Геннадий Ищенко - Приёмыш. Противостояние.

— Всем развернуть пулеметы и отстреливать тварей у соседей! — крикнула Ира. — Тех, которые полезут к нам, валите из гранатометов. Заодно проверим их в деле! Из автоматов не стреляйте, бесполезно.

Пулеметы брали этих тварей плохо, но все-таки брали. При попаданиях во все стороны летела чешуя, но повреждения, видимо, были небольшие, потому что твари почти не замедляли движения. При повторном попадании в уже лишенные чешуи участки тела, твари начинали вертеться волчком, пронзительно орать и, если обстрел продолжался, подыхали. Но попасть, куда нужно, было трудно из-за проворства тварей. И все-таки полсотни пулеметов задержали и положили большинство многоножек, многих прямо перед застывшем в ужасе строем солдат. Но те, которым удалось прорваться, произвели в рядах сенгальцев страшное опустошение. Немногие оставшиеся в живых воины перебили тварей копьями, попав в единственное уязвимое место — нижнюю часть головы, где окруженная щупальцами находилась пасть.

— А ведь половины сенгальского войска уже нет! — сказал Сантор. — А кочевники еще совсем не понесли потерь. Но теперь они должны обратить внимание и на нас!

На них действительно обратили внимание.

— Воздух! — заорал наблюдатель, хватаясь за автомат.

— Всем огонь! — крикнул Сантор, падая на спину и открывая огонь по стремительно падающим на холм тварям.

Их было всего десятка два, но в стремительных и вертких зверей попасть было трудно. Спасло то, что грохот двух десятков тяжелых пулеметов и полусотни автоматов просто спугнул крылатых ящеров, как две капли воды похожих на тех, с которыми, по словам Ашаха Шарима, охотился Урнай. Взлетев повыше и на несколько мгновений застыв перед очередной стремительной атакой, они оказались прекрасными мишенями и почти все были перебиты. Уцелевшая четверка продолжала кружить в стороне от холма, выжидая подходящего момента для атаки, но потеряла еще одну тварь и с каркающими криками унеслась в ту сторону, где стояла степная конница.

— Никто не пострадал? — спросил Сантор.

— Есть один пострадавший, — сообщили со склона холма. — Марк отмахнулся от твари автоматом, так она его вырвала из руки. Автоматом теперь только гвозди забивать, а у Марка вывихнута рука.

— Легко отделались! — сказала Ира. — Опыта стрельбы по воздушным целям у нас никакого, а тварей, несмотря на все их проворство, выбили быстро. Гранатометчики у нас работали или нет? А то я отвлеклась на стрельбу и ничего больше не заметила.

— На нас этих многоножек всего две выбрались, так их повалили с первого попадания. Один раз, правда, промахнулись: уж очень верткие твари!

— Интересно, как степняки доберутся до сенгальцев через эти завалы из тел? — спросил один из дружинников. — Пойдут лесом?

— Глаза разуй, — посоветовал ему Сантор. — По обе стороны от леса осталось вполне достаточно места, чтобы проехать и атаковать уже не через забитый телами ров, а со стороны.

— А где Гор? — спохватилась Ира.

— Здесь он, ваше величество! — ответили снизу. — Он спускался с холма рисовать свой рисунок. А как вызвал тварей, так и остался совсем без сил.

— А что у него были за твари? — спросила Ира. — Я их как-то пропустила.

— Вы тогда, наверное, смотрели, как дерутся гиганты. А у него было что-то вроде большой зубастой ящерицы на высокий ногах. Размером они не очень большие, не больше коровы. Но шустрые, хоть и не сильные. Их твари степняков быстро порвали.

— А ведь маги Сандера выложились полностью, — сказала Ира Сантору. — Смотри, вон на холме рядом с королем лежат. Видимо, уже даже на то, чтобы встать, сил не хватает. А вон и противник скачет. Давайте-ка, ребята, дадим им вывести побольше сил, а потом ударим изо всех стволов. Это не твари, так что положить их на открытом месте будет нетрудно, пулеметы даже на ту сторону достанут. А нам их стрел бояться нечего.

— А не хотите их руками сейчас разделаться с Сандером? — тихо спросил Сантор. — Другого такого случая может и не представиться.

— Нет, не хочу. Ты просто многого не знаешь. У нас теперь и помимо степи есть враг, так что сейчас ослаблять кайнов очень недальновидно. Да и не будет Сандер мне больше вредить.

Их подвело отсутствие грамотного управления. Если не считать предыдущего уничтожения зверей, это был первый бой ее дружины. По-хорошему еще перед атакой конницы нужно было распределить цели и пристрелять пулеметы по дальнему проходу, чего сделано не было. Поэтому, когда по обе стороны заваленного мертвыми тварями поля собрались по нескольку тысяч всадников, по команде "огонь" почти все стволы отработали по ближайшей группе всадников. Пока перенацелили часть пулеметов и пристрелялись, больше пяти тысяч всадников смогли прорваться, обогнуть холмы и пустить в ход луки. Не имеющие щитов и слабо защищенные доспехами и уже изрядно потрепанные воины Сандера побежали в сторону дороги, огибающей город. Расстреляв стрелы, степняки обнажили мечи и начали преследовать остатки пехоты, безжалостно ее истребляя. То, что дружинники Ирины расстреляли несколько тысяч всадников, уже ничего не меняло. Не желая связываться с непонятным и опасным противником, Урнай отдал приказ коннице выбираться к городу через лес. Противника перед ним больше не было, поэтому он мог и не торопиться.

Ира несколько раз попробовала вызвать амулетом Сандера, пока ей не ответили.

— Говорит генерал Лакр Синдей, — прозвучал из амулета уставший голос. — Это вы, ваше величество? Если вам нужен наш король, то пока он с вами говорить не может. У него магическое истощение, и его сейчас эвакуируют вратами. У мага, который это сделает, на остальных сил уже не хватит. Спасибо вам за помощь, жаль, что у нас все равно ничего не получилось.

— Где старший сын Сандера?

— Принц был в войсках. Вряд ли он уцелел, вы сами видели, что там творилось.

— Сидите на своем холме и ждите меня! — приказала генералу Ира. — Я сейчас подойду со своими людьми.

— Гор, ты еще жив? — позвала она своего мага. — Прекрасно! Сейчас все, кроме нескольких человек, уйдут, после чего нужно будет с той стороны разрушить врата. Если у самого не хватит сил, вызови кого-нибудь из своих магов. Только вы этого дела не откладывайте. Сантор, всех людей и все тяжелое вооружение эвакуируй во дворец. Не забудь здесь кинооператоров. Со мной оставь трех автоматчиков, этого будет достаточно. Не нужно возражать, просто быстрее выполни. Я с вами не могу долго препираться, иначе на этом городе можно будет ставить крест.

Генерал сидел на вершине холма и молча смотрел за тем, как с соседнего холма один за другим исчезают люди, которые пришли непрошеными и, рискуя своими жизнями, пытались спасти от разгрома его армию. В том, что это не получилось, их вины не было. Теперь осталось только ждать эту непонятную ему королеву и слушать, что она ему скажет. Выбраться отсюда самостоятельно у них не получится. Хорошо уже то, что прежде чем свалиться без сознания, этот маг сумел отправить в столицу короля. Сандер очень сильно надорвался, но если ему быстро окажут помощь, может выжить. Внезапно в нескольких шагах от него из ничего возникла молодая красивая девушка в запачканных зеленью брюках и легкой куртке из простой ткани.