Александра Лисина - Первый удар

- Очень романтично, - давясь от смеха, прокомментировал Мейр.

Лок только сдавленно хрюкнул.

- Еще как… ну, ты, Гай, даешь… чтоб на полном ходу… и Лин совсем не успел среагировать…

- Хи-хи-хи, - подтвердил его мнение Мейр, тихо сползая по косяку.

Тени тоже бессовестно смеялись. Правда, про себя и очень скрытно, стараясь не накалять обстановку и только посверкивая из-под масок веселыми до отвращения глазами. А когда я медленно поднялась и принялась закатывать рукава, первыми мудро отступили в сторону. Знали, негодяи, что некоторые шутки я понимаю плохо.

- Гай… ты чего? - внезапно обеспокоился миррэ, почуяв мое недоброе настроение. - Э-э, не надо. Я же пошутил. Честно!

- Сейчас я с тобой тоже… пошутю, - мрачно пообещала я, быстро приближаясь к попятившему оборотню. - Думали, флаг сошел с рук, и дальше можно творить, что вздумается? Думаешь, со Знаком обошлось и теперь тебе все нипочем? Мейр, Мейр… наивный ты мой друг… иди-ка сюда, красавец рыжий. Сейчас я тебя буду медленно убивать.

Мейр, резко переменившись в лице, поспешил отпрыгнуть в сторону и шарахнуться за палатку.

- Гай! Стой! Стой!! Я же со зла! Ты что, шуток не понимаешь?!

- Ас, скажи ему.

- Не понимает, - послушно отозвался "красный", мудро сохраняя дистанцию. - Иногда. Когда шутка становится слишком скользкой.

Я зловеще улыбнулась.

- Именно, брат. И вот поэтому я сейчас лишу вас одного Фантома. Причем, лишу самым страшным, самым некрасивым и самым кровавым способом… Знаки сделали меня не слишком покладистым существом. Порой совсем себя не контролирую. Коты вчера испугались. Лин почувствовал позже. А теперь… прощай, Мейр. Кажется, ты зашел слишком далеко.

У оборотня аж лицо перекосилось, когда я потащила из ножен меч.

- Гай… Гай, не надо… слушай, ну извини! Я же не хотел!! Прости!!!! Прости, слышишь?!!!

- Прости-и-ить?! - прошипела я, злобно сверкая глазами.

- Да!! Я больше не буду!!!!

Я покосилась на удивленно выглядывающих из-за соседних палаток рейзеров, оценила ошарашенные лица привставших возле костров Хасов. Увидела спешно выскочившего откуда-то Фаэса, явно решившего, что у нас тут намечается грандиозное ЧП. Правильно подметила напряженное и опасно побагровевшее лицо Лока… а потом обреченно вздохнула.

- Да и хрен с тобой. Живи.

После чего спокойно вернула мечи на место, с самым невозмутимым видом вернулась в палатку. Уселась на ковер, скрестила ноги, задумчиво посмотрела на заваленный едой стол… и только тогда услышала снаружи набирающий силу смех, в котором совершенно растерянным отзвуком выделялся неверящий, недоумевающий и весьма озадаченный голос Мейра.

- К-как? И это все?!

- Шутка, друг, - ободряюще хлопнул его по плечу Ас. - Просто еще одна шутка.

- Вот уж точно, хорошо с тобой пошутили, - не выдержав, захохотал во весь голос Лок. - Так же… невинно и отменно… как ты сейчас!

И снова - слаженный гогот.

Я улыбнулась.

- Что-о-о?!! Шутка?!!! - донесся снаружи возмущенный голос Мейра.

- Точно, - соизволил усмехнуться Ас. - Иногда у Гая бывает настроение для таких вот, скверных шуток.

- Да хорошая была шутка! - возмутившись, крикнула я изнутри. - Че ты врешь? С Мейра портрет можно было писать!!

