Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка

- Боюсь, ваше высочество, ваши покои еще не совсем готовы. - на лице наместника появилось озабоченное выражение.

- Какие покои, князь, ты в своем ли уме? - хмыкнул я. - Где это видано, чтобы простого монаха наравне с владетельными поселяли? Я, поди, знаков члена конклава на себе не ношу.

- Но ваше высокое положение...

- Должно остаться тайной. Прикажи кому-то из слуг меня проводить, да не особо доверенному кому-то. Простая комнатушка, наравне с солдатами, наверняка для меня твоим домоправителем выделена.

- Как пожелает ваше высочество. - удрученно вздохнул наместник Тампуранка и всего Запоолья.

Ну, могу сказать, что на слугах и прочем подобном народе Хурам не экономит. Комнатка мне досталась небольшая, с мою бывшую келью размером, но кровать (на которой я растянулся с неземным просто удовольствием) оказалась помягче, обстановка - поновее, а окно выходило в сад, отчего нарастающая по мере приближения полудня жара казалась не особо изнуряющей. Я даже подремал часок.

А потом явился Тумил - возбужденный, радостный, с горящими от восторга глазами. Расхристанный весь - в одних лишь портах да полузашнурованной рубахе. Ну и в сапогах еще.

- И у кого из твоих врагов последняя курица сдохла? - поинтересовался я, когда парень, предварительно постучав и дождавшись разрешения войти, вихрем влетел в комнату. - Чего такой счастливый-то?

- Твое высочество знает, что в Тампуранке-то, оказывается, есть коррера? - спросил мальчик, хитро сощурившись.

- Знаю, слыхал про такое от наместника. И что с того?

- Как - что?!! - мой стремянной аж подпрыгнул. - Это же значит, что завтра будут танец с быком устраивать!

- Тоже мне, партнера для танцев сыскал... - пробурчал я. - Ты только эту архиценную новость сообщить хотел?

- Так ты что же, не пойдешь посмотреть на состязания? - парень удивленно воззрился на меня.

- Глядеть, как бык пляшет? Нет, ну вообще можно посмотреть одним глазком. - я потер подбородок и отметил про себя, что уже и побриться бы не помешало. - Занятное, верно, зрелище.

- Занятное?!! - возмутился Тумил. - Да нет на свете ничего интереснее!

- Так-таки уж и ничего? - я с кряхтением сел на своем ложе, и сунул ноги в стоящие на полу сандалии. - А сытно поесть и сладко поспать как же?

- Да чего бы ты, твое высочество, понимал! - казалось, парень готов сплюнуть на пол от разочарования. - Ты хоть раз нормального бычьего плясуна в деле видал?

- Я и ненормального ни разу не видал. - ответил я и начал завязывать сандалии. - Хотя, как по мне, танцевать с быком, а не с молодухой, это как раз и надо быть ненормальным. А ты что, сам тоже поплясать хочешь?

-Да я бы с радостью... - голос паренька резко поскучнел. - Но это надо для участия внести взнос, да и спатыча у меня нету.

- Кого нету? - я взялся за второй сандаль.

- Не кого, а чего. Бычий спотыкач нужен. Без него как с быком управиться-то? А он стоит, если хороший, под драму. Дома я отцовский брал, но то дома...

- А взнос там какой? - я управился с ремешками и распрямился. - На танцульках на этих.

- Это еще анн, а то и два. - окончательно скис паренек.

- Немалая цена за танцульки-то. - крякнул я. - На два серебряных племенного быка купить можно, не говоря уж про этот твой спотыкач, за который и трех выменять немудрено.

- Да я знаю... - эти слова в устах несостоявшегося монашка прозвучали настолько грустно, что печаль в них тронула бы и самое ледяное сердце.

Ну, кроме моего, разумеется.

- И приз-то на танцах, верно, немалый? - уточнил я.

Тумл лишь вздохнул сокрушенно.

- А спатыч этот бычиный, его у князя Хурама в хозяйстве нигде заваляться не могло?

- Да кто ж его знает? - буркнул пацан. - По уму-то должен быть, раз в Запоолье столько лет живет.

- Эх, грехи мои тяжкие. - с кряхтением поднялся я. - Пойдем, поговорим с местным ключником, авось даст.

- И ты мне дозволишь выйти на танцовище? - восхищенно воскликнул Тумил.

- Чем бы дитя не тешилось... - пробормотал в ответ я, и прихватил со стола свою котомку. - Идем уже.

Управляющий дворцом (плюгавый мужичонка моих примерно лет) нашелся на хозяйственном дворе, возле дощатых пристроек к стене - в них аккурат в это время сгружали с телег какие-то мешки.

- Добрый день, достопочтенный. - поприветствовал его я. - Не уделите мне немного вашего времени?

- И вам, и вам доброго дня брат э-э-э-э Прашнартра. - ключник явно не забыл, что сразу по приезду я о чем-то шептался с князьями и выяснил мое имечко у подчиненных, ну и вел себя, соответственно, подчеркнуто предупредительно. - Чем могу быть вам полезен?

- Хотел узнать, нельзя ли у вас, исключительно на завтрашний день, позаимствовать э-э-э-э бычий спотыкач. - предельно вежливым (надеюсь) тоном поинтересовался я.

- Как, вы собираетесь участвовать в танце с быком? - пораженно воскликнул управитель.

- Ну что вы, что вы, любезный, в наши-то с вами годы из всех увеселений, в которых можно побыть не только зрителем, доступны лишь обжорство и пьянство, да и те в меру, дабы не было колик. Спатыч нужен моему послушнику. - я указал на стоящего чуть в стороне и старающегося не отсвечивать Тумила.

- Отроку? - ключник смерил парня недоверчивым взглядом. - А не слишком ли он юн для такого?

- Нас с братьями отец с младенчества натаскивал, и редкой была ярмарка в Коруре, с которой кто-то из нас не увозил домой хоть один из призов. И меня уже год как на танцовище там пускали. - обиженным тоном заявил паренек.

- В Коруре? Я оттуда родом... - вздохнул управляющий дворцом. - Верно, слыхал я про твоего отца, мальчик?

- Может быть - он был одним из лучших бычьих плясунов в молодости. - пожал плечами тот.

- И как же зовут твоего почтенного папеньку?

- Князь Камил из Старой Башни. - не без гордости ответил юнец.

-Хм... - ключник нахмурился, припоминая имя (неудивительно - мелкопоместных князей и князьков в Ашшории как собак нерезаных), а потом вдруг изменился лицом и недоверчиво поглядел на Тумила. - Камил Роголом?

- Он не очень любит, когда вспоминают его прозвище. - мальчик слегка покривился. - И, да, я знаю, что мы с ним не больно-то похожи, и что я уродился в мать.

- Верю. В то что не любит прозвание - верю. - кивнул дворцовый завхоз. - И в то, что ты его сын теперь верю тоже.

- Так что насчет нашей просьбы? - вклинился в их милую беседу я.

- Ну, брат Прашнартра, для сына Роголома что-то путное найдем. - подмигнул мне ключник. - Следуйте за мной.

Следовать пришлось недалече - буквально пару дюжин локтей, до невысокой каменной башенки, имеющей форму усеченного конуса и нехилый замок на обитой железными полосами двери. Интересно, это что за дрянь такая, ихний бычий спотыкач, если его хранят в тех же условиях, что и оружие там всякое? Зелье особой токсичности, может быть?