Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска
Профессор на секунду наклонился к моим волосам у виска, – хорошо, они дыбом не встали от его горячего дыхания – и сразу отошел, вернувшись за стол. Его снобская физиономия выражала исключительную невозмутимость и полнейшую респектабельность.
И что это такое было?
Я решила сделать вид, что не заметила его манипуляций и вообще мне все равно. Я тоже респектабельная. А сердце горячо бухнуло куда-то вниз, и мучительно захотелось расцарапать самодовольный лик василиска ногтями. До крови, если можно.
Тогда я все еще не понимала, что оценивать катанских мужчин по меркам земных понятий не лучшая идея. И что оборотни в своих действиях могут руководствоваться самыми неожиданными мотивами. Вынюхиванием истинной пары, например...
– У меня много недоброжелателей, Праст, – небрежно пожал он плечами. – А то письмо, скорее всего, засунул в ворота почтальон. Гаргульи засекли бы любого чужака.
Я улыбнулась самой холодной и тонкой улыбкой из своего арсенала. Праст, значит? Но ссориться с ним мне пока было невыгодно.
– Подозреваю, что письма состряпал мастер Нонн, чтобы шантажировать меня.
Профессор хмыкнул.
– Потому вы так рветесь в город? Украли справочник, чтобы найти этого Нонна?
– Я не крала справочник. Просто позаимствовала на время. И... – я замялась, но потом решила пойти до конца и за компанию сдать винтажного бойфренда тоже. – У Агнес есть парень. Они вместе охотились за бумагами в вашем сейфе. Он даже научил ее, как сломать плетение черного хода, и согласился взять у кого-то деньги за эту работу.
Эфорр приподнял брови. Он не казался удивленным.
– Хэнк Стивс – некромант. Государство не преследует их, как остальных темных магов, но постоянно держит на коротком поводке. Он из хорошей семьи, но страшно испорчен. Насколько мне известно, имеет долги и впутан в несколько мутных историй. Вполне мог взяться и за кражу.
– Значит, Хэнк...
– Мелкая сошка, я думаю. Вряд ли документы Потти, которые я держу в сейфе, ему нужны для себя.
– Вот-вот, вы все еще не объяснили, почему темные так стремятся попасть к вам в дом. И еще Потти. Почему он – темный?
Профессор вздохнул.
– Давайте так. Я расскажу вам все, а вы еще поработаете у меня, подсобите с вычислением темных аур. Найти толкового и надежного помощника очень трудно, знаете ли. А особняк я превратил в крепость. Да и с моими когтями и зубами враги не особо жаждут познакомиться. Слуги же давали магические клятвы верности дому. Тут сравнительно безопасно.
Я кивнула, принимая его предложение.
– И... – он запнулся. – Вы позволите и дальше называть вас Праст? Мне так как-то привычнее.
Я снова сдержанно улыбнулась. Мне все равно, как он ко мне обращается. Я скоро скроюсь отсюда, вернусь домой и думать забуду об этом ядовитом товарище и о прочих местных сумасшедших.
– Давайте, профессор, начинайте уже, – махнула я рукой, соглашаясь.
И он поведал мне историю Потти, попутно обрисовав ситуацию в стране в целом.
