Измена. Дракон не стоит моих слёз

— Этот дом специально снаружи такой убогий? – с трудом сглотнув, спросила я.

— Пятый уровень защиты, – усмехнулся Даар. – Окна настолько грязные, что зажжённый внутри свет еле заметен, и уж тем более никто не видит, что находится в доме.

— Откуда у тебя это всё? – я смотрела на обстановку во все глаза, медленно шагая по коридору. – Ты внебрачный сын короля? Хотя нет, тогда и Кеннан тоже…

— Закончив со своими противозаконными делами, я занялся охотой за головами, – пояснил Даар. – Мне были известны многие секреты местных бандитов, поэтому с небольшой долей хитрости и везения предложить их властям на блюдечке с голубой каёмочкой было довольно просто. В течение некоторого времени я таким образом обеспечивал себе не только текущую жизнь, но и безбедную старость.

— И много ты успел сдать бандитов? – уже с искренним интересом спрашивала я. – Судя по тому, как выглядит это место, город должен был стать оплотом безопасности.

— Десятка два, – задумчиво ответил он. – Двадцать один или двадцать два, точно не считал никогда. Я бы и дальше этим занимался, но они объявили на меня всеобщую охоту – и пришлось сматывать удочки.

— Ты покинул страну?

— А ты догадливая, – похвалил он с улыбкой. – Я никогда не собирался здесь с кем-то жить, поэтому мебель здесь не так много и… кровать только одна.

Мы в это время вышли в небольшую гостиную. Повсюду висели картины. По подписям я узнавала знаменитых в этом мире мастеров, работы которых видела только на картинках в книгах или в музеях. Да вообще, если уж на то пошло, весь дом выглядел, как один большой музей.

— Я могу спать на этой софе, – я указала взглядом на длинный диван с массивными закруглёнными ножками. – Ты на ней не поместишься, так что…

— Кровать достаточно большая, чтобы вместить нас обоих, – ответил Даар, открыв комнату в спальню и включив в ней свет. – Чистая постель тоже есть, на ней заклятье стазиса, так что…

— Я останусь здесь, – твёрдо возразила я. Подсознательно, не в силах объяснить это самой себе, я всё ещё побаивалась оставаться рядом с ним так близко, да ещё и спящей. Хотя, если подумать, ничто не помешает ему сделать что угодно, пока я сплю на этой софе.

Даар несколько мгновений смотрел на меня, словно решал, как ему поступить со своей строптивой пленницей, а потом махнул рукой:

— Ты как хочешь, а я голодный, как стая волков.

— Время позднее, – я подошла к окну и попыталась рассмотреть хоть что-нибудь сквозь толстый слой копоти. – Даже не знаю, где можно раздобыть продуктов.

— Где-где, в кладовой, – проворчал Даар. – Сможешь что-нибудь приготовить?

— Наверное, – в сомнении протянула я. – Смотря что у тебя есть из продуктов и на чём можно готовить.

Он поманил меня в соседнее помещение. Там действительно оказалась небольшая кухонка, где вместо печи расположилась “варочная станция” – безумно дорогой артефакт, который готовил на огне магической природы, но требовал регулярного насыщения силой, и найти дракона или мага, который готов оказать такую услугу – не самая простая задача. Элоиза мне недавно все уши прожужжала про это чудо единения магии и технологии, но даже она осознавала, что стоимость аппарата никак не соответствует его пользе. Особенно когда у тебя есть служанки, которые прекрасно готовят на обычной печи.

— Так, здесь крупы, здесь овощи. Тут есть сыр, молоко, грудинка. Мясо разное. В общем, – он подмигнул, – жду ужин через полчаса.

— В смысле, – не поняла я и схватила за рукав намылившегося куда-то хозяина. – Ты что, думаешь, что я тут одна готовить буду?

— Ну а как? – будто даже искренне не понял он. – Ты ведь женщина. Тебе и готовить.

— То есть ты меня сюда приволок – заметь, силой! – и ещё надеешься, что я у тебя за повариху буду?!

— Почему ж за повариху. За хозяйку. Не у всех, знаешь ли, есть прислуга.

— А я тебе вместо прислуги, да? Уж не для этого ли ты меня заставил приехать с тобой в такую даль, а?

— Хватит уже во всём меня подозревать! – рявкнул Даар, заставив меня отступить на шаг. – Надумываешь себе что-то, обвиняешь в каких-то страшных мотивах! Ещё скажи, что я тебя тащу в лапы монстру, чтобы он тебя сожрал! В жертву принесу! Чтобы ты не родила брату наследника, он бы лишился всего и – ха-ха-ха! – свершилась страшная братская месть!

Я оторопела от этой речи.

— Не перегибай палку, я…

— Ты!.. Всё время припоминаешь мне проступки прошлого, будто я совсем не мог измениться за годы, которые провёл далеко от дома! Ты даже представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти и что пережить!

— Может, ты и прав, – сухо ответила я. В конце концов, он эти двое суток только тем и занимался, что тащил меня куда-то то на собственном горбу, то в телеге, находил места для того, чтобы поесть и отдохнуть. Хоть и делал это довольно своеобразным способом. – Спасибо тебе за всё. Мне… просто страшно. Правда, страшно.

Он подошёл и обнял меня за плечи.

— Я знаю. Я знаю.

Его руки обволокли меня, и я едва сдерживалась, чтобы не заплакать ему в плечо. Всё сыпалось из моих рук, я металась из стороны в сторону, каждый час принимала новое решение и окончательно потерялась в том, как мне действовать и куда двигаться дальше. Настолько потерянной я не чувствовала себя ни разу в жизни. Почва полностью ушла из-под ног, оставив меня в подвешенном состоянии.

— Ладно, – прошептала я, отталкивая его ладонями в грудь, когда почувствовала, что он стал прижиматься ко мне слишком крепко. – Я приготовлю что-нибудь на ужин.

— Я и не сомневался, – улыбнулся он и вышел.

Устройство варочного аппарата было мне знакомо с тех пор, как мы с Элоизой вместе рассматривали его в журнале, поэтому я осмотрелась и, отыскав ножи и мало-мальски знакомую посуду, взялась за дело. Мясо хранилось в стазисе, а потому оставалось совершенно свежим, но при этом не замороженным, что значительно ускорило процесс. А главное – оно было разделано, хотя здесь было принято покупать тушки целиком. Выбрав нежные кусочки птицы, я быстро обжарила их с овощами, посыпала приправами и травами, добавила немного крупы, которая напоминала родной мне рис, и оставила тушиться.