Александра Лисина - Первый удар

- Да, Ваше Величество. Но это - дело прошлое. Дело давнее. И совсем уже не важное. Так, столкнулись один раз на узкой дорожке, вот и вышло небольшое недоразумение. Но раз у вашего Хаса хватило сообразительности, чтобы все осознать и принести извинения, то я, пожалуй, готов забыть тот нелепый случай. При условии, конечно, что он больше вспомнит о той… особе, из-за которой у нас случились разногласия.

- О, - с пониманием усмехнулся монарх. - Значит, дело в женщине?

- Разумеется. Шерше ля фам, как говорится у меня на родине.

Король усмехнулся шире.

- Красивая хоть женщина?

- Как сказать. Кто-то, может, найдет и получше.

- Да? Родан, а по тебе не скажешь.

- Просто некоторое время назад господину Родану довелось неожиданно пересечься с этой милой леди, - решила я дать подсказку неловко потупившемуся Хасу. Не то брякнет, как Фаэс, какую-нибудь глупость, а мне потом расхлебывай. - Так, мимолетное знакомство, ни к чему не обязывающее. Просто нелепая встреча, во время которой этот благородный сэр допустил непростительную оплошность, из-за чего пришлось вмешаться уже мне и одному моему хорошему другу. После чего леди в возмущении покинула место ссоры, мой друг неожиданно обрел цель в жизни, а господин Хас… ну, видимо, ему со временем стало стыдно. Поэтому, видя его искреннее раскаяние, я готов передать его глубочайшие извинения и просить леди не держать зла в отношении этого человека. Полагаю, эр-гара такой исход устроит?

Хас торопливо поклонился.

- Безусловно.

- А как хоть зовут эту таинственную леди? - уже готовясь рассмеяться, поинтересоваться король. - Кто та загадочная незнакомка, из-за которой Родан последние полгода сам не свой?

- Ее зовут Гайдэ, - спокойно ответила я, и где-то далеко-далеко в горах тревожно завыл Серый кот.

- Господин Фантом! - окликнули меня, когда Его Величество соизволил всех отпустить, и я уже прилично отошла от королевского шатра. - Господин… постойте… сударь… э-э… то есть, милорд**!

Я тихо зашипела и, мгновенно вскипев, резко повернулась.

- Чуму на твою голову, Хас! Зачем же так орать?! Ты меня еще Величеством обзови!! Совсем разум потерял?!

Запыхавшийся Родан, догнав меня на полпути к палаткам, поспешил заткнуться. А потом уставился горящим взглядом, силясь увидеть под маской знакомое лицо, и снова почтительно поклонился.

- Простите, Госпо…дин. Я не понимал. Я никогда не думал, что смогу… хоть когда-нибудь… простите меня! Я вас не узнал!!

- Да что ж такое? - застонала я, когда он прижал правую руку к груди и отдал честь так же, как и королю недавно. - Родан, тут же люди! Не позорь меня, дурак!

Хас вздрогнул и поспешно выпрямился, воровато оглядевшись по сторонам.

- Думаешь, я о себе на каждом углу кричу?! - зашипела я, заметив, как со стороны рейзеров и близко расположенных к ним Хасов в нашу сторону скользнуло несколько любопытных взглядов. Блин. На виду же стоим. Шатер короля - как бельмо на глазу! И мы - рядом, как два тополя на Плющихе! Да этот кретин меня едва не подставил! Еще бы на колено опустился, рыцарь, блин, белой розы! Тогда я бы вообще не знала, куда деваться! - Думаешь, я просто так маску ношу?!! Да чтоб тебя с твоим любопытным зверем!

- Я сильно виноват перед Вами…

- Да все! Все! Забыли! Я ж сказал, что это в прошлом!

- Вы спасли мне жизнь, - тихо сказал он, не поднимая глаз, и я застонала громче. - Почему-то. Хотя могли этого не делать. Вы сильно рисковали.

