Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

   - Господин генерал! Тут, в общем, это... ваше присутствие потребно... Енти нелюди требуют...

   - А повменяемее ты, сержант, доложить не можешь? - недовольно проговорил Аристарх. Нет, всё-таки полицейские - почти те же самые гражданские, никакого порядка и дисциплины...

   - Дык, енто... Ну... эээ... Да вы лучше сами посмотрите, ваш высокпревосходство! - воскликнул стражник.

   Генерал подошёл ближе к закрытым воротам, заглянул в смотровую щель... и озадаченно почесал затылок...

   Картина, открывшаяся его взору, была воистину поразительной - перед воротами, на подъёмном мосту и дальше топталось несколько сотен гоблинов-аборигенов. Коротышки, причём исключительно мужского полу (хотя острословы и говорили, что определить визуально пол гоблина крайне затруднительно), пришли в своих обычных меховых куртках, но вдобавок были ещё и вооружёны короткими копьями с костяным наконечником и небольшими деревянными щитами с меховой оторочкой, а также непременными пращами у пояса.

   Впереди, нетерпеливо переминающейся толпы, стояли, по-видимому, трое гоблинов-вождей. Во всяком случае, неплохие рарденские охотничьи дротики, которые эти коротышки использовали в качестве копий, и длинные кинжалы на поясах были не по карману рядовым охотникам.

   - Давно они тут толпятся? - тихо спросил у стражника Аристарх.

   - Да, почитай уже минут сорок, - так же тихо ответил полицейский. - Мы как енту толпу увидали, так сразу же врата закрыли - мало ли шо... А они сразу же нашего "главного вождя" потребовали, ну так мы сразу про ваше высокпревосходство и подумали - енто скорее по вашей части.

   - Хэй, рардена! Вожд скора придот? - донёсся звонкий крик снаружи.

   Морозов немного подумал, а затем махнул рукой стражникам.

   - Так, ребята, отворяйте ворота - я с ними поговорю. Но вы будьте начеку.

   - Эй, вы, а ну-ка отойдите от врат! Щас с вами наш вождь будет говорить! - крикнул с привратной башни один из стражников.

   За воротами послышался слитный топот, полицейские немного приоткрыли одну из створок, и генерал выскользнул наружу.

   Аристарх почувствовал себя довольно неуютно под прицелом сотен взглядов вооружённых людей. Слегка повертев головой, он убедился, что стражники не зевают, и из бойниц немного высунулись оголовки арбалетных болтов и дула контрштурмовых пушек.

   Правда, если что, то всё это мало бы помогло генералу, но какой ты к ларистанским демонам командир, если не умеешь словом усмирить толпу?..

   Правда, гоблины пока что не проявляли никаких враждебных намерений, а просто стояли и во все глаза пялились на крепостную стену. Многие из них, видимо, впервые в своей жизни видели столь монументальные для них сооружения.

   Генерал вздохнул, и, собравшись с духом, шагнул вперёд.

   К нему сразу же подошла троица предводителей.

   Двое из них были обычными военными вождями, судя по богатой (по гоблинским меркам) одежде и дорогому оружию, а главное доспехам. Да, на этих двоих были самые настоящие доспехи - старые потёртые кольчуги, которые были подогнаны по их скромным размерам, наверное, каким-нибудь деревенским кузнецом.

   Третий же был субъектом более серьёзным - пожилой, с проседью в длинных чёрных волосах, он являлся, без всякого сомнения, видным шаманом. В длинном плаще-шубе, с коротким посохом, увенчанным волчьим черепом и с непременным ожерельем из мелких звериных черепов на шее - он являлся эталоном представления рядовых рарденцев об аборигенах.

   - Ты вожд рарденов? - в упор спросил один из вождей. На рарденском он говорил очень чисто, с лёгким акцентом.

   - Я, - не стал спорить Аристарх.

   - Правду крестане бают, что ворог на землу нашу идот?

   - Как есть правда, - с интересом подтвердил генерал, размышляя, к чему же всё-таки клонит коротышка?

   - Битва будет? - басом спросил второй вождь, на удивленье широкоплечий и здоровый для гоблина. Если обычный их рост составлял всего лишь где-то метр двадцать, то этот гоблинский богатырь вымахал сантиметров на двадцать выше. Да и вообще, народная молва о гоблинах, как о маленьких карликах с большими ушами и зелёной кожей ожидаемо не соответствовала действительности.

   Да, гоблины действительно были низкорослы, но вот насчёт остального - бред. Уши их были вполне обычного размера, только заострённые, на манер эльфьих и слегка торчащие в стороны. А что касается кожи, то она была обычная, человеческая - смугловатая, конечно, но уж никак не зелёная. Учитывая ещё и раскосые глаза, и широкие скулы, то гоблинов было и не отличить от некоторых людских племён.

   - Битва будет великая, - сказал Морозов. Теперь-то он понял, что всё это означает...

   Троица переглянулась, а затем менее "крупный" вождь торжественно объявил:

   - Мы поможем тебе, рарден. Мы привели с собой много воинов, скоро приведом ешо! Вы хорошие соседи - от вас нет зла нашим племенам, мы не хотим других соседей - мы не знаем какие они. Поэтому мы будем дратса вместе!

   Военные предводители дружно вскинули копья вверх и издали боевой клич. Их пример тут же был дружно подхвачен остальным войском.

   - А можно узнать поточнее, сколько вас? - без особой надежды на успех спросил Аристарх, перекрикивая общие вопли. Генерал был не слишком уверен, что аборигены умеют считать.

   - Мы привели сюда двадцать три десятка воинов, - ровным голосом проговорил, молчавший до сей поры шаман. - Ещё шестнадцать десятков подойдут в течение двух дней. Также мы предоставим тридцать одного шамана, они, безусловно, слабее ваших магов, но тоже будут неплохой подмогой. Но мы бы хотели получить настоящее, железное оружие на всех, и обсудить нашу роль в предстоящей войне.

   Генерал только и делал, что хлопал глазами, слушая эту тираду.

   - Признаюсь честно, сударь, вы меня неслабо огорошили, - с улыбкой признался Морозов. - Ещё кофе?

   - Нет, благодарю вас. Ну, так что же, вы думаете, что все гоблины поголовно неграмотные дикари? - улыбнулся в ответ шаман.

   - Да нет, конечно! На материке ваши соплеменники служат и в армии, и в других местах - там это дело привычное, но здесь, на острове...

   - Здесь за нами закрепилась репутация малограмотных охотников и кочевников, - продолжая улыбаться, мягко продолжил гоблин. - Но это всё временно, вы же понимаете... Мы, найхэ, если хотим занять достойное место в Империи, безусловно, должны стремиться к новым знаниям. Смело могу заявить, что я и несколько моих соплеменников, первыми поняли это и именно поэтому решились на обучение в вашей миссионерской школе. Долгие годы, которые мы даже, увы, не можем и сосчитать, наш народ был оторван от большого мира. Где-то там происходили великие события, которые наш разум, к сожалению, не может осознать, а мы тихо прозябали в этой глуши. Но теперь настала пора всё изменить...