Анна Алмазная - Наследник Виссавии

   И в самом деле рухнул. В тот же день он впервые за долгое время встретил Элану, подружку Акима. Девочка внезапно расцвела, стала почти красивой: золотые волосы, столь редкие в Виссавии, гибкая, пленительная фигурка, ясная, сверкающая в лучах солнца улыбка целительницы.

   Эта же улыбка резко погасла, когда девушка вырвалась из объятий Алкадия, как кнутом огрев единственным словом:

   - Нет.

   В тот же день Алкадий вновь научился ненавидеть. Он ненавидел ее золотые волосы, ее шаловливые, босые ножки, разбивавшие в сверкающие капельки ровную гладь озера. И ее смех, предназначенный другому.

   В ту ночь Алкадий заснул мучимый жаждой, а когда проснулся, внутри него плескалась ярко-зеленая, чистая сила виссавийки-целительницы. Он сполз с постели и почувствовал, как его выворачивает на изнанку. Было противно и больно. Алкадий выбежал из дома, и метнулся к морю, к единственному другу, который мог бы помочь.

   Но раньше, чем он добежал до кромки воды, Алкадий увидел в пенистых волнах ее и рухнул в бессилии на песок, охватив голову руками. Почему она пришла именно сейчас? Почему не пускает его к морю? К чему останавливает?

   - Мне очень жаль, мой мальчик.

   Ее голос был холоден, как и ее серебристое тело. Когда-то в детстве Алкадий мечтал увидеть эти бездонные глаза, это бледное лицо и зеленые, вьющиеся волосы. Сказать это слово, что сейчас застыло на губах кровавой коркой. Мама!

   - Прости... - сказала она. - Думала, тебе будет лучше среди людей... Мы холодные, а ты не такой. Ты теплый, нежный... Зачем? Зачем полез в запретные воды? Зачем убил изгнанного, зачем принял в себя духа-гралиона?

   - О чем ты говоришь, мать? - тихо спросил Алкадий, с трудом улавливая смысл сказанных ею слов.

   - Думаешь, мы просто так выгнали старого тритона? Думаешь, нам не было больно? Но зараженного духом-гралионом нельзя оставлять среди нас. Мы и не оставили... а ты...

   - О каких духах ты говоришь, мать? - выдохнул Алкадий, подняв голову. - Не видишь, что я...

   - Вижу. И что будет хуже - вижу. Девочку завтра найдут, и вождь тебя убьет, не так ли? Собственноручно, потому что никто другой в Виссавии убить не может. И он примет в себе духа. Они ведь так и переходят - от жертвы к убийце. Потому тритона никто не трогал... потому его оставили умирать в одиночестве.

   - Почему одному...

   - Потому что он начал бы убивать, чтобы заставить убить нас. Как начал убивать ты... как начнет убивать маленький сын вождя... задавивший зараженного молодым духом-гралионом рачка...

   - Не будет этого, - прошипел Алкадий.

   - Ты уже ничего не изменишь... Ты принес в свой мир заразу. Вождь идет...

   - Не будет этого, - ответил Алкадий, бросаясь в ноги фигуре в белом. - Выслушай меня, мой вождь...

   - Слушаю.

   - Отец не убил тогда Алкадия вовсе не потому, что пожалел Акима, - сказал Элизар. - Так думали все, но мы в семье знали правду. После смерти Эланы отец долго разговаривал с Алкадием наедине. Когда он вышел из зала совета, он подошел... ко мне. Взял за руку и провел в спальню. Я сел на кровать, он опустился передо мной на колени, взял мои ладони в свои и сказал:

   - Мой бедный мальчик.

   - Отец, ты... плачешь? - тогда я в первый раз увидел слезы вождя и больше удивился, чем испугался.

   - Плачу от бессилия.

   - Папа?

   А потом он быстро, сбивчиво объяснил, а я в одно мгновение повзрослел. Еще тогда я узнал, что буду сходить с ума... буду искать своего убийцу, более сильного, чем я, буду подвластен чужому духу...

   - И теперь он в тебе? - выдохнул Мир. - Поэтому ты бесился? Ты пытался...

   - Довести Рэми до сумасшествия и заставить себя убить. Но, на счастье, Виссавия гораздо мудрее нас всех. Она пробудила в Рэми целителя судеб, и тот... на время утишил во мне духа. Но твой телохранитель сказал, что до конца убить заразу не в силах даже он, потому мне лучше умереть сейчас. Слава богам, я умру в своем рассудке, а не с умом глупого и честолюбивого гралиона. А теперь послушай меня, наследный принц Кассии... я рассказал тебе то, что не рассказывал никому другому. Я прошу тебя о помощи... я прошу тебя помочь мне уйти, не принося нового вреда.

   - Да, - тихо прошептал Миранис, чувствуя, как собственный страх перед смертью куда-то уходит. - Я сделаю все, о чем попросишь...

   - И ты не уйдешь за грань один. Я буду тебя сопровождать... мой друг.

   Миранис сглотнул, отводя взгляд. Друг? Пусть будет... друг.

Глава девятая

Шаг к смерти  

   Тихонько напевая под нос, Лия вошла в спальню Мираниса и чуть не выронила поднос с едой: принц, полностью одетый, сидел за столом, погруженный в чтение какой-то книги.

   - Мир! - протянула она. - Еще утром...

   Еще утром муж был бледен и в глазах его клубился туман усталости. А теперь солнце не успело докатиться до зенита, а Миранис выглядел так, будто ничего и не случилось. Будто и не было этой проклятой битвы, не валялся он несколько дней в жестокой горячке, и Лия не сидела рядом с ним, с ума сходя от страха и беспомощности.

   - Забываешь, дорогая женушка, что мы в клане целителей, и теперь поправляться я буду быстро, как и твой старший брат, - Мир захлопнул книгу, медленно поднялся и посмотрел на Лию улыбкой голодного зверя. - Но ты права, мне пора вернуться в кровать. Оставь свой суп, я из без того сыт, и иди ко мне.

   - Опять? - густо покраснела Лия.

   - Опять? - мурлыкающе переспросил принц. - Это, родная, не опять. Это будет всегда... пока я жив.

   - Ну, ну... в старости и у тебя пройдет, - Лия послушно поставила поднос на стол и шумно втянула воздух, когда Мир обнял ее за талию, властным жестом притянув к себе.

   Горячее дыхание обожгло шею, пальцы провели по вороту платья, принимаясь на многочисленные застежки. Лия в очередной раз почувствовала, что слабеет, что плавится в уверенных руках Мира, и уже не может, да и не хочет сопротивляться.

   - До старости еще дожить надо, - недовольно сказал принц, отпуская Лию: в дверь постучали.

   Перехватило дыхание, сразу стало почему-то холодно, и Лия оперлась о край стола, чувствуя... разочарование?

   Мир вздохнул, с трудом оторвавшись от молодой жены. Боги, им осталось так мало времени, а кто-то все равно осмеливается мешать... Погасив всплеск гнева, принц показал Лие на кресло, и жена послушно села, сложив руки на коленях. Щеки ее горели алым пламенем, в глазах медленно рассеивался туман, и Мир еще раз мысленно проклял стоявшего за дверью, который, решив, что его не слышали, повторил стук.

   - Войдите.

   На пороге появился молодой виссавиец в синем одеянии. Он тихонько прикрыл за собой дверь и низко склонился перед Миранисом, начав длинное кассийское приветствие.