Проклятие тролля (ЛП) - Хамм Эмма

Багган видела сквозь это. Она улыбалась, хотя Эльва не думала, что она вообще могла улыбаться. Она создавала руками теплый рай, когда Эльва мерзла, даже не дожидаясь просьбы. И багган верила в нее.

Эльва не знала, что делать с этим.

Никто еще так легко не верил ей раньше, кроме Доннахи, который был загадкой, как багган.

Кем были эти фейри, что так просто доверяли? И как они это делали?

Она повернулась к замку и гадала, видела ли ее сейчас Королева троллей. Королева не отреагировала, когда она раскрыла себя. Существо следило за ней?

Эльва гадала, была ли женщина уверена настолько, что ей было все равно на Эльву. Думала ли она, что ее никто не одолеет?

Сумка давила на спину Эльвы. Казалось, она становилась тяжелее с каждым шагом к замку. Хмурясь в смятении, она сжала за собой рукоять, это явно был меч. Что за магия это была? Это ей нужно было дать принцессе троллей?

Цветы прекрасно пахли в воздухе. Лепестки, что упали на землю, хрустели под ее ногами, пока она шла к скамье, чтобы дождаться принцессу троллей.

Солнце вышло в редкий миг тепла в королевстве троллей. Эльва отчаянно хотела ощутить жар лицом, так что решила, что можно было отклонить голову и закрыть глаза. Капюшон сполз с ее лица, и она оставила его на плечах. Они уже знали, кем она была. Даже принцесса троллей не была так глупа, чтобы принять горбунью не за фейри.

Дверь замка распахнулась, и принцесса прошла к ней, громко топая.

— Ты!

Эльва не дрогнула. Она осторожно стряхнула сумку с плеч, и она упала на землю.

— Да, я.

— Ты знаешь, как опозорила меня? Мама на меня кричала всю ночь!

— Ясное дело.

— И ты притворилась горбуньей! Не… — принцесса дождалась, пока Эльва откроет глаза и посмотрит на нее, а потом махнула на нее рукой, — этим.

— Фейри?

— Ты не просто фейри. Ты из Благого двора!

— Да, — и впервые в жизни она гордо говорила это. Она не хотела прятаться, скрывать, откуда она. Она хотела, чтобы принцесса троллей знала, что перед ней сидела красавица, и что она должна опасаться этого.

Принцесса троллей задыхалась от гнева, глядя в глаза Эльвы.

— Но почему?

— Что «почему»?

— Почему ты соврала мне? Или притворилась другой? Тебя не может интересовать дворф, — последнее слово тролль выпалила так, словно от него оставалась горечь во рту.

— Тебя же он интересует.

— Я хочу его, потому что с ним дети будут сильными. Ты не хочешь детей. Благие их никогда не хотят. Так почему он тебя интересует?

Эльва думала еще раз обмануть принцессу. Она могла убедить ее, что Доннаха был в долгу перед ней, что они заключили некую сделку. Но она не хотела больше врать.

— С ним я снова чувствую себя собой.

Принцесса троллей в смятении покачала головой.

— Не понимаю.

— И я, но мужчин сложно понять, — если бы она давно поняла свой вид, в ее жизни не было бы такого кошмара.

Они какое-то время в молчании смотрели друг на друга. Эльва не знала, что происходило в разуме принцессы. Она была глупой, хотя Эльва была уверена, что что-то в ней было. Принцесса хотела, чтобы все считали ее глупой. Эльва знала, что женщины так делали часто.

Наконец, принцесса троллей выдохнула и подняла руки.

— Ладно. Чего ты хочешь в этот раз?

— Я хочу еще сделку.

— На что?

— На время с дворфом. Снова.

Принцесса скрестила руки, и Эльва видела блеск изумруда на ее горле.

— Я снова его усыплю, понимаешь?

— Даже так это будет стоить сделки.

— Сидеть и смотреть на спящего? Прости, но я в это не верю.

Она была чуть умнее, чем все думали. Эльва жалела существо, у которого между ушей были не только мысли глупого ребенка.

— Чего ты хочешь? Позволь спросить это первым. Чего ты хочешь от жизни, принцесса троллей?

Та замешкалась. Она прищурилась, задумчиво смотрела на Эльву, что не подходило ее личность совсем.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мне интересно, это все план твоей матери или твой? Полюбить дворфа сложно. Я знаю. Я не вижу в тебе желание быть матерью, так что он тебе нужен не для ребенка. Зачем он тут? Зачем ты тут?

— Я хочу, чтобы мама гордилась, — но она отвела взгляд, говоря это.

— Это все так думают, да. Но чего ты хочешь, принцесса троллей?

Когда она открыла рот, в ее словах было нечто еще. Намек на свет, желание и правду, которые Эльва еще не слышала. На миг Эльва подумала, что уговорила существо сказать правду.

А потом это пропало. Будто маска упала на ее лицо, принцесса нахмурилась и топнула ногой.

— Просто отдай то, что у тебя в сумке!

Ладно. Если они собирались играть так, то Эльва могла сыграть свою роль. Она вытащила из сумки сияющий золотой меч.

Рукоять была волком, глотающим клинок, и она узнала подделку, хотя и хорошую. Меч Нуады. Легендарный клинок, который мог остановить армию и поставить на колени, чтобы солдат обезглавили без возражений.

Она сглотнула и посмотрела на принцессу троллей, ее рот раскрылся.

— Знаешь, что это за меч?

— Меч Нуады, — сказала потрясенно принцесса троллей.

Если Эльва не исправила ее, это не было ложью. Так что она ее не исправила.

Принцесса взяла меч. Дрожь пробежал по спине Эльвы от этого вида. Не стоило давать этому существу меч, когда она уже всеми управляла. Но принцесса не замахнулась им на Эльву. Она подняла меч и коснулась кончиком земли.

— Красивый, — прошептала принцесса троллей. — Я и не думала, что увижу его.

— Как и я.

— Почему ты отдаешь мне такое ценное? Только чтобы увидеть дворфа?

Эльва пожала плечами.

— Он важнее меча.

— Не понимаю, — ответила принцесса, удобнее сжала рукоять. — Я не думала о ком-то так высоко, чтобы отдавать столько ценных вещей.

— Это лишь вещи. Эмоции не заменить вещами. Это как пытаться заменить песнь птицы самой птицей. Без песни птица — просто птица.

Принцесса снова покачала головой.

— Все еще не понимаю.

— Меч за ночь с дворфом и гарантию, что твоя мать не появится снова.

— Снова? — принцесса не смотрела на нее.

— Знаю, ты сказала ей, что я увижусь с дворфом. Она увидела меня и узнала, что я тут. Я хочу побыть с ним наедине пару мгновений, спит он при этом или нет. И чтобы нас никто не побеспокоил.

Принцессе жевала губу.

— Будет стража.

— Не будет.

— Я не способна на магию. Мама попросила, чтобы за дворфом постоянно следила стража. Он хитрый.

— Как и я. Я клянусь тебе. Если уберешь стражу, я не заберу его из тюрьмы. Мы все равно не ушли бы далеко. Пусть стража стоит в начале подземелья. Я хочу побыть с ним наедине.

Эльва смотрела, как принцесса думала. Она понимала, что все мысли было видно на ее лице? Она видела внутренний бой, пока та думала, как это сделать, и как разозлится мать, если узнает.

И когда мысли принцессы пришли к решению, которое ей не понравилось бы, Эльва потянулась за мечом.

— Если не можешь, я заберу меч.

Принцесса отпрянула от нее, забирая меч с собой.

— Нет, я хочу легендарный меч.

— Тогда сделай то, о чем я попросила.

— Ладно.

Эльва приподняла изящную бровь.

— Тогда договорились?

Принцесса мешкала лишь миг, а потом кивнула.

— Да. Вернись завтра ночью, когда солнце сядет. Подземелье будет открыто, а стражи — отвлечены. Ты должна легко проскользнуть. Они тебя не заметят. Ты слишком мелкая.

Мелкая? Так Эльву еще не звали. Но она кивнула и скрыла лицо капюшоном.

— Договорились, принцесса троллей.

— Надеюсь, проблем из-за этого не будет.

* * *

Под покровом ночи Эльва проникла в подземелье. Стражей не было, как и говорила принцесса троллей, но Эльва не знала, не ждали ли ее в тенях тролли. Они оказались опаснее, чем она думала.

Она укутала ноги тканью от платья, чтобы приглушить шаги. Платье было мягким и тонким, идеально приглушало звук, хотя было печально рвать его. Она была похожа на свою мать. Та никогда не стала бы уничтожать красивые вещи.