Василий Чистяков - Холодный оружейник Кинга - 3

 С левой руки демоненка сорвался новый порыв ветра. Не режущий, даже не бьющий. Просто толкающий. Техника D-класса по классификации Кири. Малоэффективная и низкозатратная. Даже если в нее влили чакры до предела прочности подобного конструкта.

 - Действуй - послышалось в наушнике.

 Хорошо. Убрав трубку обратно, я спрыгнул со спины зависшего в ста метрах от поверхности Каге.

 Маска, плащ. Косу убрать, перчатки одеть. Вместо Изанаги использую меч.

 Последовательное Падение. Забавный выкидыш техники Бега-по-Облакам. По сути, это сочетание падения и прыжков вниз. Уплотнить воздух под ногами до уровня батута. Затормозить падение и тут же вобрать чакру обратно. Повторить еще восемнадцать раз.

 И, приземлившись, запустить коронную технику этого моего обличья. Тихо, даже не шепотом, одними губами, по традиции произнести заветные два слова.

 - Паровой Кальмар.

 Мой копчик убедительно просит не идти туда. Странно.

 В чем дело. Интуиция, это, конечно - аргумент. Но просто из-за предчувствия не идти на запасной пункт связи я не могу. Надо оглядеться.

 Тишина. Листья, стволы. Трава. Чертовы цикады заглушают все прочие звуки. Думай, Шикаку, думай. Как обнаружить АНБУ? Они уж точно обучены маскироваться не хуже тебя. Хотя...

 Бросаю взгляд в небо. В самый последний момент. И интуиция в тот же момент уже не кричит, - воет.

 Действительно, с какой стати посылать Мечников или АНБУ, если у Кири есть боевики более высокого класса? Те, что в буквальном смысле бегают по воздуху.

 Деревья вокруг поляны, где должны были быть связисты, как-то резко чернеют. Кислота?

 Бежать. Уйти подальше от Опустошителя - а это может быть только он. Чем дальше окажусь от маньяка, в ИХ гражданскую уничтожавшего целые кланы, тем проще будет попытаться наладить связь с остатками своей армии.

 Не верю, что паук, сплетший такую сеть на меня, позволит моим подчиненным свети сражение хотя бы к ничьей. Все, что я могу, - поскорее восстановить командование и спасти оставшихся. А значит, - беги быстрее, Нара.

 Опустошитель, Мисака. Похоже, Священные Звери окружают мою армию Шимата.

 Обстановка под куполом благоприятна. Гармонический попросту разрушил своей Песней способность противника стоять на воде. А теперь марширует по поверхности озера, кишащего пираньями.

 Огненосный, оправдывая свое название, залил по флангам и фронту всех, кто не носил броню армейцев, соответствующей стихийной чакрой. Не вступая в ближний бой, не используя новаторские тактические уловки или техники. Просто окружили себя стеной огня пятнадцатиметровой толщины. И... все. Поразительно, но фантазии шиноби Конохи хватило только на кунаи и слабые атаки Водой. Железо предсказуемо застряло в щитах, а Вода испарилась в достаточной мере, чтобы остаточного импульса техник не хватало даже на то, чтобы свалить щитоносца с ног.

 А вот Стальному повезло меньше. Ничего не поделаешь, когда Легионы создавались, никто не предполагал, какое из многочисленных технических решений будет удачным. Вот и пришлось делать десять отрядов, в которых их дальнобоя - только арбалеты. Зато все умеют укреплять тело и лечить царапины соседа.

 Ближний бой - это всегда потери. Вот, в задний рядах отрядов первой линии, уже не осталось щитоносцев - все уползли на замены потерь с другой стороны. Задние ушли на фланги, фланговые - на передний ряд. Вон, у некоторых уже и среди кольчуг появились потери.

 Стальной - единственный Легион, в построение которого смог проникнуть враг. В смысле, попали в зазор между отрядами и попробовали атаковать сбоку. Глупцы. Каждый отряд подготовлен для круговой обороны. Квадрат может стоять или идти, ощетинившись щитами и арбалетами со всех четырех сторон. После третьей попытки, кольчуги флангов приноровились отстреливать контактников Конохи до того, как они успеют добежать до боковых щитоносцев. И все же потери. По моим прикидкам, не менее сотни щитоносцев и двух десятков кольчуг. А ведь сражение еще далеко не закончено.

 За массам вражеских шиноби - построением я уже не могу это назвать - кружится черный вихрь. Чуть левее, окруженное почерневшими и упавшими деревьями, проглядывает белесое облако. Хякки Якко начинает действовать.

 Но, Ками, потери. Сколько их еще будет.

 Хотя о чем это я. Гармонический только что, слава озеру и рыбкам, оправдал свое создание. Огненосный, даже Стальной, - что-то я не заметил, чтобы наших трупов под куполом было больше коноховских.

 Ками, простите нытика! Сражение идет просто замечательно!

 Подзываю связиста.

 - Пусть Генма-сан начинает.

 Пока вражеский игрок не может принять командование, самое время уменьшить количество пешек. А также осложнить им бегство.

 Три желтые вспышки, - за спинами уже заваливающихся на землю бойцов отряда. Слишком знакомая техника, слишком знакомая одежда и цвет волос, чтобы этот челове был Им. И все же ряды трепещут, точно листья в лесу, что штурмует Ветер. Трепещут, - и также шуршат.

 - Четвертый...

 Сомнение, узнавание, и снова сомнение. Сомнение и неверие, - вплоть до отрицания. И удивление, любопытство, рожденные смесью узнавания и отрицания.

 Он медленно идет навстречу как-то резко остановившей наступление человеческой массе. Белый плащ, пусть и без узора. Узнаваемые черты лица, цвет глаз и волос. И - по удлиненному кунаю в каждой руке.

 Забыты так и стоящие в строю шиноби Кири, забыт купол и удерживающая его за спиной призрака, вынырнувшего из небытия. Живые окружают его, берут в полукруг, словно волки, загоняющие добычу. Словно прокаженные, увидевшие своего пророка. Словно...

 Он стоит, а вокруг, идеальным полукругом, на расстоянии двадцати метров, стоят они. И лишь часть ветеранов продолжает бдить, отслеживая оказавшихся чем-то менее важным, вражеских бойцов.

 Они верили - пока еще - в то, что воюют за добро. Пусть и с маленькой буквы. Но стоящий перед ними, точно оживший мертвец, двойник Его, тоже был. Это и вызвало срыв наступления.

 Все же, трудно игнорировать появление на стороне противника, безвозвратно потерянного символа Родины. Вернувшегося на чужой стороне.

 И сам собой звучит, точно стук выпавшей из кармана монеты, общий потерянный вопрос. И никто уже не знает, чьи легкие исторгли потерянно звучащий Ветер, чья гортань превратила его в Звук. Словно бы вопрос прозвучал из воздуха, окружающего шиноби Конохи.