Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

– Тебе… ведь явно… – пропыхтела Фокс, падая на колени. Жара её в конец утомила.

– Да, – подтвердил Канденар. – Когда ты всё же умрёшь как сармаковец, я хочу взять твою душу и силу.

– Что?

– Иначе они не вернутся в мир живых, – холодно заметил Бог Ада, проходя мимо Фокс. – Ответь мне сразу: согласна ли ты на эту сделку?

– ЭЙ!!! – Вперёд вырвался Дем, держа наготове и палаш, и револьвер. Бен пытался удержать его от глупости, но сил не хватало. – Я ТОЖЕ ХОЧУ ВЕРНУТЬ СВОИХ ДРУЗЕЙ К ЖИЗНИ!!!

– Не вопрос, – произнёс Канденар ледяным тоном, не смотря в его сторону. – Только теперь это будет бой насмерть, чернь. И сдерживаться против тебя я не стану. Готов ли ты к такому?

– Плевать! – рявкнул мальчишка, выстрелив в голову Повелителя Ада. Но, естественно, безрезультатно. – Даже если помру, верни Шарп к жизни!

– Лишь из уважения к твоей расе я открою тебе тайну, – процедил сквозь зубы Канденар. – После смерти душа демона, как и любого другого высшего существа, исчезает. Никакой Бог не в силах вернуть к жизни твоих сородичей.

– Ты… – Демон отшатнулся. – Ты врёшь…

Канденар повернулся к Фокс, полностью забыв про мальчишку.

– Какой же твой ответ?

– Ты мне врёшь! – рявкнул Дем, не в силах сдержать слёзы. – Их ведь…

– Я согласна, – ответила Фокс, вставая с трудом на ноги. – Тёмный с тем, что будет после смерти. Они будут жить дальше.

Путь до Врат не составил без особых проблем. Вернувшись, Фокс наконец облегчённо вздохнула. Она спасла своих друзей. Совершила чудо, которое ещё никто не совершал.

Однако, среди небольшого праздника затесался и кое-кто, кому было не до радостей…

Когда все отошли ко сну, Фокс заметила его сидящим вдалеке, поглаживающим своего товарища. Он не притрагивался к своей еде, и оставался вдалеке от всего торжества. Всем своим видом Дем выражал такую печаль, которую едва ли мог испытывать кто-то его возраста.

– Скучаешь? – спросила Тэя, сев рядом с ним. – Ну, по своему Шарпу и друзьям?

– Я виноват в её смерти, – признался Дем. Его голос казался сипящим, лишённым какой-либо искры жизни. – Мог ведь тогда… прийти раньше. Шарп… итак потеряла всё…

– Все мы что-то теряем, – протянула Фокс, тяжело вздохнув.

– Не смей мне об этом говорить! – вспылил Дем, стукнув кулаком по земле. – У тебя был шанс спасти всех, а у меня – нет!

– А как же все те, кто умер помимо них? – спросила в ответ Тэя, нахмурив брови. – О них ты подумал? Или о моей родне, по которым я скучаю каждую ночь?!

Дем хотел было ещё что-то сказать, но вовремя закрыл рот и отвёл взгляд.

– Прости, – буркнул он. – Но Шарп… Сеня… Катарина… они значили для меня… всё…

– Такова жизнь авантюриста, – вздохнула Фокс. – Мы сражаемся за то, чем дорожим. Но если мы не можем это вернуть, значит нужно найти то, что нам может быть дорого, верно?

Демон посмотрел на Бена. Зверёк мирно дремал у него на коленях, до и дело подёргивая ухом, отмахиваясь от мух. Лежавшая рядом фляга блестела в тусклом свете костра. Последний подарок Шарп, открывающий время от времени мир магии и дарующий силу настоящего демона.

– Да, – согласился Дем. – Я... обязан найти то, что было дорого ей…

Глава 10. Империя не дремлет

0 год эры Света. Пятый день декады летнего солнцестояния. Фокстрог.

– Ты ответишь за Шарп!

Скорость движений Дема превышала любую, которую мог развить обычный человек. Но даже так Даск смог блокировать его резкую атаку, пусть и не ожидал появления врага.

– Неужели ты тот самый безымянный недодемоненыш без клана?– прорычал он, отбрасывая его с силой. – Тогда как…

Дем отскочил назад. Гнев стал алой пеленой перед глазами, застилая его рассудок. Он не мог думать о чём другом, кроме как о Шарп, пронзённой клинком предателя. Словно ему было мало одной её руки!

Бен держал мальчишку за штанину, пытаясь удержать его от необдуманных решений. Но ярость и желание убить Даска побороть зверьку никак не удавалось.

– Впрочем, какая разница? – фыркнул главный враг Сиреона. – Ты всего лишь безымянная пародия на демона.

Мальчишка сорвался с места. Палаш с силой врезался в меч Даска, и в момент, пока враг ничего не успевал понять, прогремело два выстрела из револьвера. Чёрная кровь потекла из дыр в броне.

Предатель взревел, с силой отталкивая Демона и готовясь запустить в него заклинание. Но едва его Огненные Импульсы сорвались с места, как почти тут же столкнулись с аналогичными, посланными мальчишкой. Вспышки от столкновения ещё не закончились, как в голову Даска прилетела ещё одна пуля револьвера.

Предатель пошатнулся, подрагивая. Не теряя ни секунды, Дем попытался отсечь врагу голову, но…

Чёрная тень, вставшая между ними, мгновенно блокировала атаку.

Демон едва успел уклониться от атак со спины и отбросить врагов. Всего секунды хватило, чтобы понять, что он окружён со всех сторон. Все однотонные тёмные силуэты, от которых так и разило искажённой магией…

– Магия и пуля – это, конечно, сильно, – похвалил Даск, снимая шлем. Перед Демом предстал настоящий лик продавшегося сородича: побледневшая кожа с потемневшими венами, отросшие чёрные кудрявые волосы, и алые глаза, обжигающие всех ненавистью. – Но твои потуги тщетны!

Демон стиснул зубы. Его противник прав: его усилий недостаточно. Но будь у него побольше магии…

Вторая рука легла на флягу. Подарок на день рождения оказался идеальным для этого боя. Шарп нашла ламагвин – особый и крайне редкий вид вина, способный дать даже простому человеку силу архимага. Проблемой этого напитка оставалось как сильное алкогольное опьянение, так и огромный шанс умереть при передозировке.

Перед прыжком за Даском мальчишка сделал два жадных глотка, и едва мог совладать с такой мощью. Но сейчас, когда он находился в окружении врагов, оставалось