- ГАЙ!!! - рявкнул миррэ, вихрем влетая внутрь и буравя меня пожелтевшими глазами. - Да как ты… как ты мог?!! ТАК надо мной измываться?!!

Я тихо хихикнула.

- Значит, тебе можно, а мне нельзя?

- ГАЙ!!! Ты… ты… да ты просто…

Ну все. Он определенно разозлился. И обиделся, похоже. Глазищи желтые, жуткие. На лице скоро проступит оскаленная звериная морда, ногти заострились, зубы выросли… ох, до чего же он недалеко ушел от хварда! Одна порода, что уж тут говорить?

Я вздохнула и, наклонившись вперед, легонько хлопнула взбешенного миррэ по голени. Левой ладонью. Намеренно. Слегка активировав при этом дремлющие Знаки.

И тут же получила вполне предсказуемый результат.

Тени понимающе переглянулись, когда из палатки донесся негромкий взвизг, сменившийся совсем уж тихим стоном, переходящим в счастливое мурлыканье. А потом с любопытством заглянули, оценили обстановку и дружно хмыкнули, увидев, как я со смехом глажу валяющегося на куче смятой одежды крупного рыжего кота, с морды которого не сходило выражение неземного блаженства.

- Глава 9 Тем же вечером, исполняя данное себе обещание, я затащила в палатку Теней и потребовала разъяснить мне некоторые вещи касательно их прошлого, про которое король понял, едва их увидел, а я так до сих пор и не догадалась.

Правда, разговор вышел недолгий и не слишком плодотворный, потому что даже Ас не помнил (и не хотел вспоминать!), кем был раньше. Только и знал, что скарон (ну, это любой дурак понять может), знал, что когда-то принадлежал Алому (судя по амулету) Клану. Знал, что всего их четыре, как и четыре основных школы боя, а также то, что эары намеренно отобрали себе кандидатов в охранники из различных Кланов: Алого (он же - Рубин), Лазурного или его еще называли Сапфиром, Изумрудного и Адаманта. Кланы были древними. Представители их владели не только особыми видами боевых техник, держащихся в строгом секрете, но и, как правильно сказал Его Величество, магией. Однако не все. Только избранные. Из которых время от времени на Совете Кланов скароны выбирали себе Владык. Тоже - четырех. Что в моем понимании представлялось как полный бред, а для Теней было само собой разумеющимся.

Впрочем, оставим их традиции в покое.

Что меня не слишком удивило, так это то, что каждый Клан имел свои собственные цвета - от цвета доспехов до цвета, пардон, чуть ли не унитаза, не говоря уж о знаменах, гербах, ленточках на рукавах и вообще. В общем, так принято. Так они жили испокон веков. И, судя по всему, не собирались ничего менять. От цветов Кланов у моих братьев после превращения у Теней остались только жалкие обрывки в виде крохотных разноцветных искорок в глазах. Да еще смутные сомнения в том, что они вполне могли быть в прошлой жизни магами. Однако когда я, резко обрадовавшись, уже начала мечтать о том, что среди Фантомов появятся еще четыре чародея, меня тут же спустили с небес на землю, заявив, что это, во-первых, еще неизвестно (по одним глазам много, что ли, скажешь?), а во-вторых, любое обращение к магии будет сжирать их невеликие резервы в десять раз быстрее. Не говоря уж том, что если какие навыки у них в той жизни и были по отношению к заклятиям, то теперь от них не осталось даже воспоминаний.

Иными словами, шиш мне, а не четыре дополнительных мага.

Вспомнив о проклятых резервах, я резко погрустнела: да, иногда я готова забыть о том, что их жизни небесконечны. Правда, Печати и убитые Твари подарили им почти двадцать лет безбедного существования, но все равно - это слишком мало. И все равно делало их зависимыми и от меня; и от моих Знаков, позволяющих им чувствовать себя настоящими; и от, как ни противно, Тварей. И заставляло постоянно рыскать в поисках нежити, чтобы как можно дальше оттянуть неприятный момент возращения в состояние призраков.