Катрин Андер - Королева

— Да мне плевать на пари и прочее. На тебя покушались! Пойми, это же ради твоей безопасности. Мы не знаем, была ли это часть плана, или просто дурость одной из дам. Ради своего спокойствия я без проблем найду того кто освободит меня от клятвы. Поверь таких специалистов хватает. Так что самое позднее вечером ты все равно окажешься под арестом, и будет лучше, если ты пойдешь по-хорошему, пока я не решил отвести тебя силой. — Такой подлости Эллис от короля не ожидала. Она не знала о том, что магическую клятву можно снять. Ксаниэль изначально ничем не рисковал, всегда имел запасной путь. Это смогло обидеть ее до глубины души, все наведенные барьеры полетели к чертям.

— Ну, так беги, избавляйся от клятвы, делай что хочешь, я умываю руки, никакой свадьбы не будет, я расторгаю помолвку! — Эллис перешла на повышенные тона, едва сдерживая обиду. Комок слез все выше подступал к горлу.

— А твое мнение уже никого не интересует! — не менее тихо ответил ей Ксаниэль, — не хочешь, заставим, поверь, у нас имеется опыт по укрощению строптивых девиц.

— И не мечтай, я успею убежать раньше! — уже срываясь, прокричала девушка. Первая слеза пока еще незаметно пробежала по щеке. Тщательно скрываемые чувства, наконец-то выбрались из заточения и намеревались повеселиться по полной. Лишь внутренняя упертость не позволяла начаться истерике. Видимо, события сегодняшнего дня значительно подорвали силы девушки. Контроль собственных чувств очень мощная палка о двух концах, проявил слабость и получаешь отдачу, с которой уже не совладать.

— С твоей-то приметной внешностью? Да тебя поймают уже через час!

Эллис, находящаяся в полной власти чувств, открыла рот, чтобы возразить. Она едва не рассказала о совсем недавно приобретенных средствах по изменению внешности. Но вовремя поймала гневный взгляд друида. Разбежавшиеся обрывки разума, попытались собраться хоть в какое-то подобие целого и восстановить контроль. Пришлось поспешно закрыть рот обратно, так ничего не сказав. Хорошо, что его величество не заметил этого в запале спора. Дэриэну ничего другого не осталось, как вмешаться в спор и спасти девушку. Все-таки у нее выдалось слишком трудное и насыщенное утро. Она новичок и ей простительно.

— Ваше величество извините, что вмешиваюсь в ваши дела, — король уже хотел возразить, что вмешиваться никому не позволит, как вспомнил кто перед ним, и вынужден был промолчать. — Но боюсь, что вы, беспокоясь о телесном здравии девушки и ее безопасности, напрочь забыли про ее душевное состояние. Пожалуйста, вспомните, когда она лежала на земле, или пока вы везли ее во дворец, был ли хоть один признак того, что она испытывает страх? Ведь даже когда лошадь понесла, она не испугалась, в отличие от вас, иначе бы вы остановили лошадь уже спустя пару мгновений. — Щеки короля покраснели. Он по собственной глупости, из-за охватившего его страха подверг жизнь любимой опасности. Отрицать это не имело смысла, он и сам корил себя за этот просчет. — Но вернемся к Эллис. Сначала она просто не успела испугаться, потом пребывала в состоянии шока. И если бы она осталась в своих покоях одна, как вы планировали, а не сбежала бы ко мне, то она наверняка невольно пережила бы случившееся вновь. Вот тут страх проявил бы себя в полной мере. Нервные срывы, истерики и прочее у таких сильных людей куда глубже и долговременнее. Не факт что она пришла бы в себя до завтрашнего бала. В любом случае вид у нее оказался бы не очень, и что тогда подумали бы делегации других рас? Что же касается покушения, то если это тщательно спланированная многоходовая интрига, то более безопасного места, чем здесь не придумать. Надеюсь этот факт не вызывает у вас сомнения. К тому же на весь дворец найдется не более 5 человек, которые вообще смогут предположить искать Эллис здесь.

— Я даже не думал об этом, — практически промямлил король, таким подавленным Эллис его еще не видела. Доводы Дэриэна озвученные вслух, заставили заработать ее собственную голову, а подлые чувства вновь скрыться в своей норе. Она почти вернулась к себе прежней.

— Вот именно что вы об это не подумали. Вы как король не имеете права давать волю своим чувствам. Сейчас состояние Эллис почти не вызывает опасений, я позаботился об этом. В то время как это является Вашей прямой обязанностью, как ее будущего супруга. Я не рекомендовал бы вам оставлять ее одну сегодня ночью. — Такого предложения от своего учителя будущая королева никак не ожидала, от негодования она поперхнулась и изошлась в нервном кашле. Ксаниэль было кинулся к ней на помощь, но друид остановил его жестом. — С ней все в порядке, а вот мы еще не договорили. Для Эллис провести ночь с будущим мужем не является предосудительным, и даже не пытайся возражать, — Дэриэн вовремя перехватил попытку девушки запротестовать. — Для вас же не составит труда появиться в ее покоях и покинуть их никем не замеченным. Таким образом, видимость традиций сохранена. И вашему пари это совершенно не противоречит. Эллис, считай это тренировкой, ведь после свадьбы тебе придется спать у мужа, у нас не принято раздельное проживание супругов.

— Да даже если бы и было, сомневаюсь, что он мне позволил бы, и упустил такую возможность выиграть пари. Ладно, я согласна. — Обреченно и с легким сожалением вздохнула девушка. Идея ей не нравилась, но и благодарность учителю обязывала. Сегодня он дважды помог ей.

— Вот и отлично. Ваше величество, я попросил бы вас зайти сюда еще раз вечером, и проводить вашу невесту к себе.

Ксаниэлю ничего не осталось, как согласиться и покинуть библиотеку. Едва за его спиной закрылась дверь, как Эллис попала под строгий с примесью недовольства взгляд. Невольно она почувствовала себя провинившейся школьницей. Странное ощущение, почти никогда ею не испытываемое. Примерная девочка, отличница, хорошо дисциплинированная, неудивительно, что учителя ее любили.

— А теперь мы займемся разбором твоих ошибок. — Классическим нравоучительным голосом, школьного учителя, заговорил друид, еще больше усиливая возникшие прежде ощущения. Эллис лишь подивилась такой схожести, и отметая лишние мысли, сосредоточилась на словах Дэриэна. — Во-первых, не стоит слишком часто давить на Ксаниэля этим пари, стоит признать, его ты заключила грамотно, но если есть обходные пути, то пользуйся сначала ими. Во-вторых, ты не подготовилась заранее, растерялась, обиделась и потеряла контроль над тем, что говоришь, едва не выдав все свои козыря. В-третьих, шантаж по определению не позволяет выиграть. Тот, кто пытается шантажировать рано или поздно проигрывает. Если кто-то тебя принуждает, ищи весомые аргументы против, но не пытайся давить в ответ. В-четвертых, это ты должна была попросить Ксаниэля не оставлять тебя одну ночью, а не возражать против этого. Теперь подумай, что ты выигрываешь при таком предложении.