались, а потом спускались в большой зал и снова шли к движущимся ступеням и ехали на второй этаж. Свет горел в конце огромного зала, где тени сгустились. Они двигались, словно в медленном танце. По коже пробежали мурашки. Мужчина расстегнул куртку, потому что стало жарко, и прибавил шагу.
Король, как и полагалось правителю, сидел в кресле с высокой спинкой. «Из «Эрмитажа» что ли притащили эту старинную мебель», — решил Брокер, и эта мысль показалась ему забавной. В сложившейся ситуации оставалось только смеяться. Он знал, что этот путь может оказаться маршрутом в один конец.
Повелитель мёртвых что-то писал в потрёпанном блокноте. Глава «Маяковской» не стал предполагать, чем занят полу-мертвец, а быстрым шагом направился к пятну света, окружающим Короля. Тот, услышав шаги, вскинул брови. На уродливом лице вспыхнуло удивление, сменившееся усмешкой. Он захлопнул записную книжку и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.
— Какими судьбами, Брокер? — прямо спросил он. — Я вижу ты совсем страх потерял.
— Дело есть, — ответил незваный гость без обиняков.
— Дело, говоришь, — рассмеялся Король. Из темноты к пятну света двинулись тени. Мертвецов здесь можно было насчитать около десяти. Они покачивались в одном ритме и издавали неприятные урчащие звуки. — Смотрю, моя охрана расслабилась. Или ты прошёл незамеченным из-за вони, исходящей от тебя. — Он театрально зажал нос двумя пальцами.
— Да я уже принюхался, — улыбнулся Брокер. В его глазах Король не увидел ничего тревожного или представляющего угрозу.
— Странный ты человек, Брокер, — продолжил разговор повелитель мёртвых. — Но я рад поговорить с кем-нибудь из живых, потому что несколько разочаровался в этом месте. У меня есть несколько человек, они служат мне за возможность поесть и не быть сожранными моими подданными. Но ты другое дело.
— Мне нужна твоя помощь. — Брокер поискал глазами какой-нибудь стул и, заметив перевёрнутый табурет, подвинул его к себе ногой и, поставив на ножки, уселся напротив хозяина торгового центра. — Сколько твои мертвоходы не жрали от души?
Король снова удивился, и, казалось, потерял на несколько секунд дар речи, а потом расхохотался. Он смеялся, пока вокруг него не собралась целая армия ходячих трупов, среди которых оказалось трое оборванных тощих мужчин. Они почти не отличались от зомби, но Брокер понял, что это те самые живые, о которых говорил повелитель мёртвых.
— Мои товарищи, скорее всего, погибнут, если твоя армия не придёт на помощь.
— А что мне с того? — Король больше не смеялся. В его чёрных зрачках вспыхнуло пламя.
— Проси, что хочешь, — отозвался Брокер. — Но в моём предложении есть выгода не только для меня и твоих товарищей, — он наблюдал, как трое мужчин приблизились к правителю и один из них, склонившись над ухом Короля, что-то проговорил ему.
— У меня есть только одно условие, Брокер, — произнёс глава зомби, — отдай нам девочку и того пацана, как его там… Прыщ? — Глава «Маяковской», не ожидая такого поворота, даже сглотнул слюну. — Он знатно мне подпортил лицо, и он ведь мутант, как и та девчонка, что осталась в живых и спряталась на «Чернышевской».
В свете тусклых ламп мужчина увидел след от пули на лбу полу-мертвеца. От неё расходились в сторону серые лучи, а гниение на правой щеке стало сильнее, чем раньше. Если приглядеться, то в коричневых язвах можно увидеть копошащихся червей.
— Зачем же тебе девочка? — поинтересовался Брокер, стараясь не выдать разрастающуюся злость. Нет, он не должен уйти ни с чем, и без уговора ему просто не дадут сделать этого.
— Глупый вопрос. — На губах Короля появилась мерзкая улыбка, и Брокер всё понял. — Она полу-мертвец, ну скажем, вирус не искалечил её так сильно. Ей и Прыщу повезло, в отличие от меня, — он провёл рукой по изуродованному лицу. — Однако девочка уже не человек и сможет стать моей отдушиной, и не погибнет от холода или нового заражения.
Брокер сжал зубы, надеялся не выдать своей ненависти к хозяину армии мёртвых. Знал, что Король специально решил разозлить его и вывести из равновесия. Поэтому согласился, надеясь как-то выкрутиться из этой поганой ситуации. С Прыщом проще, его не так просто поймать на крючок, а вот Пуговка оставалась всё той же беззащитной малышкой. Нет, просто так Брокер не отдаст её этому уроду, тем более мужчина очень привязался к ней, как к дочке.
— У меня везде есть уши, и я знаю, что город скоро уйдёт под воду, — продолжил Король. — Так же мне известно о поезде. Ради побега ты ставишь на карту всё? — Брокер не ответил, не знал, что сказать на этот счёт. — Где этот спасительный поезд, Брокер?
— В тоннеле ведущим на «Гостиный двор». Люди Молота захватили моих друзей в заложники.
— Видишь, как жизнь играет с нами, — осклабился повелитель мёртвых. — Чтобы что-то получить, надо что отдать и это должно быть нечто очень важное для тебя. Ведь так?
— Конечно, — согласился Брокер, потому что выбора не было, но он верил, что обязательно что-нибудь придумает.
— Если кинешь меня, то поплатишься
