Юлия Григорьева - По воле богов (СИ)

   но жизнь наследника ценна.

   Пусть ищет он жену среди людей.

   Моя невестка человеком быть должна.

   - Вы доведете сына, это точно.

   - Нерил, ты злишь меня сейчас нарочно?!

   - Мой князь, да не было и мысли,

   но если на досуге поразмыслить,

   то может выйти, что вы еще куснете локти.

   - Что?!

   - Нет, ничего. От гнева вашего увольте.

   - Каков наглец! Арман!

   - Ну, что, отец?

   - Нет, показалось.

   Что с молодежью нашей сталось?

   Князь посмотрел вслед Нерилу, вернувшемуся к его сыну, и покачал головой. Он попробовал уговорить себя в том, что боги одобряют смешанный браки, но тут же привычно откинул эту мысль. Неприязнь к кровососам была сильной. И если деловые отношения он готов был наладить с кланом Одариан, то родниться нет.

   К турнирной арене стекались толпы. Люди по цветам в одежде различали, кто прибыл на турнир и обсуждали их, выбирая в каком из состязаний поучаствовать, а где только полюбоваться на зрелище. Продолжал молчать только Арман. Бониваль и Нерил, начавшие было веселую перепалку, тоже замолчали, когда поняли, что друга им втянуть в свой разговор не удается. Молодой князь прошел в ложу, отведенную людям, и обвел взглядами другие ложи и трибуны.

   Одарианы еще не прибыли, но их ложу он узнал по красному и бордовому цветам. Юноша уже не сводил с нее глаз, с волнением и тревогой ожидая появление своей супруги. Наконец, в ложу вошел лорд Одариан с третьей женой и еще несколько вампиров. Он обернулся и посмотрел в сторону Арман. Тот учтиво поклонился, но взгляда не отвел, продолжая ждать.

   Вот уже появился Первый лорд, и зрители встали, приветствуя своего господина. Демон окинул собравшихся пристальным взглядом и велел жестом садиться. Первыми были скачки, но Армана не смотрел на арену и на выкрики болельщиков внимания не обращал. Бониваль толкнул локтем Нерила. Тот демонстративно скривился и проследил за взглядом Армана.

   - Что, не приехала она?

   - Отсутствие тревожит это.

   Здесь все, но только не моя жена.

   - Чего-чего? Совсем ты разума лишился.

   - Сегодня ночью я женился.

   Обряд Луны Кровавой нас связал.

   - А нас ты даже не позвал.

   Нерил обиженно засопел и поглядел на Бониваля, слушавшего их разговор.

   - Отцу сказал?

   - Не до того мне было.

   Нет, чтоб она не говорила,

   по окончании турнира заберу.

   А там пусть все горит огнем.

   Где этот бесов Элион?!

   Друзья недоуменно переглянулись, но тут открылась дверь в ложу вампиров, и появились Элион и Эльмина. Арман и его друзья внимательно проследили, как вампир пропустил Эль перед собой, не дав ей обменяться с родителями ничем, кроме наклона головы, и сел, отгородив ее ото всех. Арман выругался сквозь стиснутые зубы. Элион поднял голову, встретился с ним взглядом и издевательски поклонился, показав в широкой улыбке клыки. Эль проследила за его взглядом и виновато потупилась, заметив горящий гневом взгляд супруга. Все шло совсем не так, как она хотела.

   - Что происходит там, Арман?

   Нерил посмотрел на друга.

   - Хотел бы знать я это.

   Боюсь, нам этого секрета

   открыть не выйдет до конца турнира.

   - А что замыслили вампиры?

   - Вампир.

   Один, но самый гадкий.

   На жен чужих ужасно падкий.

   - Эй, друг, он ей всего лишь брат!

   Бониваль изумленно переводил взгляд с Армана на скалящегося Элиона.

   - Кузен.

   - Кузен? Вот это номер! Никто не знал.

   - Он сам не знал, но вот ему секрет открыли.

   Но лишь о том, кто это, позабыли.

   Как злобен его взгляд, и как она бледна...

   - Вампиры все бледны.

   Но что об этом говорит твоя жена?

   Арман в сердцах махнул рукой и не ответил. Он теперь смотрел только на Эль. Она снова подняла взгляд и едва уловимо покачала головой, прося не вмешиваться. Молодой князь снова выругался. Девушка продолжала смотреть на своего супруга. Элион обернулся к ней, и его лицо перекосилось от ярости. Он что-то сказал ей на ухо, и Эль спешно опустила взгляд. Ее плечи поникли.

   Но вот закончилось состязание лучиков, и герольд возвестил:

   - Желающие удаль показать и на мечах сразиться,

   приходит время показать клинки и вызов бросить всем,

   кто на него ответит.

   Скрестите же клинки, и пусть рассудят боги.

   На арену вышли несколько пар, были там и люди. Сражения были красочными, но недолгими. Стоило первой крови окрасить одежду, как бой прекращался, и победа присваивалась тому, кто нанес рану. Сменилось уже несколько пар, зрители громко болели за своих. Даже друзья Армана отвлеклись на поединок одного из людей и оборотня. Только молодой князь и второй лорд Одариан продолжали сверлить друг друга яростными взглядами. Элион поднял большой палец и провел им себе по горлу, снова оскалившись. Эль вскинула умоляющие глаза на кузена, но тот только усмехнулся.

   - И больше нет желающих сразиться?

   Герольд оглядел трибуны, и Элион лениво поднялся. Он поклонился Первому лорду домена, затем поднял меч и указал на Армана.

   - Второй лорд из клана Одариан бросает вызов наследному князю Монтери.

   Прокричал герольд. Лорд Одариан изумленно взглянул на названного сына. Князь вскочил с места, переводя взгляд с сына на ложу вампиров. От откровенно кровожадного взгляда Элиона старого князя охватило нехорошее предчувствие. Он открыл было рот, но тут же закрыл его и сел на свое место. Поединок не был смертельным, да и Арман не являлся единственным наследником, чтобы требовать отмены вызова. Князь вновь посмотрел на сына, который вдруг сильно побледнел, сжал рукоять меча, но с места не двинулся. Отец перевел взгляд на ложу вампиров и увидел ту самую девушку, что отражалась утром в зеркале. Она молитвенно сложила руки и отрицательно качала головой. После ее губы сложились в понятное: "Ты поклялся".

   Арман окончательно помрачнел, встал со своего места, достал меч, показав его всем собравшимся, и вложил обратно в ножны. Вызов не был принят. Арена загудела, а Эль выдохнула с облегчением и слабо улыбнулась. Элион посмотрел на кузину, после зло выругался и выкрикнул: