Практикант 6 (СИ) - Дмитрий Анатольевич Гришанин
* * *
Пока осевшая на песок победительница восстанавливалась после тяжелого боя, восторженным воем шумно отпраздновавшая успех юной эльфийки зрительская толпа, после воцарившегося за тем короткого затишья, постепенно снова начала заводиться, в предвкушении продолжения шоу.
Начало второй части представления, ожидаемо, анонсировал оглушительный хлопок, резкий звук которого, словно коварный выстрел невидимки-убийцы, взорвал покойную тишину арены. Схлопывание же под столь гулкое звуковое сопровождение мертвой туши первой упокоенной на арене бестии заметить с трибун удалось немногим. И эти глазастые счастливчики тут же стали тыкать пальцами в направлении первой пропажи, вызывая у менее внимательных соседей смешанную гаму чувств от раздражения до восхищения чужой наблюдательностью.
Но начавшийся было на трибунах возбужденный галдеж почти сразу же перекрыл гулкий треск из уже нескольких подряд хлопков. Однако породившие многократный «гром» схлопнувшиеся тушки царусов оказались слишком малы, чтобы быть хоть кем-то замеченными. Отчего над трибунами в этот раз разнесся лишь общий выдох разочарования.
Зато дальше, под характерные раскаты хлопков, с арены снова стали испаряться массивные фигуры рогатых чудовищ, свидетелями схлопывания которых из нагромождения мертвых чудовищ, ковром расстилающегося внизу на песке, вновь оказались многие внимательные зрители… Однако нужда тыкать пальцами перед глазами менее удачливых соседей у везунчиков почти сразу же отпала из-за возросшей интенсивности оглушительных хлопков (с попутными исчезновениями тел, разумеется), которые раздавались теперь практически беспрерывно, с редкими интервалами в пару-тройку секунд.
Исчезновение с арены схлопывающихся уже практически друг за дружкой мертвых тел потусторонних тварей не увидеть теперь мог разве что слепой. Заваленное телами монстров поле битвы самоочищалось буквально у зрителей на глазах. Причем, вместе со схлопнувшимися трупами мгновенно светлел и песок под ними, отчищающийся от ядовитой крови монстров, испаряющейся одновременно со сгинувшим потусторонним телом.
Особенно эффектно разогнавшийся процесс порадовал зрителей, когда в едином раскате грома с арены сгинуло сразу несколько десятков пришельцев с теневой параллели. Это разом схлопнулись обледенелые «скульптуры» (или оставшиеся от них осколки льда) всех замороженных первой Ледяной волной потусторонних тварей…
Шоу со схлопыванием тел монстров на арене по времени растянулось примерно на столько же, сколько ранее здесь длился непосредственно и сам бой. Предоставленная в эти минуты самой себе льера Вариэль постепенно пришла в норму, и даже до окончания завораживающего процесса самоликвидации мертвых теневых тварей смогла самостоятельно подняться на ноги. Оглушительные хлопки вокруг, с сопутствующим эффектным исчезновением тел поверженных врагов, не на шутку раззадорив девичье любопытство, немало поспособствовали скорейшему ее восстановлению.
Со своего места в эпицентре происходящего на арене представления эльфийке открывались детали схлопывания тел потусторонних монстров, недоступные из-за защитного барьера зрителям с трибунных скамеек. Внимательная эльфийка быстро заметила крошечные шарики серебристой субстанции, выпадающие на утрамбованный песок в местах исчезновения схлопнувшихся тел. Теоретически подкованная одаренная знала что это такое — подобным образом воплощалась на измененной специальным ритуалом арене энергосуть поверженных монстров. Но одно дело знать подобное в теории, и совершенно иное наблюдать сей завораживающий процесс воочию.
Когда крошечных шариков энергосути в одном месте на песок выпадало слишком густо (как случилось, к примеру, на месте груды тел вокруг ее бывшего убежища), то мелкие серебристые бусины, словно чуя рядом друг дружку, за считанные секунды подкатывались навстречу и сливались в единое целое, формируя общий шарик энергосути большего веса и диаметра.
Эти выпадающие из потусторонних тварей серебристые шарики по сути и являлись основной наградой льеры Вариэль за пройденное испытание. Ведь от совокупного объема добытой претенденткой на арене энергосути теперь напрямую зависело количество измененных — то есть созданных ритуалом-проклятьем наемников, без сопровождения внушительного отряда которых потусторонний проход к Месту Силы падшего Дома Жемчужного Вихря для Тени был непреодолим…
Финальный оглушительный звук от схлопывания обломков ледяного трупа царуса (последней жертвы юной эльфийки) еще гремел над ареной, а материализовавшаяся на песке последняя бусина энергосути, ломая стереотипы, не замерла на месте, как до нее остальные, а целенаправленно тут же покатилась к центру арены. Впрочем, точно так же следом за последней, сорвавшись с належанных мест, к центру отовсюду покатились и остальные десятки выпавших ранее серебристых горошин. Практически одновременно все сошлись в одной точке, и порожденная их слиянием зеркальная вспышка вышла столь яркой, что вызвала восхищенных вздох у сторонних наблюдателей даже с самых дальних рядов.
Ослепленные зеркальной вспышкой зрители дружно на миг утратили концентрацию. А когда через секунду зрение у всех снова прояснилось, над трибунами раздался очередной вздох восхищения.
На песке очищенной от мертвых монстров арены вокруг эльфийки-победительницы вдруг обнаружилась четверка уважаемых мастеров недоступными простым смертным теневыми навыками мгновенно переместившаяся из почетной ложи вниз, на запретную территорию за защитным барьером.
* * *
— Мастер Вариэль, — в воцарившейся мгновенно на трибунах тишине усиленный акустикой Колизея голос обратившегося к остроухой воительнице старца в сером балахоне зазвучал ясно и четко, — позвольте от лица городского совета мастеров поздравить вас с этой великолепной победой.
— Благодарю, Ваше Величие, — уважительно склонила голову перед старцем юная эльфийка.
— Примите мои искренние поздравления, льера Вариэль…
— Поздравляю, дорогая. Это было достойно…
— Я горжусь тобой, племянница… — посыпалось тут же теплые слова поддержки еще с трех сторон.
— Мастера, — по очереди кивнула головой победительница толстяку в расшитом золотом камзоле, борке в роскошном платье и седовласому родичу-эльфу в шикарном плаще.
— По традиции, я должен спросить тебя, льера, — заговорив, снова привлек к себе общее внимание старик в балахоне. — Куда предпочтешь направить добытые в Испытании ресурсы? На развитие мастерства одаренного? Или продолжение пути возвышения Тени?
Юная эльфийка заколебалась с ответом. И, воспользовавшись возникшей паузой, к племяннице тут же вплотную приблизился седовласый эльф и, на правах близкого родственника, горячо зашептал на ухо не слышные зрителям советы.
«Дядя, милый добрый дядя, — хмыкнула про себя девушка, слушая убедительные доводы родственника, в глубине души полностью с которыми была согласна. — Разумеется, вложение добытой энергосути в свое развитие открывает перед перспективной одаренной заманчивые горизонты. Плюс после громкой победы в Колизее мне теперь на долгие годы гарантирована популярность у горожан. Эти два обстоятельства, почти наверняка, без особого напряга и риска, теперь гарантировали головокружительную карьеру мастера хоть в городском совете, хоть в ордене. И эта жирная синица в руках, разумеется, выглядит в разы предпочтительней эфемерного журавля в небе, напророченного старой легендой. Но, увы, я по
