Элизабет Рудник - Малефисента

Воспользовавшись этим, Малефисента незаметно проскочила к лестнице. Ей нужно было найти Аврору… немедленно.

Поднявшись до верхней ступеньки, Малефисента обернулась. Посмотрела на то, как сражается Диаваль, стараясь удерживать противника на расстоянии. Но в зал вбегали все новые и новые солдаты. Они были во всеоружии, а Диаваль еще толком не привык быть в теле дракона. Малефисента заметила ужас в его глазах, когда ударом хвоста он смел наземь еще нескольких человек. Потом Диаваль повернулся к дальней стене зала, с разбега ринулся на нее и проломил, сбивая на землю подвешенные с противоположной стороны стены железные листы. В проломе Малефисента увидела одну из многочисленных башен замка, оказавшуюся неподалеку. На ее стенах не было опоры для ног, так что взобраться на нее солдаты не могли. А вот когти Диаваля прорезали камень с легкостью. Увидев шанс на спасение, Диаваль начал карабкаться вверх по стене башни и вскоре пропал из виду.

Малефисента повернулась, лихорадочно шаря взглядом по сторонам. Куда могла убежать Аврора? Справа открывался длинный проход, такой же проход был и слева. А впереди слегка покачивалась на петлях огромная дверь. Вот оно! Проскользнув за дверь, Малефисента обнаружила перед собой еще одну лестницу. Она круто завивалась спиралью вверх, все выше и выше, и вела на вершину той самой башни, на которую карабкался в эту минуту Диаваль. Малефисента начала быстро взбираться по ступенькам, ее сердце колотилось от страха — она не знала, что обнаружит наверху. Аврора не была знакома с замком, не понимала, что означает вид бегущих в панике солдат или жестоких рассерженных мужчин. Всю жизнь она была защищена от подобных вещей, а теперь оказалась брошенной в самое горнило испытаний, став свидетельницей худших проявлений человеческой природы. Мысль о том, что Аврора мечется где-то по замку, — испуганная и одинокая, — причиняла Малефисенте боль. Она ускорила шаги и наконец достигла комнаты на вершине башни. Та была пуста. В дальней ее стене виднелась дверь, ведущая к длинному мосту, соединявшему эту башню с соседней. А на середине моста стояла Аврора. Облегченно вздохнув, Малефисента бросилась вперед.

Но ее облегчение оказалось недолгим.

За спиной Малефисенты послышался свист, а затем ее тело пронзила знакомая боль. Оглянувшись, Малефисента увидела Стефана. В руках он держал длинный железный хлыст, а взгляд у короля был совершенно безумным. Стефан шагал вперед, нанося перед собой удары хлыстом. Малефисента не дрогнула и подняла вверх посох. Она не позволит ему победить себя. Не сейчас. Не тогда, когда Аврора так близко. Прищурившись, Малефисента решительно шагнула вперед и взмахнула посохом.

Звук ударившего по железу дерева разлетелся над мостом. Стефан продолжал наносить удары хлыстом — Малефисента отражала их посохом. Стефан и Малефисента перемещались то вперед, то назад, их движения напоминали жуткую пародию на танцующую романтический вальс пару. В пылу схватки Стефан и Малефисента переходили от одного моста к другому, но никто из них не оборачивался — оба были полны решимости победить. Малефисента забыла, что Аврора совсем рядом. Забыла, что пришла спасти ее. Сейчас она думала только о том, чтобы победить Стефана, покончить с ним раз и навсегда. Заставить его заплатить за боль, которую он причинил ей и ее дочери. Слепящая ярость вытеснила все мысли из головы Малефисенты, заставляя ее вновь и вновь наносить удары посохом.

Они были настолько поглощены схваткой, что даже не заметили, как трясется земля у них под ногами. Не увидели, что Диаваль продолжает карабкаться по стене башни, стараясь достичь ее крыши и посыпая землю внизу обломками камней и осколками железа. И точно так же они не заметили, что на маленьком мостике прямо под ними стоит Аврора. Мостик трясся. Куски башни то и дело разбивались об него, грозя проломить. Авроре оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим.

И вдруг мостик обрушился.

Малефисента услышала душераздирающий крик, и ее ярость мгновенно испарилась, уступив место страху. Обернувшись, она увидела падающую Аврору. Девушка хватала воздух руками, словно пытаясь замедлить падение. Бесполезно! Земля стремительно приближалась. Малефисента стала бешено оглядываться по сторонам, ища хоть какую-то возможность спасти свою любимую Аврору. Но не было ничего, что могло бы помочь. Магия, которой она владела, была недостаточно сильной для этого, не было у Малефисенты и крыльев, чтобы полететь. Затем она увидела Диаваля, и в ней проснулась надежда. Аврора была дорога Диавалю не меньше, чем Малефисенте. Он не даст ей погибнуть.

Взобравшись на крышу башни, Диаваль не сводил с Авроры глаз. Увидев, как она падает, он взмахнул своими могучими крыльями, сорвался с крыши и бросился вслед за принцессой.

У Малефисенты остановилось сердце, пока она следила за огромным черным телом Диаваля, камнем летевшим вниз за маленькой фигуркой Авроры. Диаваль падал все быстрее и быстрее. Затем вытянул вперед свои лапы, обхватил ими Аврору и прижал к себе девушку за мгновение до того, как они оба рухнули на землю.

Только теперь, увидев, что Диаваль с Авророй благополучно приземлились, сердце Малефисенты снова забилось, а ее легкие жадно вдохнули воздух. Какое счастье! Если бы Диаваль опоздал хотя бы на секунду…

Вжик!

Малефисента вскрикнула, когда железная цепь хлыста обмоталась вокруг ее руки. Не готовая к боли, она выпустила посох и теперь беспомощно наблюдала за тем, как он летит с моста вниз.

Увидев, что защищаться Малефисенте больше нечем, Стефан злобно рассмеялся и принялся щелкать хлыстом. Прикрыв руками лицо, Малефисента искала возможность бежать. Сделав несколько шагов назад, она ахнула, когда вместо твердой поверхности ощутила под ногой воздух. Оглянувшись, она обнаружила, что стоит на краешке моста. Отступать дальше было некуда.

Повернувшись, Малефисента встретилась взглядом со Стефаном. «Вот пришел конец», — печально подумала она, глядя на кривую ухмылку короля. Годы ненависти и сражений. Возведенные стены — железная и терновая. Ничтожные сооружения. Не им было суждено добить Малефисенту или Стефана. Конец одному из них положит падение с высоты. Падение в небытие. Малефисента вздохнула, готовясь принять неминуемую смерть. Смотрела, как все шире становится ухмылка на лице Стефана — он тоже предвкушал неизбежное.

А потом его улыбку словно ветром сдуло.

За своей спиной Малефисента услышала свист, затем почувствовала то, чего не ощущала уже много-много лет, — покой и цельность. Чувство почти такое же сильное, как ее любовь к Авроре. Улыбаясь, Малефисента медленно обернулась назад.