Елена Кот - Артефакт

Открыв рот, я с широко распахнутыми глазами взирала на открывшееся в зазеркалье пространство. А там было на что посмотреть. По крайней мере, комнаты принца там не наблюдалось. Я видела огромный, теряющийся в полумраке зал, освещенный расположенными под потолком тремя масштабными люстрами, оснащенными многотысячными магическими свечами. Однако их света не хватало для полного освещения зала, и его реальные размеры терялись, размывались по углам темными закутками. При этом я заметила ослепительное убранство зала, явно для бушующего в данный момент празднества. И только потом до меня дошло - а в зале-то множество разнообразных людей, одетых в кричаще шикарные наряды. Они праздно прошагивались по залу прогулочным шагом, изредка останавливаясь и кланяясь между собой. Я видела мужчин и женщин разных возрастов; юных смущенных девушек, в сопровождении чопорных кумушек; восторженных юнцов, петухами прохаживающихся вокруг этих же девиц на выданье; более степенных мужчин, в возрасте рыцарей; замужних леди, с высока глядящих на своих не таких везучих товарок. Я смотрела на уже в годах лордов и леди, благосклонно наблюдающих за непоседливой молодежью. На безликих слуг, тенями снующих между праздно гуляющей публикой, разодетой в пух и прах. На мальчиков, будущих рыцарей, допущенных на столь поздний бал и выполняющих роль бессловесных письмоносцев. На досужих до сплетен кумушек, раскланивающихся между собой и стремящихся запомнить все происходящее в зале до мельчайших подробностей. На молчаливых рейтаров, оберегающих покой праздной публики. На малочисленных царедворцев, с постными лицами, ожидающими окончания торжественной части, чтобы после нее поскорее удрать домой, к милым сердцу бумагам и планам на будущее.

За гранью моего взора невидимый оркестр наигрывал легкую мелодию, оставаясь пока простым фоном. Интерьер поражал вычурностью, аляповатостью, пышностью, множеством цветов, гирлянд, свечей магического происхождения, запредельным богатством, непомерной роскошью. Огромные колонны несколько скрашивали интерьер и уменьшали чрезмерно обширное помещение, давая иллюзию одиночества в столь неподходящем месте для свиданий или другого рода встреч.

С трудом наощупь найдя кресло, я плюхнулась в него и, чувствуя несостоятельность языкового аппарата выдавать хоть какие-нибудь звуки, открыла и закрыла несколько раз рот. Я находилась буквально прямо перед поглощенными своими переживаниями людьми. Если кто-нибудь поднимет взгляд, то меня заметят. Мне стало нехорошо. Очень нехорошо. Убью принца и сразу, едва появится. Так подставить.

- Ну как тебе? - Радостно улыбающаяся физиономия принца проявилась на фоне разворачивающегося празднества.

- Тты. - Я хватанула воздух, пытаясь прийти в себя. Принцу просто несказанно повезло, что я не играла в этот момент с кинжалами, иначе бы сейчас он не разговаривал со мной так радостно и самодовольно, пригвожденный к ближайшей колонне. Я про них попросту забыла, ошеломленная подобным включением моей особы в гущу событий.

- Не бойся, тебя никто не видит и не слышит. - Заверил меня принц, не понявший моих потуг.

- У меня нет слов, - тихо прошипела я, глядя в ничего не понимающие кристально честные глаза Фадора. - Одни эмоции и те в отрицательном ракурсе. Что ты придумаешь в следующий раз, а?

- А что такого? - На лице принца отразилось искреннее недоумение моим столь нелестным отзывом. - Ты же хотела попасть на бал. Я это организовал. Что не так-то?

- Все. - Я низко зарычала. Неужели я? Да, верно, зарычала. - Предупреждать надо заранее. Ты понимаешь, что я пережила, включившись в бушующий вокруг праздник? Никогда не думала, что нуждаюсь в подобной массе народа, пялившегося на меня. Это словно пережить свою показательную казнь, когда меня при всем честном народе объявили черной ведьмой, наведшей порчу на семью правителя. Это феерично и лестно, что ты подумал обо мне и о моем непосредственном участии в увеселении, только я не захватила бинокля, чтобы с галерки наблюдать за празднующими.

- Варга, я так много сделал, - Фадор разочарованно и виновато смотрел на меня. Мужчина не мог понять моего недовольства столь хорошо проделанной работой.

- Хорошо, прощаю, - сменила я гнев на милость, - что дальше?

- Перед тобой бал в честь помолвок.

- Погоди, - перебила я принца, хищно прищурившись, - они, что, уже прошли?

- Они, кто? - Не понял моих высказываний мужчина, округлив глаза в желании осознать, что опять не так.

- Помолвки, - терпеливо объяснила я впавшему в ступор принцу.

- А, - тот, наконец, отмер и облегченно перевел дух, даже шумно выдохнув от облегчения, - нет, где то с середины празднования начиная со старшей принцессы, пойдут официальные чествования.

- Кто твоя нареченная, - я пытливо взглянула на мужчину.

- Подожди до ...

- Э нет, мой дорогой. Еще одна такая выходка, и я за себя не ручаюсь. Лучше назови имя сразу, остальных пусть ждет сюрприз. У меня нервы не железные. Могу начать орать прямо посередине вашего представления.

- Здесь никто не услышит. Связь односторонняя и только со мной. После того как я отойду от зеркала, тоже перестану слышать. Иначе не смог бы провернуть аферу с зеркалами.

- Подстраховался паршивец. - Я поморщилась такой самостоятельности принца. - Не забудь, потом мне объяснить суть произведенных манипуляций. - Сделала я зарубку на память. - Надеюсь, основное зеркало осталось на месте?

- На месте, не таскать же мне тяжести по дворцу, прислуга не поймет, да и донести может. - Поморщился Фадор, представивший подобную картину перед своим внутренним зрением. Видимо воображение богатое, раз так скривился. - Так и быть, только ради твоего спокойствия. Моей избранницей стала Сурка.

- Что-о? - Я вскочила с места и рванула к зеркалу, с очередным намерением избавить принца от необходимости топтать наш бренный мир. Ему несказанно везет с зазеркальем, иначе от меня практически невозможно избавиться. Где мои кинжалы, эх. Как чувствовала, понадобятся. - Почему?

- Ход конем.

- Я тебе дам ход конем. - Мои пальцы, сейчас больше похожие на скрюченные когти, непроизвольно сжимались и разжимались, ища каким это образом сдавить горло недосягаемого для меня принца. - Она еще горький ребенок. Что ты с ней делать будешь? В куклы играть или фантомы создавать? И Хрвазз одобрил выбор дочери?

- С чего ты решила, что это обоюдный выбор? - Принц насторожился.

- Догадалась. - Я с трудом уняла трясущиеся, сведенные судорогой руки. Оглянувшись на кресло, подумала немного и решительно села, постепенно снимая напряжение. Все-таки башня научила терпению. - Я так понимаю, время ты провел с пользой. Только непонятно, зачем тебе любимая дочурка Хрвазза. Неужто вы с ним договорились о наследнике? Большая у вас разница в возрасте?