Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
– Она мертва уже две декады, – заметила Велвет.
– Я тоже так думала! – воскликнула девушке, подняв руки вверх. – Но Безымянный спас её!
– Где она? – Императрица не сдержалась, и приблизилась к Эфи. – Где эта авантюристка?!
Изгнанница внезапно схватила Светлую Мать за руки и подтянула к себе. Все офицеры напряглись, и потянулись за оружием. Велвет испугалась. Она не ожидала такого странного действия со стороны, не знала, чего от неё ожидать.
– Ты встретишь её, когда придёшь к Духам, – прошептала Эфи, безумно улыбаясь. – Но тогда ты будешь совершенно одна. Сможешь ли одолеть Фокс сама во второй раз?
Кровь закипела в жилах императрицы. В тот раз её магия без проблем смогла снести Фокс и едва ли не отправить её к Свету. Вот только после применения тех чар Велвет до сих пор страдала от ноющей боли в ключице.
Императрица встала в полный рост. Её соратники отпустили своё оружие, но не сводили хмурых взглядов с грязных изгнанников.
– Что вы можете мне предложить? – спросила Велвет.
– Всех, кого отвергли кланы, – ответил Марк. – Сведения о поселениях, роде деятельности, численности войск. Даже кое-что, что приглянется вашему советнику.
С этими словами Эфи достала из своей сумки потрёпанную книгу, обёрнутую в толстую чешую. Даск наклонил голову, будто изучая вещицу. Однако чутка коснувшись её, отшатнулся и со скрежетом сжал кулак.
– Ублюдок старый, – выругался он. – Сколько же ты потратил сил, чтобы мне помешать?
– Лорд-Странник так же сообщил, что их всего пять, – сообщила Эфи. – Один у нас, второй у Клыков Гранитных, третья у некромантов на Западе, а остальные две скрываются во мраке, недоступном смертным…
– Тогда мы обязаны послать больше сил на Запад, – заключила Велвет.
– Позволите мне возглавить отряд? – предложил Марк.
– Изгнанников я готова признать союзниками, – произнесла ледяным тоном императрица. – Но войсками я командовать не позволю.
– Тогда я отправлюсь лично на поиски, – сказал Даск, осматривая книгу.
– Нет, – отрезала Велвет. – Ты мне нужен здесь. Операцию я поручаю капитану Галлу. Марк может присоединиться как проводник.
– Во имя Света и Её Святейшества задание будет выполнено! – заявил офицер.
– Тогда я отправлю для надёжности своего человека, – произнёс Даркнес, чуть ли не рыча.
Впервые Велвет видела своего наставника и советника таким. Пусть он и дал ей шанс стать кем-то, но почему-то сейчас императрица испытывала странное и нехорошее предчувствие на его счёт. Словно не Фокс, а именно Даск является главной угрозой её культу.
Глава 11. Старые друзья
0 год эры Света. Первый день Ягодной Декады. Земли клана Герланий, Ризар.
– Тэя, дорогая! Какими судьбами ко мне?
– Не придуривайся, – ухмыльнулась Фокс. – Ты ведь сам послал своих людей за мной в Ад. Наверняка ведь хочешь с меня должок стрясти за ту зажигалочку. – Отпив немного чай, Тэя поморщилась. – Опять какую-то отраву мне решил подсунуть?
В прошлом Шарсо был странствующим торговцем в четвёртом поколении. Все его предки прослыли как жадные и бесчестные люди, но Колли превзошёл их всех. Мало того, что исполнил мечту о семейном гнезде, так ещё и стал старейшиной Ризара, мелкой деревушки на окраине Центральных и Южных Земель.
Несколько лет назад Фокс с товарищами спасли его от нападения изгнанников, а тот мало того, что не поблагодарил, так ещё и обманом заставил купить его оружие. А те, в свою очередь, пошутили над ним по-дружески. И подобная череда шуток продолжалась очень долго. Но, тем не менее, всё закончилось миром. Хотя Шарсо никак не мог забыть один маленький и безобидный подарок на прощание.
– Дело вовсе не в том, что ты спалила мою лавку в Вильсе боевой зажигалкой, – спокойно ответил Кайло. – И хватит оскорблять травы, выращенные здесь! Чай из них превосходный!
– Бурда, – сказала Фокс, выливая напиток на ковер.
– Зачем портить коврик? – простонал он. – Это же дорогая вещица!
– Значит больше не подливай мне эту… – Фокс осеклась, пытаясь подобрать слово, после чего махнула рукой, и поставила свою чашку на стол. – Ты понял короче!
– Понял, – кивнул Шарсо, после чего отставил чашку в сторону и поднял взгляд. В его глазах Фокс увидела такую серьёзность, которую Кайло проявлял только в самых серьёзных делах. – Теперь поговорим о деле и о том, зачем ты мне нужна.
– Велветина? – догадалась Тэя устало.
– Да. О ней. Мои осведомители сообщили, что сил у Светлой Матери хоть отбавляй, и она в одиночку способна угробить всё войско Герлания. Пока об этом известно только мне и моим людям, но…
– Время не на нашей стороне.
– Как с языка сняла…
– Так для чего нужна я?
Шарсо сделал большой глоток чая, будто собираясь с духом. Пусть внешне он и казался невозмутимым, но Фокс знала, какой он бывает эмоциональный. Особенно когда портят его любимые вещи.
– Лучше тебя авантюристки на всём Сармаке не сыскать, – произнёс он. – Твоё имя знают от Леса Духов до самых краёв Востока. А учитывая то, что теперь Тэя Фокс смогла вернуться из мёртвых после смерти от рук Велвет, даже ныне покойный Грозовой Мечник позавидует!
– Как скажешь.
– Что?
– Я сказала, что можешь рассчитывать на нас, – пояснила авантюристка.
– «Нас»?
Фокс ухмыльнулась.
– У меня уже созрел план, – сказала она. – Если хотим одолеть велветину и её армию, то мы должны собрать свою. Как раз оставалась парочка людей, которые мне задолжали…
0 год эры Света. Четвёртый день Уходящей декады. Граница клана Дарвон.
– Такую гадость может затмить только фирменная грязевая запеканка одной ведьмы с восточных болот! – выдавил из себя Михалыч, при этом пытаясь не выдавить вместе с этим демонскую картошку.
–
