Владимир Лавров - Сопротивление материалов

Первые же расспросы показали, что все москвичи знают, что поглаживание носа собаки даёт удачу при сдаче экзамена. Многие гладили нос просто так, от добрых чувств. Александр подошел к собаке и пять минут смотрел на скульптуру, даже не зная, что подумать.

Керестраж, в который вложена только любовь, которого никто никогда ни о чём не просил и никто никогда ни о чём не молил, не прославлял и не возвеличивал. Станет ли и он тоже демоном? Или так и останется другом человека? Эта собака не поленилась придти к нему на помощь на противоположном конце земного шара… Как она узнала?

Скульптура собаки стояла недвижно и ничем не выдавала своей настоящей сущности. Александр погладил её нос и отправился в Университет.

— А почему ты сразу не спросил? — удивилась Дубровская, услышав от Александра эту историю, — У нас некоторые специально к собакам ездили перед экзаменом, чтобы нос погладить, на удачу.

— Я и не знал, что вы с Ваулиной москвички, — со стыдом признал Веселов и подумал, что надо бы побольше узнать про членов своего тайного ордена.

Профессору Марадею о собаке Александр ничего рассказывать не стал.

Глава 12. Изумрудный город

Март 1944 г.

Это был вечер ещё одного тяжелого учебного дня. Александр напару с ещё одним несчастным второкурсником из "Крыльев" учили первокурсников варить вишнёвое варенье. Таковы были правила ордена: орден учил своих новых членов всему, что им могло пригодиться в жизни. Это обучение имело и вторую сторону: как только ты начинал хоть что-то уметь, тебя тут же привлекали к проведении занятий с младшими.

Первокурсники хихикали, пропускали все слова мимо ушей, роняли замороженную вишню на пол и так и норовили засунуть в банки ягоды с косточками. Александр уже три раза взмок и четыре раза подумал, что самое тяжелое дело — это учить подобную вольницу чему-то конкретному.

Спасение пришло с нежданной стороны. По устройству связи его вызвал Гуров и сообщил, что необходимо срочно проследить за группой "Изумрудовцев" — старшие члены ордена "Летящий паровоз" выяснили, что те направляются в какое-то скрытое убежище, но последовать за ними не могли, поскольку были все слишком на виду. Александр договорился с напарником и изо всех сил помчался на встречу с Гуровым — упускать подобный шанс было нехорошо, они ждали такого случая почти год!

Александр оформил на себя и на Гурова срочный выход на задание — у него всегда была припасена на такой случай какая-нибудь несрочная работёнка из числа тех, что валилась на открытую часть ордена "Летящий паровоз" со стороны ректора или более мощных орденов. Там подчистить, там поставить датчики слежения, там саранчу подкормить, в ином месте наоборот, прижать. Они получили мантии — невидимки, стеклянные колбы (задание касалось изучения видов на урожай какао в южном полушарии) и двинулись в глубину университетских пещер.

— Как мы пойдём за ними? Как мы узнаем, куда они пойдут? — задал Александр очень волновавший его вопрос — они стояли в дальних нижних пещерах, почти у ворот с красным орлом. С точки зрения Веселова, сторожить надо было у выхода, у ограды.

— У "Изумруда" есть тайный тоннель, который выходит за пределы университета и заканчивается тупиком. Они думают, что о нём никто не знает. Пусть так и думают дальше… но это не препятствие для тех, кто умеет видеть сквозь камень и знает, куда смотреть. Десять минут назад они тайно доставили сюда пять человек в сомнамбулическом виде. Скорее всего, они будут выводить их через этот туннель. Томас Матзке сумел прикрепить к одному из них маленькую такую штучечку — как только они выйдут из переноса, она подаст нам сигнал, а с помощью этого прибора — (Сергей Александрович потряс в воздухе белым блюдечком с голубой каёмочкой) — мы узнаем, где они вышли.

Гуров запустил заклинание, позволяющее видеть сквозь камень. Проявились контуры длинного тупикового туннеля. Видно его было плохо, как в тумане. Ждать пришлось недолго — вскоре по тоннелю побрели пять контуров тел, брели они, как куклы. Очевидно, это были заколдованные люди. Вслед за ними шло всего трое человек — в одном из них Александр по походке узнал ректора Стоянова, а во втором — Вадима Скоробогатова. Через некоторое время все исчезли.

— Теперь идём за ограду университета, — скомандовал Гуров и начал катать по блюдечку маленькое лесное яблочко.

Они уселись на мётлы и помчались к выходу. Яблочко каталось без какого-либо эффекта целую минуту, а затем на блюдце начали проступать контура местности. Гуров не поверил тому, что увидел, два раза перепроверил данные, а затем удивлённо произнёс:

— Это Антарктида!

Они достигли ограды и прыгнули в Антарктиду.

Выходить из туннеля переноса им пришлось за добрый километр от выхода "изумрудовцев", но они успели. Ректор, Вадим Скоробогатов и Пауло Маркус, долговязый парень — третьекурсник, вели впереди себя заколдованных людей. Они поднимались по небольшой лощине от берега к горам впереди, из-за пленников идти им приходилось очень медленно. Тропка, по которой они шли, была довольно утоптанной — очевидно, по ней часто ходили к берегу, к которому, возможно, иногда подходили корабли. Тропинка заканчивалась у малозаметного входа в пещеру.

Сергей Александрович Гуров и Александр Веселов залегли за скальной грядой и начали наблюдать. Александр с удивлением обнаружил, что здесь не так уж и холодно, кое-где даже росла трава.

— Всю жизнь думал, что Антарктида — ледовый континент, — сказал Александр.

— Не везде. В некоторых местах растёт трава и даже можно выращивать продовольствие, особенно в долинах с гейзерами. Фашисты в 1938 году нашли несколько таких мест и основали тут колонию, станки завезли, самолёты. При поиске мест у них в разных пещерах пропало несколько человек — и никто из их товарищей даже не слышал, как. В этих пещерах они нашли следы построек и разные страшные скульптуры, которые как бы охраняли входы в эти пещеры. Я читал отчёты. Кажется, теперь я понимаю, с кем они столкнулись.

Тем временем изумрудовцы доползли до пещеры. Их встречали. Из пещеры вышли трое человек. Они были в мантиях, но без шапок. У всех у них были пышные рыжые шевелюры. Один из рыжеволосых вдруг кинулся к заколдованным людям, вцепился зубами в шею одного из несчастных и с видимым удовольствием начал то ли сосать кровь, то ли вгрызаться в плоть. Капли крови забрызгали весь снег вокруг. Остальные рыжеволосые, судя по их жестам, принялись потешаться над первым. Ректор и студенты немного подались назад, но восприняли происходящее спокойно. Очевидно, знали о том, что должно произойти.