Геннадий Ищенко - Приёмыш. Противостояние.

— Не могли это сделать заранее, — проворчал дружинник, сидевший неподалеку от Ирины. — Да и горожан могли запрячь. Разве дело солдата перед боем махать лопатой?

Видимо, все войска Сенгала располагались за городом, потому что не прошло и часа, как за возникшим рвом выстроились в боевом порядке около десяти тысяч солдат. Все они были пехотинцами, конницу Сандер сюда не привел. Сам король прошел на холм вратами, как и его маги, которые заняли еще два холма рядом с королевским. Помимо магов там было много гвардейцев для их охраны. Сандер повернулся в сторону холма, на котором располагалась Ира вместе со своими людьми, и приветливо помахал ей рукой. Вскоре рядом с ним подняли королевский флаг Сенгала.

— Зря они все-таки не вывели население, — сказал Ирине Сантор. — Если армию и магов сомнут, городу не поздоровится, а одни мы много не навоюем. Король хоть сказал вам, почему отказывается от помощи?

— Нет, — покачала головой Ирина. — Он вообще демонстрирует непоколебимую уверенность в своих силах. Скоро мы увидим, какие у него для этого основания. Смотри, появились степняки!

Сантор приложил к глазам бинокль и посмотрел в сторону далекого леса. Там действительно начали во все большем числе появляться всадники. Постепенно степная конница начала выдвигаться в сторону города.

— Смотри, сколько их там! — сказал один из дружинников своему соседу, передавая ему бинокль. — Без магов сенгальцев враз сметут, им и ров с кольями не поможет. Против такой силы ров нужно два дня копать.

Кочевники медленно двигались к городу, пока расстояние между ними и холмами не сократилось примерно до трех километров. В бинокль было видно, как в их передних рядах появились всадники в зеленых халатах. Они спешились и в сопровождении сотни пеших воинов пошли дальше.

— Маги лучи, — пояснила Ира стоявшему рядом Сантору. — Отходят подальше, чтобы не так сильно напугать лошадей. Сейчас начнется, отдай команду ребятам, чтобы все были готовы. Без необходимости никому не стрелять, сначала посмотрим, чем ответит Сандер. И следите за воздухом.

Маги отошли шагов на триста от своей конницы и остановились. Перед ними задрожал воздух, а потом перед каждым магом распахнулись даже не врата, а провалы в другие миры и из них хлынули десятки, сотни тел тварей, многие из которых не могли бы возникнуть в воображении человека даже в бредовом состоянии. Несмотря на расстояние, лошади степняков запаниковали, начали беситься и вставать на дыбы.

На сенгальцев катилась сплошная стена зубов, шипов и когтей. Твари самые разные по виду и размерам целеустремленно бежали в сторону города, стремясь быстрее добраться до приготовившихся к бою людей. Кое-где магам лучи не удавалось сохранить контроль над зверями, и они завязывали драки между собой, но таких случаев было мало. В отличие от магов кочевников, маги Сандера вперед войска не выходили. Видимо, они заранее приготовили рисунки вызова, просто за земляными работами Ира их работу просмотрела. Перед валом начали появляться твари, которые тут же устремлялись навстречу атакующим зверям. Все они были очень крупные, некоторые просто настоящие гиганты. Здесь были и уже известные Ирине тираннозавры и гигантские обезьяны, но большинство тварей она видела впервые. Кинооператоры самозабвенно вели съемку, а ее дружинники тоже увлеченно наблюдали за происходящим, изготовив к бою оружие. Две волны тварей столкнулись и начался ад. От рева, визга и шипения заложило уши, хоть до ближайших тварей было не меньше трехсот метров. Разобрать что-либо во всеобщей свалке было трудно. Гиганты Сандера во все стороны разбрасывали остервенело набрасывающуюся на них мелочь и сходились в поединках с тварями покрупнее. Во все стороны летели клочья мяса, шерсть, чешуя и хитин. Очень скоро на поле боя начали образовываться завалы из тел, а твари с обеих сторон продолжали прибывать. Часть зверей, особенно более мелких, прорывалась мимо зверей сенгальцев и шла на штурм их позиций. Пока таких было немного, их истребляли без особого труда. Когда звери преодолевали насыпь их обстреливали из арбалетов, не допуская к боевым порядкам пехоты.

— Наверняка болты пропитаны какой-нибудь дрянью! — сказал Ире Сандер. — Хоть эти твари и меньше других, я бы против них с арбалетом не вышел. Такой и сотни болтов будет мало!

Небольшая часть прорвавшихся тварей, пользуясь тем, что холм Ирины был крайним и не был защищен рвом, бросились к его подножию. Не дожидаясь команды, дружинники начали их истреблять короткими очередями.

— А твари Сандера будут покрепче! — заметил один из пулеметчиков. — Вон сколько порвали степных, а самих мало полегло!

Он как сглазил. Дерущиеся гиганты стали один за другим падать и биться в конвульсиях.

— Что же там происходит? — Ира водила биноклем, не понимая кто или что истребляет защитников сенгальцев.

— Змеи! — сказал Сантор. — Или что-то вроде змей. Посмотрите внимательнее. Они не очень большие, метров пять, наверное, вряд ли больше. И тонкие заразы, в руку толщиной. Но как-то умудряются пробивать зверей Сандера насквозь. В такую и пулей не враз попадешь. Хорошо еще, что их там не много, но воинству сенгальцев теперь хана!

Еще сражались последние гиганты Сандера, но остатки тварей, вызванные магами лучи, обтекая их, бросились к холмам и застывшему между ними войску. Досталось и их холму.

— Всем, кроме тех, кто следит за воздухом, огонь! — скомандовал Сантор, и сам взялся за автомат.

Некоторое время было не до рассматривания соседей, все ожесточенно уничтожали несколько сотен тварей, штурмующих холм.

— И чего я дура не заткнула уши ватой! — подумала Ира, когда стихла стрельба, но не сих звон в ушах.

Перебитые твари образовали у подножья холма вал тел. Шевеления среди них не наблюдалось, поэтому девушка перенесла свое внимание на соседей. Там дела шли не слишком хорошо, но все же лучше, чем она думала. Сенгальцам очень сильно помогли арбалеты, которые явно стреляли не обычными болтами. Весь ров был завален телами перебитых тварей. Немало их было и перед ощетинившимся копьями строем воинов. Но в ряде мест твари все-таки прорвали оборону, и сенгальцы понесли первые потери, пока, впрочем, небольшие.

— Кажется, твари с обеих сторон закончились, — сказал Сантор, перезаряжая автомат. — Плохо слышите? У меня в ушах тоже до сих пор звенит. Еще никогда мы не стреляли из стольких стволов сразу. Великие боги, что это?!

Самые дальние завалы тел зашевелились и, раздвигая их своими телами, появились существа, которые Ира не думала здесь увидеть. Это были сильно уменьшенные копии уже однажды виденного ею Врага ящеров. Наверняка эти существа когда-то были взяты хортами, как исходный вид, из которого и вырастили губителя Собирателей. Они тоже были покрыты чешуей, но в длину были всего метров двадцать. Пожирая на ходу погибших тварей, гигантские многоножки пошли на штурм войска Сенгала.