Марина Ефиминюк - Магические узы

У меня екнуло сердце, и в душе шевельнулось беспокойство. Что-то шло не так, непра-вильно… Браслет, надетый на левую руку пару дней назад, оставался мертвым. Он никак не отреагировал на появление брата-близнеца. Это могло означать только одно, но у меня не хватало духу произнести подобные чудовищные слова вслух.

− Давай, − прервав звенящее молчание, выдохнула Свечка, и в ее возгласе прозвучали странные нотки, − снимай браслеты.

Я боязливо покосилась на Ратмира, тот изогнул брови, молчаливо поторапливая меня, и прошелестела, едва шевеля языком:

− Я не могу.

− Как? — Ветров старший крепко схватил меня за руку. Его горячие пальцы буквально обжигали. От прикосновения аггела, носителя природной магии, пускай и перекрытой, только что надетый браслет недовольно провернулся, не причиняя мне никакой боли. Стянуть его не составило бы труда. В отличие от первой побрякушки.

− Это ненастоящий браслет, − наконец, пробормотала я, конфузясь, и в смущении по-терла лоб. Ратмир брезгливо отбросил мою руку, как если бы она была испачкана какой-нибудь дрянью.

− Подделка… − пробормотал мужчина с металлом в голосе. Сунув в карманы кулаки, он застыл под аркой и уставился в темное окно, где отражался зал и наши остолбенелые фигуры. Мне отчего-то стало совсем совестно.

Последовавшая за его заявлением пауза была достойна театральных подмостков. Не по-нятно, как долго сохранялось бы молчание, если бы Стриж не фыркнул зло:

− Ну что, брат? Будешь и дальше утверждать, что я втравливаю нашу Птаху в эту пога-ную историю?

Я, сглотнув, испуганно покосилась на Ветрова старшего, стоявшего спиной. После под-колки младшего брата его плечи заметно напряглись.

− Да уж, − Свечка почмокала губами и поерзала на стуле, всем своим видом демонстри-руя неудовольствие.

Стриж ободряюще похлопал меня по плечу, стараясь поддержать, как старую приятель-ницу, и произнес, не тая иронии:

− Похоже, тебе понадобится еще парочка свежих футболок, − я одарила его рассеянным жалобным взором. − Клянусь теперь перекопать исключительно твое белье, − пообещал он с ухмылкой.

Лаборатория погрузилась в траур, и только Стриж, на следующее утро притащивший мне ворох одежды, сохранял подозрительное присутствие духа. Судя по вещам, лежавшим в сумке, он действительно перекопал весь мой гардероб и зачем-то притащил короткое синее платье, надетое мною один раз на выпускном балу в лицее.

Ни Ратмир, ни Свечка, к моему огромному облегчению, на следующий день не появи-лись. Отчего-то в их присутствии я чувствовала себя виноватой в случившейся катастрофе. Глупость, конечно, но избавиться от подленького ощущения никак не выходило. Мне, навер-ное, больше всех хотелось снять браслет и забыть, наконец, об этой дурной истории, затяги-вавшей как болотная трясина.

Умирая от скуки, я таращилась в беззвучный морок видения, как всегда едва ловившего канал, и ломала голову, каким образом связаться с родителями. Изображение, висевшее в воз-духе, рябило все сильнее, и действие на призрачном экране, то и дело разлетавшимся зыбким дымком, становилось совершенно бессмысленным.

− Док, ты лучше всех знаешь, ее невозможно найти, − донесся до меня голос Стрижа, явно чем-то огорченного. − Мы пытаемся. Рат весь город поднял на уши. Найди другой способ.

Я насторожилась, внимательно вслушиваясь в беседу.

− Без драконьей крови ничего не выйдет, − в голосе Дока прозвучало сожаление.

Умирая от любопытства, я оглянулась через плечо. Мужчины склонились над профес-сорским рабочим столом, уставленным многочисленными склянками с разноцветными соста-вами. В центре окруженный теснившимися мензурками лежал серебряный браслет-подделка, так сильно похожий на тот, что сейчас поблескивал на моей руке.

− О чем речь? − я все-таки решилась подойти к мужчинам. Те вскинулись и быстро пе-реглянулись, явно колеблясь. Конечно, ведь главный здесь Ратмир, и он запретил вмешиваться мне, чужачке и лишней шестеренке в настроенном механизме. Только самовлюбленная жестянка сильно промахнулся. Лично я больше не собиралась сидеть, сложа руки, и послушно ждать, когда меня пристрелят и снимут проклятый браслет. От одного факта, что украшение по-прежнему на руке, меня бросало в дрожь, а уж от смутных подозрений, какие побочные эффекты имеет артефакт, хотелось хлопнуться в обморок.

− Можете не рассказывать, − с подчеркнутым безразличием пожала я плечами, скрещи-вая руки на груди. − Ведь это я ношу уродливую побрякушку, и за мной охотятся ваши конку-ренты, и…

− Она всегда давит на жалость! − вклиниваясь в мои стенания, испуганно предупредил сообщника Док.

− Ладно, убедила, − неожиданно легко согласился Стриж, чудом поддавшись на угово-ры. Профессор даже испуганно икнул и вытаращился на боевого товарища. − Но, если Ратмир узнает… − парень многозначительно изогнул брови.

− Знаю, знаю, − тут же хмыкнула я, − снесет тебе голову, а заодно и мне. Может и Доку немного достанется, − от красочно нарисовавшейся перспективы скандала эскулап тут же с мучением застонал и схватился за вздыбленную шевелюру. − Вы говорили о драконьей крови?

− Да, − Док вытащил замусоленный платок и быстро обтер испарину на лбу.

− Мы хотим провести анализ подделки, − пояснил Стриж, − и понять, кто ее сделал.

− Это как? − заинтересовалась я.

− Существуют специальные заклинания, которые… − профессор раскрыл толстый том со стершимся названием на черном кожаном переплете, ткнул пальцем в абзац и неуверенно осекся. В Доке явно боролось желание выставить меня из лаборатории и не навлекать на свои вихры неприятностей, но он все-таки продолжил: − которые выявляют цепочку фейри, прежде имевших контакт с вещью.

− Мы сможем увидеть проекции тех, кто первыми брал браслет в руки. Предположи-тельно ими являются копировальщик и, возможно, владелец настоящего браслета, − добавил Стриж.

− Мне кажется, будет сложно проверить всю цепочку, − скептически протянула я, пред-ставляя, сколько народу могло касаться пустышки. Например, только вчера помимо меня брас-лет трогали все зрители развернувшейся драмы.

− Не сложнее, чем провести магическое воздействие, − покачал головой приятель. − У нас тут загвоздка.

− Вам нужна кровь дракона? − деловито уточнила я, разглядывая обгрызенный ноготок на своем указательном пальце.

− Да, а она пропала с черного рынка, − с сожалением вздохнул Док. − Невероятно, но и нам она стала недоступна из-за этих облав. Когда появится неясно, так что мы бессильны.

− Я знаю, где есть кровь дракона, − перебив профессора, пожала я плечами и едва не расхохоталась от вида вытянувшихся физиономий мужчин. − В конторе, где работаю. Даже я не в состоянии перебить за один раз все банки.