Ведомости Бульквариуса 3 (СИ) - Михайлов Дем

От своего склада я и решил прогуляться пешочком. И прогулялся, все более расширяющимися глазами наблюдая за тем как плывущие мимо постройки становятся все грязными, мрачными, неухоженными и даже заброшенными. А вот следы обширного термитного пожара, что сожрал пяток домов по этой стороне улочке, а другую лишь опалил. Еще сто невеликих шагов и я изумленно уставился на зияющий провал по внешней стороне улицы — будто дыра во рту! Тут некогда стояли дома, но они… выпали. Рухнули в подводную пропасть по какой-то причине и исчезли в темной опасной глубине, оставив после себя лишь торчащие кирпичные и коралловые зубья.

— Серые Кораллы — повторил я, торопливо выходя на середину сузившейся улочке.

Услышав шорох, вскинул голову и увидел как за краем крыши исчезает стремительная тень, что попросту перепрыгнула улицу. Вниз падали крутящиеся в воде частички грязи.

— Рыбы плавают, а не прыгают — проворчал я, запахивая драный плащ поплотнее.

Всплывший в голове вопрос — а почему у прыгуна было четыре ноги? — я постарался изгнать из своей головы. Туда же следом отправил и второй вопрос — а почему эта прыгучая странная тень двигалась от вот этой ничуть не милой и не респектабельной постройки, что и являлась, похоже, моей целью.

Я остановился у фундамента некогда существовавшей здесь ограды, что окружала с трех сторон высокую башню покрытую черными плетями мертвого водорослевого плюща. Башня выглядела как брезгливый прохожий, увидевший дохлую кошку в луже — она казалась отшатнувшейся от не нравящегося ей зрелища. И я вполне понимаю эту башню. Не знаю, что тут когда-то произошло на этой мрачной улице, но она вызывала жгучий интерес и страх одновременно. Тут были пожары, тут явно случилось локальное днотрясение, произошло несколько обрушений, а судя по выжженным силуэтам на некоторых стенах тут частенько убивают с помощью термитных огнеметов.

Жуть!

Но вполне соответствует названию: Улица Опаленного Существования, Квартал Серых Кораллов, Приглубье, Край Солнечной Воды. Таков полный адрес.

Калитка нашлась на положенном месте, но ей явно не пользовались по вполне понятной причине — проход между двумя массивными столбами с разбитыми фонарями в навершиях перекрыт паучьими тенетами. Грязная паутина сама по себе выглядит страшновато, колышась в тихих струях подводных мелких течений, а тут еще влипшие в нее скелеты рыб, треснутые ракушки со свисающими из них грязными остатками чего-то…

Перебраться через упавшую с фундамента ограду? Я отсюда вижу множество паутин развешанных по крохотному дворику перед накрененной башней. Но даже если не влипну как муха это могут счесть преступлением — нарушение частных границ и все такое.

А это что?

Увидев в правом привратном столбе правильной формы дыру, я заглянул внутрь и увидел медную позеленевшую цепь.

Колокольчик дверной?

Пожав плечами, я сунул руку в дыру, схватился покрепче за цепь и дернул. Раздавшийся надтреснутый, но достаточно звонкий гул меня порадовал — он исходил от башни. Но тут цепочка в моей руке шевельнулась и резким захлестывающим движением плотно оплела мою ладонь и запястье. Я дернулся назад… и не преуспел. Ноги взлетели в воду, я забарахтался как малек на крючке. Сумев опуститься, от души выругался и… услышал мерзкий злобный смешок. Резко обернувшись, увидел выходящих из безымянного темного переулка три скрытые темно-серыми плащами фигуры. Объяснять им причину своего смеха не пришлось — их развеселил попавшийся я. Радость в их следующих смешках тоже вполне объяснима — из рукавов показались и блеснули лезвия ножей.

Проклятье!

Надо же было так глупо вляпаться!

Я рванулся еще сильнее, напрягая каждый цифровой мускул. Проклятая цепочка продолжала с легкостью удерживать меня.

— Не трепыхайся, рыбешка — прохрипел идущий впереди безликий злыдень, выдохнув из-под капюшона облако серой мути.

Вот черт!

Это еще что за жуть?!

— Тебе будет не очень больно — поддержала первого вторая фигура, вытягивая из второго рукава еще один нож — с очень длинным иззубренным лезвием.

