Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

   Полная женщина добродушно улыбнулась и от души рассыпала по его карманам яблоки и даже парочку умудрилась всучить мне. Поблагодарив ее, мы вышли. У меня гулко стучало сердце, когда мы шли все дальше и дальше. Старые палатки кончились, показались довольно чистые, опрятные и пропитанные заклинаниями. Похоже, здесь как раз таки и жила труппа, о которой маг заботился явно лучше, чем об остальных людях. Меня подвели к небольшой, но просторной палатке с куполом.

   - Входи, тебя ждут,- захрустел яблоком мужик и двинулся прочь.

   Я глубоко вздохнула и вошла.

   20

   Было чисто, сухо и тепло, хоть места было немного. Здесь была небольшая кровать и раскладушка, которая явно предназначалась для меня. В углу стояло кресло и маленький столик.

   - Морт,- выдохнула я, убедившись, что мы одни.

   На меня внезапно волнами начала накатывать усталость. Одна за другой, она заставляла тело наливаться невероятной тяжестью. Я была рада видеть некроманта, но была не в силах подойти. Голова закружилась, колени подломились, и я оказалась лежащей на земле.

   - Что с тобой?- некромант опустился рядом на колени.

   - Устала,- рассеяно отозвалась я. Все вокруг расплывалось, голова странно гудела.

   Он положил мне на лоб свою прохладную ладонь. Я облегченно выдохнула. Боль стихла, мышцы расслабились, по телу пробежал легкий холодок.

   - Спасибо,- пробормотала я.

   - Да не за что,- с легкой тоской, как мне показалось, отозвался он.- Если бы ты только знала, во что мы вляпались...

   - Во что?

   - Не здесь,- покачал головой Морт, давая понять, что нас запросто могут подслушать.

   И вправду. Около палатки выросла чья-то тень и раздался голос:

   - Маг, вас желает видеть Мастер.

   Тень исчезла так же быстро, как и появилась. Морт поднялся и сказал:

   - Ты идешь со мной.

   - Но...- забормотала я, однако сникла под его взглядом.

   Сейчас он едва уловимо напоминал своего брата, был каким-то... мертвым. Тот же безразличный взгляд и застывшее, словно восковая маска, лицо.

   - Идем,- бросил он и вышел.

   Я на миг закрыла глаза, будто собираясь с мыслями, с трудом поднялась и вышла следом. Там нас поджидал довольно неприятный на вид тип. Он, сутулый и костлявый, с как будто заостренным лицом, был похож на лиса. Черные глаза цепко следили за нами и за всем, что происходило вокруг. Казалось, от него ничего не могло укрыться. Поэтому всю дорогу я шла, глядя себе под ноги. Подняла голову лишь когда раздался скрип открывающихся ворот. Слегка похолодев, я глянула на Морта. Мы выходим за пределы лагеря? Зачем?? Но по его лицу нельзя было ничего понять. Он первым двинулся за провожатым, я, чуть помедлив, следом. Было сумрачно, мокро и сыро. Шли мы недолго, нас вывели на небольшую поляну, где уже толпилось несколько человек.

   - Мастер, я привел их,- поклонился провожатый.

   - Хорошо, Лис, свободен,- послышался мужской голос, и я снова подняла глаза.

   В центре поляны стоял Мастер, сегодня на нем была мантия из темно-красного бархата. Я нахмурилась. Это говорило о неплохом заработке Мастера и о его слабости к красивым вещам. Левее стояли два близнеца. Один из них кривился и с легким презрением глядел на Морта. Во взгляде же второго читалось недоверие и раздражение, как будто он зря терял здесь время. Рядом на пеньке сидела девушка примерно моего возраста. Она не обращала на нас никакого внимания, равнодушно полируя метательные ножи.

   - Отлично,- Мастер посмотрел на некроманта и его глаза чуть сузились.- Такой маг, как ты, очень бы мне пригодился. Но я тебе до сих пор не доверяю.

   Он замолчал, а я с замиранием сердце ожидала продолжения.

   - Как я понял, возвращаться тебе некуда,- внимательно изучал его лицо Мастер.

   - Есть куда,- посмотрел на него Морт.- Но только лишь для расправы.

   Мастер слегка прищурился, еще пристальней вглядываясь в его глаза. У меня даже волосы на голове зашевелились от той мощи ментальной магии, что я ощутила.

   - А что на счет преданности? - спросил он.

   Морт как будто ждал этого вопроса. Он тихо ответил:

   - Я готов.

   - Что ж, в таком случае... Убей ее,- Мастер перевел взгляд на меня.

   Я вздрогнула и отступила на шаг. Что?

   - Убей и докажи свою преданность.

   Взгляд Морта метнулся к моей руке, на которой мутнело кольцо, полученное мной когда-то от... от покойника. Когда мы с некромантом проходили несколько месяцев назад практику в море, то наткнулись на корабль с перебитыми эльфами. Морт оживил одного, чтобы узнать что произошло, и он по непонятным мне причинам подарил свое кольцо, которое было артефактом, свойств которого я не знала. Если честно, то даже забыла о нем. Оно просто сидело на пальце, все больше серея и мутнея, сливаясь с кожей и не доставляя мне никаких неудобств.

   Я с легким недоумением глядела на Морта, молча приближавшегося ко мне со своим ритуальным кинжалом. На его лице не было ни капли сомнений, и я порядком струхнула, чуть было не применив щитовые чары, так решительно он выглядел.

   И внезапно я поняла, почему Морт сказал, что "остается только надеяться". На кону были наши жизни. И единственный шанс выжить, это сделать так, чтобы Морта приняли.

   Я приготовилась притвориться, будто некромант убивает меня. Не будет же он по-настоящему это делать. Может, заклинание какое наложит или еще что?

   Осознание своей наивности и глупости пришло в тот миг, когда некромант схватил меня за руку, а в бок вонзился серебряный кинжал.

   У меня перехватило дыхание, рука ухватилась за Морта, а другая за лезвие. Он резко вытянул кинжал, разрезав мне ладонь.

   Я смотрела на него, широко распахнув глаза. По рукам, зажимающим рану, текла горячая кровь. Я не могла дышать. Перестала чувствовать ноги и поняла, что уже лежу на земле, а рот открыт в беззвучном крике.

   Но я продолжала смотреть в эти синие глаза, не веря. И в этих глазах стояла боль.

   Морт опустился рядом на колени, перекладывая кинжал в другую руку.

   - Стой,- поднял руку Мастер.- Мне кажется, она еще может пригодиться.

   Они что-то еще говорили, но все вокруг потемнело и я потеряла сознание...

   21

   ..- Опять опоздала,- с легким раздражением сказал отец, отрываясь от чтения бумаг и откладывая их в сторону.

   - Я не специально,- сварливо отозвалась я, стараясь отдышаться. Пришлось бежать прямо от Академии, чтобы опоздание было не столь явным.

   - И что же тебя задержало?- любезно поинтересовался отец, взмахом руки заставив запылать камин.