Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

Парни, весело переглянувшись, вихрем сорвались с места и наперегонки помчались в Замок. Мастер Коган только покачал головой, смотря им вслед. «Вон какие выросли за эти шесть лет — высокие, плечистые, ясноглазые. И когда успели так измениться? Растут, растут мои мальчишки… Да уже и не мальчишки они вовсе. Глазом не успею моргнуть, как станут взрослыми мужчинами, сильными, смелыми, красивыми. Что их ждет впереди? Может, гибель? А что тогда со мной будет? Как же я успел за эти годы к ним привязаться, полюбить…»

— М-да, похоже, конец пришел нашему с тобой безоблачному существованию, — угрюмо констатировал Трей, влезая в чистую рубаху. — Этот новоявленный учитель наверняка будет нас гонять, как проклятых.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Демиан. Он сидел на подоконнике, покачивая ногой, и задумчиво смотрел на то, как за окном кружатся и танцуют снежинки. — Мастер Коган прав: хватит ерундой заниматься. А то привыкли уже бездельничать. Лично я жду, не дождусь, когда можно будет хорошенько подраться.

— По-моему, ты и так здорово умеешь драться, безо всяких особых занятий, — заметил Трей. — Кстати, кто тебя учил?

— Никто не учил, жизнь научила, — хмыкнул Демиан, нехотя спрыгивая с подоконника. Зима за окном не отпускала, манила к себе. Раньше он не замечал за собой такой странной любви к гармонии холода и снега. К чему бы? — Да ерунда всё это, по сути. Я же дерусь не по правилам. А нас будут обучать технике настоящего боя.

— «Не по правилам»… Да кому они нужны, эти правила? Мы столкнемся с таким противником, у которого никаких правил нет в принципе. Так какого нарлага нам их учить?

— Какие речи, Трей! Раньше они тебе были несвойственны.

— С кем поведешься… — махнул рукой друг. — Ладно, пошли. Надеюсь, этот пришлый мастер будет не на нас отрабатывать свои удары.

— Магистр был бы просто счастлив.

— Скорей бы уж Обряд! — простонал Трей. — Свобода, свобода! Делай всё, что душе угодно!

— Ничего не перепутал? Это теперь у нас есть свобода, пусть она и ограничена стенами Замка. А потом Обряд свяжет нас по рукам и ногам. То нельзя, это невозможно, а за это и вовсе… Жизни не рад будешь.

— Тоска-а… Кажется, пришли.

Из-за неплотно прикрытой двери учебной комнаты раздавались голоса. Демиан уверенно распахнул створки и вошел внутрь. Мастер Коган, стоящий рядом с незнакомым, еще молодым мужчиной среднего роста, украдкой показал ученикам кулак. Демиан невозмутимо закрыл за собой дверь.

— Простите, мы опоздали.

Незнакомец обернулся, губы тронула немного рассеянная приветливая улыбка, но от взгляда Демиана не укрылось, что карие глаза остались непроницаемо спокойными. Оценивающими.

— Это ваши ученики, мастер Коган? — поинтересовался фехтовальщик.

— Да, это — мои ученики, — недовольно взглянул на друзей волшебник. — Ужасные разгильдяи, как вы сами наверняка успели заметить. Надеюсь, что со временем они изменятся в лучшую сторону. Хотя они, признаться, крайне редко оправдывают эту надежду.

— Ну, меня это не касается. Главное, чтобы молодые люди посещали мои уроки. Мое дело обучить их боевому искусству.

— Хорошо. Тогда я оставлю вас наедине с ребятами. Встретимся позже. — Учитель направился к выходу, попутно наградив учеников предупреждающим взглядом.

— Итак, я мэтр[21] Сорг`еан. Ваши имена я выучу позже, если их обладатели, конечно, того заслуживают. — Располагающая, казалось бы, улыбка мэтра держала на расстоянии. Демиан усмехнулся про себя. Новый учитель ему решительно нравился. За этим человеком чувствовалась уверенная сила и внутреннее спокойствие.

— Разбейтесь на пары, — невозмутимо продолжал учитель.

Ребята, приглушенно переговариваясь, собирались в группки по двое. Трей, с кислой миной на лице, встал рядом с другом.

— Отлично, — кивнул мэтр Соргеан. — А теперь пусть каждый возьмет в руки одну из тех палок, что лежат в углу. Для вас это мечи, так что убедительная просьба не хитрить и не пытаться хватать палку противника голыми руками. В реальном бою вы бы просто остались без пальцев, вот и всё, чего этим можно добиться.

Демиан, усмехнувшись, телекинезом отправил тренировочный «меч» прямо себе в руки. Взвесил гладко обтесанное оружие в ладони и повернулся к другу.

Трей с ненавистью уставился на собственную палку.

— Чего ты ее гипнотизируешь? — улыбнулся Демиан. — Между прочим, теперь это твой союзник.

— Готовы? — раздался голос учителя. — А теперь нападайте друг на друга, а я на вас посмотрю.

— То есть как, нападайте? — опешил Трей. — А приемы? А обучение? А всякие там захваты, атаки, выпады, контрудары и защиты?

— Какие тебе нужны приемы? — пожал плечами Демиан. — Учитель же сказал, что хочет сперва посмотреть, чего мы стоим. Ты же сам говорил, что эти правила ни к чему.

— Мало ли что я говорил… — пробормотал Трей.

Кругом наступила настоящая неразбериха. Ребята неуверенно замахивались друг на друга, так же неуверенно старались отразить неумелые удары. Вопреки предупреждению учителя, многие пытались выхватить у соперника палку, забывая, что безобидный кусок дерева символизирует собой настоящее боевое оружие. Мэтр Соргеан, прислонившись спиной к стене, созерцал «поле битвы». Улыбка к тому времени уже успела сползти с его лица. Демиан едва не расхохотался.

— Всё! Хватит! — крикнул мэтр Соргеан. — Довольно! — Ребята устало переводили дыхание, с огромным облегчением прекращая эту непонятную потасовку.

— Признаться, я ожидал… несколько лучших результатов. Ну, что ж, моя задача обучить вас тому, что я сам умею, и я намерен выполнить свое предназначение. Я посмотрел и увидел ваши на сегодняшний день результаты. Хочется задать вам один вопрос. Ребята, вы что, никогда не дрались? Почему вас смущает то обстоятельство, что рядом друг? Сейчас это дружеский поединок, а что будет завтра? Вот ты, как твое имя?

Демиан с удивлением понял, что обращаются к нему.

— Демиан, мэтр. — Брови Соргеана поползли вверх, едва он услышал весьма экзотичное имя своего нового ученика, но глупых вопросов мечник задавать не стал, за что огромное ему спасибо.

— Подойди сюда, Демиан. Будешь мне помогать. А вы все смотрите внимательно. Я буду объяснять и показывать удары, а вы должны их запоминать и повторять. Для начала самое простое. Сперва медленно…

Следующие несколько часов Демиан только и делал, что отражал удары и нападал, нападал и снова отражал. Ровный голос мэтра Соргеана, быстро сменяющие друг друга названия захватов, ударов и контрударов. Четкий ритм, гармония с собственным телом, осознание и осмысление приемов, вместо слепого, необдуманного подражания. Ему это нравилось и казалось, будто он уже всю жизнь знал эти выверенные многими поколениями воинов движения, сам был одним из них или всеми сразу. И так не хотелось уходить, когда учитель сказал: