Чертова пустошь - Алекс Рубин
— Смотри. Меня наняли на работу. Я могу рубить динозавров, — довольный собой, двухметровый детина протянул мне ладонь с шестью девятимиллиметровыми гильзами, — Это я честно заработал.
Стою, смотрю на громилу и от удивления моргаю глазами. С ним все в порядке? Эти вараны, то есть гиены и так выглядели омерзительно, а в разделанном виде, со снятой кожей походили на гигантских змей. Отрубленные головы варанов, с челюстями застывшими в последнем оскале, лежали в огромной деревянной бадье, как отрезанные рыбьи головы. Да уж, это работа не для слабонервных.
Мой новый напарник продолжал стоять с протянутой ладонью. Три цилиндра, неплохо для начала. Надо Рекса похвалить. Сам нашел работу, сам договорился об оплате, сам заработал. Отдает деньги мне, признавая во мне старшего, то есть старшую. Сколько он тут трудился на жаре? Часа два или три? Почему-то подозреваю, что его труд стоит гораздо дороже. И дело не в подвешенном языке. Обойдя торговцев, я примерно представлял стоимость услуг и цен в этой симуляции. Допустим, Рекс зарабатывает три цилиндра в час, следовательно, за восьмичасовой рабочий день он получит всего восемнадцать. Три или четыре цилиндра придется отдать за ночлег в общей спальне, пять за завтрак и пять за ужин, а еще пять за обед. Это не работа, это рабство. Даже хуже рабства.
Если что и я понял за последние годы предпринимательства, так это то, что люди до сих пор ведут себя иррационально. Неразумно. Недальновидно. Они сами себе «стреляют в ногу», потом во вторую. Затем в руку. И только потом до них доходит — что осталась только голова. Нельзя работать только за еду. Нельзя работать от зарплаты до зарплаты. Нельзя жить в долг и не иметь сбережений на черный день. Если работа обеспечивает только самые низкие потребности, как еда и ночлег, то не нужно браться за такую работу. Разумеется, говорить это вслух, я не планировал. Рекс впервые в своей жизни заработал первые деньги и ожидал похвалы.
— Ух ты, это здорово! Рекс, ты молодец, поздравляю тебя с первой работой. А не скажешь, кто тебе дал работу?
Двухметровый лысый детина указал пальцем в сторону мужика, в шерстяной накидке, который растягивал шкуру варана на деревянной раме. Руки в бока, с деловым видом подхожу к самозванному «начальнику», Рекс трется за моей спиной. Мужик удивленно поднимает на меня глаза.
— Ищешь материал для одежды, малышка?
— Неа, — щуря глаза отвечаю я. — Я бы хотела получить оплату за Рекса. Я его выкупила вчера, он — принадлежит мне. И мне кажется, три цилиндра за два часа работы — маловато для за такой объем.
— Он сам согласился! — мужик пожал плечами. — Эта стандартная такса.
— Да? — оглядываюсь назад и оцениваю объем мяса на разложенном полиэтилене. — Только мне кажется он разделывает тушу быстрее стандартного мясника.
Рекс с удивлением прислушивается к нашему разговору, но его физиономии понимаю, что до него дошло, как он сильно обесценил свой труд. Мужик же, в первобытной накидке, явно поняв к чему идет разговор, с неохотой залез в карман и протянул девятимиллиметровый патрон.
— Спасибо! — с улыбкой отвечаю ему, — в следующий раз, когда решите нанять моего подопечного, обращайтесь ко мне.
Довольный собой, убираю патрон в карман. Я не знал реальных заработков в этом мире, но был абсолютно уверен, что Рекса заставили горбатиться за копейки. Он разделывал туши со скоростью, как профессиональный мясник и мне хотелось, чтобы он получал справедливую оплату за свой труд. В голове даже промелькнула мысль, что было бы неплохо устроить моего подопечного на работу. Мясных лавок в Рофтоне несколько штук, нужно лишь найти подходящую.
— А ты что, совсем не боишься крови? — отходя от лавки спрашиваю я своего двухметрового подопечного.
— Она же ненастоящая…
— Что?
Смотрю на красные пятна на земле, мда, убеждать пацана в том, что кровь не настоящая — я не стал. Пусть и дальше думает, что все происходит в игре. Надеюсь, что дело не дойдет до убийств, так как я плохо представлял, как объяснить десятилетнему или одиннадцатилетнему ребенку, что в мире постапокалипсиса есть плохие люди.
— Она же рисованная, тут все рисованное, даже динозавры…
Убираю патроны в карман и удивленно смотрю на Рекса. У него все в порядке с головой? Или что-то со зрением? Это симуляция, игровая вселенная, но все выглядит как настоящее. Неужели Рекс видит игровой мир не так, как я?
— У него просто включен режим цензуры, — послышался голос за спиной.
Оборачиваю за спину и обнаруживаю девушку, лет двадцати пяти. Блондинка, длинные, слегка вьющиеся волосы. На голове — широкополая ковбойская шляпа, с загнутыми краями. Одета в белую, но довольно помятую и испачканную блузку и юбку. На ногах — ковбойские сапоги, через плечо — дорожная сумка, а из-за спины виднелся ствол карабина. Довольно привлекательная, кожа покрыта лёгким загаром, лицо чуть обветренное, взгляд немного настороженный. Мой взор застыл в зоне декольте незнакомки. Отчего-то я был уверен, что если блондинка наклонится вперед, то силы земного тяготения натянет ткань ее блузки и в поле моего зрения окажется не меньше восьмидесяти процентов её внушительного бюста.
Глава 12. Кейт
Кейт. Внешность и одежда соответствует описанию.
— Привет попаданцам, я Кэйт!
Удивленно смотрю на незнакомку, точнее на ее грудь. Как она нас назвала?
— Ну, чего рты разинули? Знакомиться будем? — блондинка протянула ладонь для рукопожатия.
— Я Алекс, а это Рекс! — проглотив комок удивления, протягиваю руку и пожимаю ладонь.
— Здра-а-асте! — заикаясь отзывается Рекс, смотря на нас удивленным взглядом.
— Ну вот, видите! Я не кусаюсь! — Кэйт, дружелюбно улыбается.
— Как ты нас назвала? — спрашиваю я, пытаясь придерживаться дипломатического этикета. В то, что блондинка была не простым персонажем — я уж не сомневался. Одета уж слишком привычно, ни ирокеза, ни металлического лифчика, даже лицо без шрамов. Еще один игрок?
— Попаданцы! Это герои фантастических произведений, которые необъяснимым образом переместились в другую эпоху или реальность. В данном случае, не в произведение, а в игру! Честно говоря, я думала, что тут одна! Не представляете, как рада вас видеть!
Я знал, кто такие попаданцы. Нам бы поговорить, где-нибудь в теньке и без посторонних глаз и ушей. Размышляю: брать ли Рекса с собой или обсудить все наедине с блондинкой? С одной стороны двухметровый гладиатор был игроком, как и я, имел право знать правду. С другой, учитывая его реальный возраст, я
