Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

– А ты что желаешь? – спросил Виш у нити Крылова.

Нить ничего не могла ответить, но за неё ответила Эльрика:

– Солнечным светом, так что – обойдётся без этой вкуснятины.

Винд спросил у Виша:

– А кто вы?

– Я – воин. Я – поэт. Я – путешественник. Я – учёный–исследователь. Своей родиной я считаю империю Ито, и сейчас возвращаюсь туда, в славный Светлоград. Известие о появлении ЧИПА встревожило меня, но всё же неизвестно – насколько это серьёзно.

– Надо готовиться к худшему, – мрачно проговорил Винд.

– Так вы действительно хотите помочь изгнать ЧИПА из Многомирья? – спросил Виш.

Винд быстро переглянулся с Эльрикой и ответил негромким, но уверенным голосом:

– Теперь, когда мне известно, кто он на самом деле – я бы все силы отдал, лишь бы только исправить свою… то есть – просто изгнать этого злодея из Многомирья.

– Ну и я присоединяюсь к Винду, – молвила Эльрика. – Что же касается Крылова – то он, живой корабль, всегда с нами…

– Замечательно! Так вот, знайте, что многие меня знают в Светлограде. Славные бойцы называют меня Вишем–мечником, потому как, без излишней скромности, скажу, что никто не сравнится со мной в искусстве владения мечом: а вернее – четырьмя мечами… Смотрите!

Виш поставил свою чашу с вином на стол и выскочил на ту свободную часть залы, где недавно показывал свои лётные навыки каменный Гхал. Выхватил из ножен сразу четыре острых клинка, и начал вращать их столь стремительно, что практически невозможно было за ними углядеть. Слышен был свист, и даже поднялся ветер…

Многочисленные посетители были восхищены таким представлением, и, когда через минуту, совсем не запыхавшийся Виш вложил клинки обратно в ножны и вернулся к столу, награждали его дружными овациями и радостными окриками. Похоже, они так и не понимали, что времена меняются: мирная жизнь уходит, а впереди что–то страшное и тёмное; возможно – война.

Только Винд и Эльрика сидели мрачные, и кушали только потому, что этого хотел Виш. Чувство вины не покидало их, изжигало изнутри, и хотелось совершить подвиг, чтобы искупить совершённое.

Вот Винд проговорил:

– Мне бы очень хотелось поскорее попасть в Светлоград. Скажи, когда ты отправляешься туда?

– Ну, раз такие дела, то прямо сейчас и вылетаю, – ответил Виш.

Тут и Гхал загудел:

– Мне здесь тоже торчать надоело. Что делать в этом трактире? Веселить этих праздных существ?.. Мой долг – бороться с ЧИПОМ, и я выполню предначертанное. Летим вместе в Светлоград.

– Очень рад, – мрачным голосом молвил Винд, – только не знаю, сможет ли Крылов поднять такую каменную массу. Кажется, он ещё недостаточно вырос.

Гхал ухмыльнулся и проговорил:

– О, не волнуйтесь! Во мне достаточно топлива для самостоятельного полёта в Светлоград.

– Ну что же – значит, в путь–дорогу? – спросил Виш.

Винд и Эльрика кивнули, поднялись из–за стола и пошли к выходу. Нить Крылова отползала рядом с ними…

* * * 

Винд, Эльрика и Гхал направились к воздушной пристани, а Виш побежал к так называемым конюшням, где содержались, конечно же, не только кони, а всевозможные живые твари, на которых прилетали посетители трактира.

Когда Винд и Эльрика поднялись на палубу Крылова – живой корабль легко и бесшумно взмыл над пристанью. Что касается каменного Гхала, то он высек пальцами несколько искр, которые попали в струю газов из его зада. Газы воспламенились, и Гхал полетел. При этом стоял немалый гул – ведь взлетал очень тяжёлый, не одну тонну весящий истукан…

А когда удалились от такого гостеприимного, накормившего их мира–таверны на полкилометра, к ним присоединился Виш, который летел на своём верном боевом ящере Скуле.

Этот чёрный ящер производил устрашающее впечатление. Размах крыльев – не менее десяти метров, приоткрытая пасть, из которой торчали острейшие белые клыки, глаза источали неистовый алмазный цвет, а хвост был увенчан роговыми шипами, каждый запросто мог пробить не только человека, но и более крупное существо.

Нагнав Крылова, Скул издал оглушительный, раскатистый рёв. Увидев замешательство на лицах Винда и Эльрики, Виш, который сидел в кабинке, надёжно закреплённой на спине Гхала, расхохотался и крикнул:

– Вам нечего бояться моего Скула. Для врагов – он опасный, смертоносный противник, но для вас – хороший друг. И, когда вам будет грозить опасность, он поможет вам…

Скул сделал несколько стремительных, головокружительных облётов вокруг Крылова, а затем, подчиняясь командам Виша, полетел спокойно, хотя и чувствовалось, что ему не терпится проявить свой боевой норов…

Громоздкий Гхал летел поблизости от палубы, и своим громовым голосом переговаривался с Вишем – расспрашивал у него, что нового происходило за последние столетия в Многомирье.

Четверорукий Виш отвечал:

– Всего, что происходило, вряд ли кто знает: ибо бесконечно наше Многомирье, но я много путешествовал, и могу рассказать о некоторых событиях в радиусе примерно… пятидесяти тысяч километров от этого места…

Тут и Винд заинтересовался. Он спросил:

– А что ты можешь рассказать об империи Ой–Чип–оне?

– А что тебя интересует: далёкое или недавнее прошлое? (о настоящем же я не могу рассказать, потому что не знают, что там делает вернувшийся ЧИП).

– Расскажи о недавнем прошлом.

– В недавнем прошлом, там всё было практически неизменно. Но как, по твоему, выглядит древняя империя Ой–Чип–он?.. Думаешь, быть может, что это заброшенные, покрытые руинами миры?.. О, нет! Уверен, ты не видел, ничего подобного Ой–Чип–ону! И в тех многих местах, где я путешествовал, ничего похожего нет… Говорят, что в древнейшие времена на месте Ой–Чип–Она были отдельные миры, но, по мере того, как росла эта империя, миры срастались.

– Как это так? – изумился Винд.

– Ну, не сами по себе, конечно, срастались; в этом им помогали Ой–Чип–Онцы… Вы видели когда–нибудь Ой–Чип–Онцев?..

Винд задумался, стоит ли говорить о встрече с мелким, ржавым чипом, который и подговорил их спасать главного ЧИПА.

Четверорукий Виш и не стал дожидаться его ответа. Он проговорил:

– Вот в вас и во мне течёт кровь, Гхал – каменный, встречал я существ растительных, но с живой, разумной душой. А вот Ой–Чип–Онцы – железные. И, если у главного ЧИПА есть живой дух, возвращение которого некоторые видели, то у многих из его поданных такого духа, просто нет; ибо они – механизмы…

– Так, стало быть, с ними легко справиться? – предположил Винд.

– Не скажи. Против большинства из них наши мечи и стрелы бессильны… Но я продолжаю. Миры захваченные Ой–Чип–оном, а таких было великое множество, сращивались железными штырями, которые не просто крепились на их поверхности, но пронзали таковые миры насквозь, через самое их сердце. И чем больше проходило времени, тем больше становилось штырей, а также других железных конструкций. Со стороны можно видеть исполинскую сферу из железа, которая висит в воздушном океане. Диаметр этой сферы – несколько тысяч километров; а внутри неё – железный лабиринт, залы, переходы, скованные железом, иссушенные миры.