Оксана Демченко - Убить эльфа

Кира свистнула Бафрыха и побежала быстрее. А толку? От мыслей о скором празднике не спрятаться за барханом. Мама уже составила список гостей. Скромный. Всего три тысячи четыреста шестьдесят семь человек. Это не считая эльфов и гномов - их имена указаны в двух отдельных кипах листков. Когда тебя пытаются почитать едва ли не святой - это ужас какой-то!

Нет, начиналось все мило. В семь лет нетрудно вить веревки из всего их союза долин и оазисов. Заманчиво. В каждом селении тебя зовут в гости. Исполняют любые просьбы, угадывая даже невысказанные. Задаривают подарками. Нахваливают. И смотрят с непередаваемым искренним обожанием. Еще бы! Маленькая ак-банто, способная делать самое важное. Читать волшебные слова над колодцами, избавляя их воду от соли. Предсказывать погоду, исключая повторную высадку хлопчатника, загубленного под коркой почвы после несвоевременного дождя. Спасать от полегания зерновые. Даже совестить жирующих рабочих грызлов, а еще - модернизировать их. Иногда грызлы, созданные в свое время первыми из всех магических зверей, похожие на червяков-переростков и не особенно умные, впадают в необъяснимую апатию. И отказываются готовить поля к посеву, рыхлить почву, удалять сорняки и чистить каналы прикорневого полива.

Усыплять грызлов не принято, даже старых - они ведь приносят огромную пользу. Но кормить их, лежебок, и самим, вручную, обрабатывать огромные поля…

Конечно, можно вызвать мазв-инженера из города. Но разберется ли? Уж время упустит - точно. Опыт показывает: далеко не все маги понимают хоть что-то в болезнях грызлов. Теорию мазв-конструирования разработала Риола-а-Тэи, дочь королевы Сэльви. Записать её успела не полностью, а теперь пойди уточни неясности, когда сама Риола спит в непроницаемой сфере…

Зато маленькая ак-банто неясностей не замечает. И слышать не желает о 'конструировании мазвов'. Она с магическими зверями запросто разговаривает. И потом советует совсем обычное и несложное, зато действенное. Например, сменить корм, расширить загон, сделать искусственное болото для отдыха, обязательно затененное. Или насадить 'вкусных' кустарников, а то и вообще - почаще играть на дутаре, грызлы очень любят его звук.

Кира за пару лет научилась не только выслушивать мазвов, но и уговаривать грызлов и прочих магических зверей меняться, обретая новые качества и органы, полезные для их повседневной работы.

В общем, безнаказанно вить веревки из директора Бакши, а заодно и всех прочих жителей Дэйгэ, удавалось довольно долго. Это было интересно, да и сейчас её жизнь - замечательна и наполнена… Но, увы, пришло время расплаты.

На десятилетие Киры собралось три сотни гостей. Через год - пять, потом восемь. Маме роль хлебосольной хозяйки пришлась по вкусу. Еще ей понравился Бакши. Сперва маг помогал с переездами и устройством праздников. Потом содействовал с работой и обучением. Как-то незаметно мама стала одеваться на местный манер. Обзавелась головными платками: 'красивые'. Выбросила короткие юбки: 'ноги сгорают на солнце'. И вот результат. Теперь это ярая поборница женского угнетения. Дома всегда уютно, работает вне родных стен мама мало, готовит умопомрачительно вкусно. И Кира теперь зовется полностью 'ак-банто Кира аксы-Данга'. Из мага получился замечательный новый папа. Но его любовь к традициям, положение уважаемого и важного человека, хозяина большого гостеприимного дома, академика и директора, чье слово ценимо наравне с советами признанных старейшин, к кому сам султан прислушивается…

Хлопок надо убирать, а никому и дела нет! У маленькой ак-банто праздник. Только смерть или тяжкий недуг способны извинить соседей и друзей, не участвующих в его подготовке.

- Баф, хватит щекотать грызла! - возмутилась Кира. - Ты уже большой. Иди сюда. Жбрых в пять лет должен стать серьезным и солидным. Ты весишь уже двести семь килограммов! Растолстел, как пятнадцатилетний. Что-то я начудила чересчур… Сейчас в моде компактные жбрыхи, до семидесяти килограммов. Может, тебя модернизировать на сокращение массы тела?

Песочно-рыжий Бафрых, получивший имя по кличке верного пса гнома Мрыжа, выпрыгнул из-за гребня бархана, усердно 'пугая' хозяйку и фыркая от возмущения. Он не хотел быть компактным… Не знакомые с этим видом мазвов - магических зверей - безусловно, рисковали получить сердечный приступ при внезапном появлении расшалившегося Бафа.

Подросший жбрых, как и детеныш, до начала индивидуальной настройки внешности и специальных возможностей копирует обликом поисковую крысу гномьих спасателей. Все дело в размере. Баф имеет рост в два с половиной метра от носа до основания не слишком длинного хвоста. А еще Кира неосторожно научила его скалить зубы шутки ради.

Сейчас как раз было проделано все самое 'забавное': вставание на задние лапы, выброс когтей, оскал и шевеление усами.

- С тобой скоро нельзя будет выйти в люди, - заулыбалась Кира, завязывая бантиком самые длинные усы, правый и левый. - У-у, страшила! Как бы с таким боролся этот… как же его… Лорран. Смешные были ужастики в Альянсе. Ну, идем. Надо подкрасться и подслушать, что затевает наша мамочка. Не то еще налетим на помолвку. Зачем мне эта гадость?

- Шшшш, - оскалился жбрых и клацнул зубами.

- Правильно. Не надо нам женихов. Если что, сбегу. Ты у меня бегаешь быстро, не догонят. А Сэль меня не выдаст. Или выдаст? Ох, зря я её так донимала, может и припомнить. Она, говорят, любит устраивать чужое счастье. Но ведь мы и так довольны жизнью!

- Фффф, - вздохнул жбрых и улегся.

Телефон-гусеница, браслетом обвивающий запястье, - последняя мода Дэйгэ - деликатно сжал руку, обозначая вызов. Кира охотно плюхнулась в рыжий, набитый песком мех Бафа, свернувшегося и изображающего кресло. Гусеница упала в подставленную ладонь, приняла удобную форму трубки.

- Сэль, ты умудряешься отзываться на первую же мою мысль о тебе!

- Потом обсудим, - коротко ответила королева. - Хватай за шкирку своего дикого жбрыха и дуй на поле мальт-приема. У меня имеется для тебя работа, важная.

- Дуем, - заверила Кира, крепче цепляясь за мех рыжего воротника. Баф уже двигался по песку длинными скачками, резво и целеустремленно. - Полным ходом.

- Так, молодец. Очень коротко: мы лечили его, как могли. Ты не представляешь, в каком виде король его вытащил из Альянса. Но не все поддается восстановлению. Особенно когда сам больной не верит в излечение. Помнишь, как я себя грызла, когда ты пришла знакомиться?

- Еще бы! Ох…

- Научи своего Бафа не прыгать так резко, когда говоришь по телефону. Язык прикусила?

- Да. Но ухо цело. Я слушаю.

- Кира, ты моя славная! Всегда знаешь, когда я переживаю всерьез. Спасибо.