— Твое сердце так бье-е-е-ется — тоненько проныл третий.

Рванувшись еще раз — безуспешно — я поспешно проверил свой статус, заодно лихорадочно перебирая в голове все имеющееся имущество. Статус — я здоров. Имущество — ноль. Все недавно купленное я доставил в арендованный склад. При себе только…

Выхватив из кармана шнурок с навязанными узелками и вплетенными косточками, я на весь переулок зло рявкнул, обращаясь к едва заметно светящемуся окошку в вершине отклоненной от меня башни:

— Я к пауку Дросу! Послан достопочтимым пауком Мруком, что живет в разрушенной башне в Яслях Приглубья!

— Мы убьем тебя… и пожрем твою душу — у первого вновь вырвалось облако серой мути из-под капюшона.

Эта улица точно по возрастному рейтингу не ниже плюс восемнадцати! Святой Океан! Кто эти хмыри?!

— Я пауку Дросу! От паука Мрука! У меня письмо!

— Мы тебя уб… — подошедший почти вплотную злодей не успел договорить. Его отшвырнула рухнувшая с водных небес огромная раздутая паучья туша. Ударившие волосатые лапы отшвырнули нападающих, удерживающая меня цепочка разжала свой хват и… я взлетел, уносимый явившимся гигантским пауком вверх к башне. Мы не летели — нас втягивала звенящая паучья нить. Болтая ногами в воде, я смотрел вниз — на отступивших ко входу в темный переулок зловещим фигурам, что едва не… пожрали мою душу? Это просто красочные слова, меня банально хотели грабануть. Но облако серой мути выглядело страшновато…

— Письмо — проскрежетало у меня над ухом.

Вздрогнув, едва не шарахнувшись и не выпав из окна — меня поставили на широкий подоконник спиной к «выходу» — я поспешно вытянул руку по направлению к светящимся в темноте глазам. Много глаз… много страшных глаз.

Я уже не раз видел подводных пауков. Если сначала они вызывали какой-то внутренний подспудный страх, то сейчас я уже давно привык. Пауки меня не пугали. До этого момента — Дрос был другим. Какой-то иной… вид? Национальность? Другая паучья раса? Больше размер, больше черноты, больше шипов и волос на лапах, глаза же наоборот мельче. А еще каждая лапа оканчивается целым веером складывающихся и раскладывающихся чуть загнутых когтей. Одна из таких лап ловко забрала веревочное письмо и поднесла к светящимся глазам. Еще одна лапа почти гостеприимно указала на приделанную к стене у окна каменную лавку заваленную рыбьими хребтами:

— Садись, чужеземец Бульквариус — шипящий голос не внушал ровным счетом никакого доверия — Хм… собрат Мрук говорит, что тебе можно доверять хотя бы отчасти…

— Даже обидно — признался я, смахивая со скамьи трещащие хребты и опускаясь на камень. Одновременно с этим я вернул на лицо свою обычную улыбку — Я не подвел паука Мрука.

— Да… не подвел… но он тебя и не испытывал…

— Хм…

— Скажи мне, чужеземец Бульквариус…

— Можно просто Бульк.

— Что ты думаешь о пауках-дрэнгах?

— Я… — помедлив, я признался — Я пока ничего о них не знаю. Мрук ведь из другого рода?

— Да… да… Мрук из паучьего рода луртов. Я из рода дрэнг. Я боец. Сокрушитель и пожиратель. Был им когда-то… сейчас же я старый паук что живет в падающей башне…

— Это дело личного выбора — тихо ответил я, невольно вспомнив свои недавние позорные похождения в реальном мире — Все можно все изменить. Изменить к…

— К лучшему? К светлому?

— К более… выгодному — с широкой улыбкой ответил я, откидываясь на каменную стену и прижимаясь к ней затылком.

Так было куда угодней разглядывать смутную тень нависшего надо мной огромного паука. Любой арахнофоб, окажись он на моем месте, уже корчился бы в судорогах.

— Ты говоришь мудро… но кто знает твои истинные мысли, что бродят за тоненькой головной скорлупкой этого смешного ореха у тебя сверху — страшенная когтистая лапа почти коснулась моего лба и снова отдернулась — О чем ты думаешь, юный ахилот? О чем ты думаешь чаще всего?

— Деньги! — мгновенно ответил я и ответил четко, громко и решительно — Я думаю о заработке.