- Блин. Родан, если ты так и будешь мне "выкать", я с тобой повешусь! И так уже косятся! А ты изображаешь тут невесть что! Не злюсь я уже, не злюсь, понял?! Иначе у одного кахгара была бы славная закуска! То, что смолчал, тоже хорошо. Хвалю. Ценю и благодарю за сдержанность. Но чтобы ни гу-гу больше, понял? Даже королю. Здесь меня знают, как Фантома! Для своих можно - Гай! А теперь все, сгинь с глаз моих, пока никто не увидел!

Хас быстро кивнул и, еще раз коротко поклонившись (спасибо, что хоть не до земли!), в мгновение ока исчез. Растворился, затерялся где-то среди белых палаток. А я развернулась и, подметив круглые глаза Фаэса, который как раз вышел из шатра на пару с королем, поспешила пропасть в недрах полного народу лагеря. Потому что вовсе не хотела, чтобы Его Величество заинтересовался еще и этим. К тому же, Серые коты чего-то голос подали. Надо бы проверить. И значит, мой сон опять откладывается в безнадежно долгий ящик.

- Так. Вы все слышали? - отрывисто спросила я, вихрем ворвавшись в свою палатку.

Вернувшиеся чуть раньше Тени, важно кивнули.

- Еще бы не слышать. Вы так громко разговаривали!

- А я этого Хаса хорошо помню, - недобро улыбнулся Мейр, полируя неожиданно отросшие когти. - О-очень хорошо. Особенно то, как он целился в тебя из арбалета. Думаю, и Лин помнит…

Я вздрогнула и внезапно похолодела.

- Что-о? Лин?! Кстати, а где он?

- Кто?

- Да Лин же! Он ведь наверняка с вами был! И наверняка… ой, мама! - у меня вдруг что-то опустело в груди. - Думаю, Лин его тоже отлично помнит! И зверька того… ой-ой-ой… боюсь, у Хаса крупные неприятности!

- ОЧЕНЬ крупные, - лениво согласился Мейр, с удовольствием любуясь маникюром. - Размерами с одного рассерженного шейри. Но я Лина хорошо понимаю. В прошлый раз Хас был слишком слаб, чтобы требовать с него ответа за прошлые неприятности. А вот теперь… признаться, если бы ты не сказала, что прощаешь, я бы, наверное, не утерпел.

Меня как ветром выдуло из палатки.

Однако Мейр напрасно нагнетал обстановку и предвкушал битву века: в Лина я врезалась сразу за порогом и сперва даже не сообразила, что это именно он. Просто налетела на полном ходу, машинально ухватилась, сцапала, почему-то подумав о кахгаре. Толком не разобралась и, будучи на взводе, мощным ударом сбила с ног.

"Гайдэ? - растеряно спросил шейри, будучи прижатым к земле коленом и с неестественно вывернутой головой. - Ты чего? Я сделал что-то не так?"

Я вздрогнула и, придя в себя, отшатнулась.

- О, боже… ты здесь?!

"А где еще? - совсем растерялся Лин. - Гайдэ, ты что? Тебе плохо? Зачем ты меня опрокинула? Да еще так…"

Он осторожно поднял вверх копыта, чтобы убедиться, что ноги целы.

"…так неудобно?"

Вот тогда мне стало до жути стыдно. И до того неловко, что я в первый раз за много месяцев почувствовала, что краснею. Да еще парни из палатки выглянули на шум. Увидели, конечно, что я сижу верхом на недоумевающем шейри, не зная, куда девать руки. Заржали, разумеется, гады. А мне что делать?!

- Прости, Лин, - наконец, выдавила я, поднимаясь и старательно пряча взгляд. - Я… я случайно. Мне просто подумалось… вернее, один бессовестный миррэ сказал, что ты… короче, глупости все это. Прости, что я тебя задел.

- Очень романтично, - давясь от смеха, прокомментировал Мейр.