Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

Джара молчала, задумчиво погрузившись в разглядывание своих пальцев ног. Однако Сельму она слушала очень внимательно. У Чародейки на языке вертелся ещё один вопрос, но она пока решила держать свои догадки при себе.

— Сельма? — произнесла Джара.

— Да?

— Чародеи Братства переместили нас, наёмников, с помощью портала, так? Но их порталы… это ведь не пентаграммы?

Сельма смотрела на неё с удивлением.

— Откуда тебе известно про пентаграммы, Бестия? Никогда не знала, что ты интересуешься магией.

— Я человек разносторонний, — хмыкнула Джара. — Ты мне объяснишь?

— Да, раз тебе интересно. — Сельма улыбнулась одними уголками губ. — Порталы, вызванные с помощью пентаграмм, обычно используются одним или несколькими людьми. Для перемещения войска пентаграммы не подходят.

— Почему?

— Видишь ли, портал — это не транспорт, который подхватывает перемещающегося и переносит его туда, куда он хочет. Порталы — это всего лишь двери. Пространство нашего мира изрезано невидимыми для взора путями, или коридорами. Когда маг открывает портал, он всего лишь открывает дверь в один из таких коридоров, на другом конце которого есть другая дверь. Эти коридоры в пространстве бывают разные. Есть узкие, небольшие, они буквально испещряют весь мир, поэтому дверь в такой коридор можно открыть практически где угодно. Но недостаток таких путей в том, что по нему могут пройти только несколько человек. Чтобы переместить большее количество людей, нужно отыскать дверь в широкий и просторный коридор. Улавливаешь?

Джара кивнула.

— Но таких путей в мире меньше, верно?

— Верно, — подтвердила Сельма. — Мы переместились коридором, ведущим с Лихого Мыса в Приозёрные Леса. Это практически единственный подходящий путь с Гирита в Таэрию.

— Скажи, а почему люди редко пользуются услугами магов, чтобы путешествовать через порталы, а не на конях, в каретах или кораблях? Так ведь намного быстрее и удобнее.

— Пожалуй, не доверяют, — пожала плечами Чародейка. — Ты же слышала, что говорил Варвар про магов. Большинство людей волшебников боятся и одновременно считают их выскочками и задаваками. Для них порталы — это что-то страшное. Впрочем, их опасения не так уж безосновательны. Были и бывают до сих случаи, когда маг попросту заходит на путь, но не выходит…

— Застревает между мирами, уничтожается в пространстве…

— Ты меня удивляешь, Джара. Откуда тебе всё это известно?

Бестия отмахнулась.

— Не важно, Чародейка.

— Как скажешь. Насчёт твоего вопроса: богатые люди всё-таки пользуются услугами магов. Но в Аронварде "трёхзвёздные братья" заламывают баснословные цены за подобные услуги. Поэтому большинство всё же предпочитает традиционный способ путешествовать. Да и сами маги отлично понимают, что если все люди в мире вдруг начнут ходить межпространственными путями, ничего хорошего из этого не выйдет. Представь мост, существовавший с начала времён, по которому вдруг каждый день начнут ходить толпы людей.

— В конце концов он обвалится.

Сельма вздохнула и проницательно уставилась на Джару.

— Слушай, Бестия, а тот волшебник, которому вы так насолили, это случайно не…

Джара внезапно вскочила, вгляделась вдаль, прислушалась. Сельма тоже встала.

— Что такое? Джара?

— Слышишь?…

— Что?

— Деревья.

— Что — деревья?

— Им больно.

Сельма вылупилась на девушку.

— Ты о чём?

— Их боль отдаётся во мне… — не поворачиваясь к подруге, сказала Джара. — Деревья ломают… рубят… ветви…

— Деревья ломают? — переспросила Сельма. — Кто-то идёт! Думаешь, неприятель?

Джара встрепенулась.

— Проверь, ты же маг, чёрт возьми!

Волшебница кивнула, закрыла глаза, приложила пальцы к вискам, заклинанием мысленно сметая все препятствия на пути к источнику, уничтожая расстояние. И увидела.

Воины.

Солнце на плащах.

Идут.

Сельма раскрыла глаза.

— Надо бить тревогу, Бестия! Наступают! Это Орден Солнца!

Глаза Джары сверкнули. Дыхание и сердцебиение участились. Она поглядела на Сельму и бросилась будить своих. Сельма очертила пальцем круг и ударила в центр. По лесу прокатился мощный, раскатистый грохот. Все мгновенно вскочили. К тому времени все наёмники уже были на ногах, по войску понеслось известие: "Неприятель наступает!"

Аронвардские воины принимали боевую готовность.

Джара вынула свой короткий клинок. Она не очень любила мечи, однако если драться с рыцарями, с одним кинжалом против них не устоишь. Но её любимое оружие всегда было при ней. Ножны с кинжалом были прикреплены к ремню, обхватывавшему бедро. Аерис, стоявшая в первых рядах лучников, натянула на тетиву сразу три стрелы — пока что мягко, слабо. Ивор и Тэллар обнажили мечи, Ламар приготовил локабер. Сельма создала на ладони огненный шар, готовая выпустить его во врага.

Сзади них собрались другие наёмники. Дальше — остальные отряды. Армия строилась. По обе стороны от наёмничьего войска вставали другие отряды. Впереди лучники. Затем остальные. Потом маги.

Треск деревьев теперь слышала не только Бестия. Он стал явственным, потому как таэрийцы приближались с каждой минутой. Ближе.

Ближе.

Затем они показались.

Ещё немного. Аерис туго натянула тетиву.

Отдали приказ стрелять, и посыпались стрелы, полетели заклинания.

Сельма шпарила огнём, отступая назад, давая потоку воинов прорваться вперёд, ближе к врагу. Лучники тоже отступали, натягивали тетиву, целились, стреляли. Потом перешли на ближний бой.

Джара билась. Как всегда — быстро, безумно, отдаваясь схватке целиком, погружаясь в ни с чем не сравнимое упоение боем. С её небольшим удобным мечом она всегда оказывалась ловчее, быстрее, увёртывалась от всех ударов, крутилась в вольтах и поражала. Лезвие проезжалось по глоткам, вспарывало животы, вонзалось в груди, в спины врагов. Джара билась.

Несколько раз она пыталась использовать Руны, но заклинания срывались, ничего не выходило. Один раз, правда, получилось. Около неё упал таэриец, сражённый огненным шаром одного из волшебников. Она перехватила огонь и Руной направила его на врага.

А потом началось.

Сначала никто даже не понял, что происходит. Затрещали деревья, Джара вновь ощутила их боль. Однако в этот раз это чувство было несколько иным. Ей показалось, что кто-то использует нечто вроде Рун, чтобы повелевать деревьями. А потом она поняла, что это были не Руны.

Это была Книга.

Эйдан, паря над землёй, держал раскрытую Книгу и нараспев читал заклинание. И под действием великих друидских чар деревья склонялись, ветвями опутывая врагов аронвардцев, земля тряслась под их ногами, потом разверзлась. Истошно крича, таэрийцы падали в открывшуюся бездну. Волшебники Ордена тщетно пытались что-либо сделать. Их магия была бессильна против нового Повелителя Стихий. Аронвардцы сами в панике отступали. Потому что это было страшно.