Елена Лир - Точка искажения

«Одним подозреваемым меньше», — отметила про себя Эйлин, но вслух говорить не стала. Не хватало, чтобы Ноа решил, будто ей симпатичен Торс.

Делагарди уткнулся носом Эйлин в плечо и пробормотал:

— Поцеловал бы на прощание, но я весь перемазан внутренностями мертвеца, а тебя, насколько помню, тошнило.

— Да-a, романтики мало, — согласилась она. — Завтра тяжелый день, пойдем уже спать.

— Это приглашение? — нарочито оживленно поинтересовался Ноэль, и Эйлин улыбнулась шутке.

Интересно, в нем взыграла глупость или запоздалый оптимизм? Его бы словесную ловкость — да в дело. Впрочем, какая разница. В хранилище он сражался, как мог. Жаль, реальность оказалась далека от постановочных трюков, которыми так гордятся боевые маги.

Они еще какое-то время простояли вот так, не двигаясь, не говоря ни слова, и разошлись по своим общежитиям.

На посту храпела дежурная, которой, видимо, и в голову не могло прийти, что студентка может обнаглеть до такой степени.

Эйлин провозилась в душе дольше, чем планировала. Она не жалела сил, стирая кожу жесткой мочалкой, будто с грязью и смрадом хотела смыть жуткие воспоминания. Не успела ее голова коснуться подушки, как в спальне появилась Зельда. Тоном, не терпящим возражений, она приказала подопечным подниматься и радостно встречать новый день.

Интересно, как скоро студенты прознают об «акте вандализма» в амбаре? И какими слухами обрастет ночное приключение? Правда вряд ли всплывет наружу: никакой огласки, репутация академии превыше всего! Иначе как удалось так быстро замять историю с магическим взрывом? Еще и недели не прошло, а о нем не вспоминают. Чужие трагедии забываются быстро, увы…

Свежий воздух не помог взбодриться, наоборот, мысли скукожились и притихли. Эйлин казалось, что ее сознание существует вне тела, а все вокруг — глупая суета, за которой она наблюдает со стороны. Да уж, сонливость — не лучший спутник в расследовании. Окружающие представлялись существами из параллельного мира. Эйлин тяжело шла вперед, будто воздух превратился в невидимую вату. Вот бы зарыться в нее поудобней и уснуть. Да хоть прямо здесь, на газоне.

— Вот она где! — донеслось из-за спины.

Эйлин не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Она обернулась слишком резко, как расплата — легкое головокружение. К ней подошли две студентки с «иллюзорного». Одна вроде бы — староста второго курса.

— Не поняла? — растерялась Эйлин.

— Ты в курсе, что заменяешь одного из заболевших магов второго состава в финале? — начала староста с подчеркнуто недовольным выражением лица. — Вчера пропустила тренировку и сегодня собираешься прогулять?

— Сбавь обороты. — Эйлин оперлась на шершавую кромку фонтана.

— Говорила же, ей корона жмет, — влезла в разговор вторая. — И что только Зоркин в ней нашел?

— Ума не приложу, — ответила староста и возмущенно добавила: — Но без его протекции, слышишь, Лавкрофт, тебя бы ни за что в списки не включили.

— Интересно, он так же будет тебе благоволить, узнав, как ты его подставляешь? — мерзко улыбнулась ее подружка.

«За что мне это?» — Эйлин закатила глаза. Только турнира ей сейчас не хватало. Мечты, как всегда, сбываются не вовремя. С другой стороны, перспектива заполучить в качестве недруга разочарованного воспитателя ее совсем не прельщала.

— Вчера мне никто ничего не сказал, а сегодня — только начинается. Расслабьтесь, — слащаво сказала Эйлин, даже улыбку выдавила.

— Поздно, психичка. — Второе слово подружка старосты произнесла чуть тише. Девушка смотрела с вызовом, явно ждала продолжения ссоры. Но зачем ей это? Стоп! А не ей ли на балу отказал Ноэль? Точно! Не хватало еще устроить сцену с одной из его воздыхательниц. Одно дело — абстрактная слава скандалистки из-за случая с Гессом, а другое — подтвердить свою неадекватность на деле при куче свидетелей. Не то чтобы мнение окружающих ее сильно заботило, но и провести все три года в академии с клеймом фрика Эйлин не планировала.

— Что за шум, а драки нет? — раздался со стороны веселый голосок Лири. — А я-то смотрю: все во дворике притихли, ждут чего-то. А что же лучше крепкого кофе с утра? — Она обвела глазами присутствующих: — Правильно, свежие сплетни!

Лири остановилась спиной к Эйлин, ловко загораживая ее от нападок, и сделала вид, что снимает с жакета старосты волосок:

— Отлично выглядишь, дорогая. — И, обращаясь к ее подружке, добавила: — Не хмурься, морщины появятся. Не хватало еще постареть раньше времени из-за невыносимой Лавкрофт.

Такого развития ситуации студентки явно не ожидали. Драматический момент был безвозвратно упущен.

— Тренировка на стадионе, — зло бросила староста. — С четырех и до ужина.

Девушки, не сговариваясь, горделиво вскинули головы и неспешно направились к одной из студенческих компаний.

Вертиго поморщилась, стрельнув глазками в сторону удалявшихся подружек, а затем улыбнулась. Даже гримасничая, она умудрялась оставаться милой.

— Не за что. — Снисходительный тон Лири гармонировал с доброжелательной улыбкой. — Давай-ка прогуляемся.

— Спасибо, — запоздало поблагодарила Эйлин. — Я словно змею потрогала.

— Ты сама тоже не подарок, — заметила Лири.

— Думаю, ты переоцениваешь мои достоинства. Я вполне безобидная личность.

Лири фыркнула. По дороге к главному корпусу, куда направилась Эйлин, они болтали о чем-то несерьезном. Вернее, говорила только Вертиго. Новостей скучнее не найдешь даже в Бродике: какие-то пакостные междоусобицы, сбор голосов за проведение еще одного бала, иллюзионистка-старшекурсница, которую застукали в мужских спальнях… Эйлин старательно подавляла зевоту.

— Тебе со мной скучно? — надула губки Лири.

— Нет, просто меня снова ректор вызывает.

Вертиго многозначительно подняла брови, явно ожидая продолжения.

— Боюсь, до вечера не протяну, отключусь где-нибудь. А еще эта дурацкая тренировка…

— Бурно же ты ночи проводишь. — Лири отвернулась и чересчур внимательно начала изучать витражи. В ее словах не было упрека, но Эйлин не смогла отделаться от мысли, что подруга только притворяется равнодушной. Хотелось взять ее за плечи и хорошенько тряхнуть: «Да, ночь я провела с Делагарди, мы отбивались от ожившего трупа». Но Эйлин вовремя прикусила язык: отвечать на многочисленные вопросы времени нет. Нужно попасть к ректору раньше, чем состоится очная ставка с Флоксом. Если она будет откровенной и расскажет все, что узнала, то, может, вместо изобретения нового наказания господин Вейнгарт активнее включится в поиски Винсента?