Татьяна Солодкова - Дорога домой

  - Нет, - безапелляционно сказал он. - Если ускоримся, через пару часов выйдем к подходящему месту. Там есть река, можно и наполнить фляжки и помыться.

  Джоф вскинул голову, ища поддержки в глазах принцессы, но Эрилин только пожала плечами, признавая, что Гэбриэл больше понимает, где можно останавливаться, а где нет.

  Генти шумно выдохнул и, кряхтя, полез на своего коня, который уже настолько привык к падениям своего хозяина, что больше не пугался и не убегал, а спокойно ждал, когда он вернется в седло.

  Эрилин поравнялась с Гэбриэлом.

  - Думаешь, въезжать в Гриор безопасно? - спросила она.

  Гэбриэл пожал плечами:

  - Безопасности не существует.

  - Ты меня понял, - не сдавалась она.

  Конечно, он понял. Миранья была тем и хороша, что славилась свободным въездом и выездом. В Гриоре же, как и в большинстве крупных королевств, для въезда нужно было предъявить документы, которых у принцессы не было.

  Гэбриэл пожал плечами.

  - Сориентируемся на месте.

  - Ты не сможешь сотворить мне бумаги силой мысли, - скептически отозвалась она.

  То она готова полностью на него положиться, только проводите ее до Сараны, то вдруг вся рассыпается в подозрениях, что у него ничего не получится.

  - Позволь узнать, как ты изначально собиралась добраться до Сараны? - с издевкой поинтересовался Гэбриэл.

  - По общественным дорогам, - тут же выдала принцесса.

  - А ничего, что некоторые из твоих "общественных" дорог проходят через территории королевств, и заставы стоят прямо на них? Я уже молчу, что где-то нужно брать еду. Не птиц же из рогатки стрелять?

  Эрилин помрачнела.

  - Я не знала про заставы, - пробормотала она.

  Принцесса поторопила коня, чтобы оторваться от Гэбриэла и скрыть неловкость, но он догнал ее, и они снова поехали рядом.

  - Эр, - сказал он, - ты просила меня помочь, и я помогаю, но тут только два пути: ты либо доверяешь мне, либо нет.

  Эрилин смерила его долгим внимательным взглядом.

  - Пока ты не сделал ничего, что дало бы мне повод тебе не доверять, - медленно, четко подбирая слова, произнесла она.

  Ох уж этот дворцовый этикет. Так вежливо его еще не посылали. Гэбриэл повеселел.

  - Значит, ни на грош не веришь, но выбора у тебя нет?

  Эрилин потупила взгляд, не иначе, решила, что сейчас он откажется от всех своих обещаний. Но извиняться не стала.

  - Да ладно, - легко согласился Гэбриэл, - я бы сам себе не верил.

  Эрилин пожала плечами:

  - Ты ничего о себе не рассказываешь.

  Да уж, рассказать ей о школе сатанидов и своем бегстве оттуда? Или о тюремном заключении в Алаиде? А может быть, о встрече с палачом в Беонтии? Нет уж, увольте.

  - Мне нечего рассказать. Я всегда в пути, от задания к заданию.

  Эрилин, казалось, прочла между строк.

  - Ни прошлого, ни будущего, только настоящее?

  Похоже, с проницательностью у нее все в порядке.

  Он сделал в воздухе неопределенный жест.

  - Что-то вроде. На будущее я в любом случае не загадываю.

  - А прошлое?

  А прошлое давно в прошлом, и не зачем пугать им людей.

  - В моем прошлом нет ничего интересно, - равнодушно ответил он. Интересного там точно не было, только кровь, грязь и смерть.

  Эрилин кивнула, принимая его версию, или делая вид, что принимая.

  Дождь лил как из ведра. Плащ, сначала не пропускающий воду, теперь промок насквозь, и Эрилин чувствовала, как ледяные капли бегут по спине. Отвратительно! Она на мгновение представила, что подхватит воспаление легких и умрет в какой-нибудь неизвестной деревне, так и не добравшись до Эмира. Ей сделалось жутко.

  Генти ехал рядом. Он больше не ныл и не жаловался, но даже сквозь шум дождя было слышно, как стучат его зубы. Похоже, ей не одной следует волноваться о пневмонии.

  Принцесса покосилась на Гэбриэла. Казалось, дождь совсем не причинял ему неудобства. Он ехал также спокойно, как и раньше, выпрямив спину и вглядываясь в темный лес.

  Хотя было еще рано, но из-за пасмурной погоды, стемнело раньше, и Эрилин уже не разбирала дороги. Перед глазами была сплошная стена дождя.

  - Туда, - вдруг указал Гэбриэл куда-то в сторону от дороги.

  Принцесса прищурилась, силясь, хоть что-нибудь разглядеть, вода застилала глаза. Наконец, она увидела, куда указывал Гэбриэл - между деревьев начиналась тропа, уводящая в глубь леса.

  Останавливаться в дождь в лесу - та еще радость, но сейчас Эрилин была готова ночевать где угодно, лишь бы слезть с коня. Все тело ломило от непривычной нагрузки. Сегодня они проехали без остановки гораздо дольше, чем в предыдущие дни, и ей казалось, что как только Гэбриэл укажет место привала, она просто свалится с коня лицом вниз и проспит так до утра, и плевать на дождь и холод.

  Пробираться верхом между деревьев по узкой тропе было еще отвратительнее, чем мокнуть на открытом пространстве. Мокрые ветви так и норовили зацепить плащ и стянуть капюшон с головы. Эрилин несколько раз чуть не сверзилась из седла, пока пыталась отцепить ветку, запутавшуюся в шнуровке плаща.

  Гэбриэл, двигавшийся впереди, спрыгнул с коня, и принцесса, и ехавший за ней Генти с облегчением последовали его примеру.

  Еще несколько минут мучений были вознаграждены - деревья впереди стали редеть. Эрилин бы не назвала поляной место, к которому они вышли, уж слишком маленьким оно оказалось, это был скорее пятачок в самой чаще леса. Она увидела следы старых костров, видимо, здесь часто останавливались путники.

  Гэбриэл достал из седельной сумки кусок непромокаемой ткани, видимо, припасенной как раз на такой случай, и они с Генти натянули его между деревьев. Эрилин тем временем расседлала лошадей, пытаясь быть хоть чем-то полезной. Руки онемели от ледяной воды и плохо слушались.

  Каким образом Гэбриэл умудрился разжечь костер из мокрой древесины, принцесса так и не узнала, да и не больно интересовалась. Она забралась под тент и сжалась в комок. Ее трясло сильнее, чем она хотела бы себе признаться, мокрая одежда липла к телу. Здравый смысл подсказывал, что следует снять хотя бы мокрый плащ и попытаться просушить его у огня, но она не могла заставить себя раздеться. Эрилин села как можно ближе к костру и решила сушить одежду на себе, не снимая.

  Гэбриэл вбил несколько кольев невдалеке от огня и развесил на них свой плащ, Генти повторил за ним.

  - Эр, сними плащ, заболеешь.

  Ей показалось, что голос Гэбриэла потонул в шуме дождя и треске костра. А может быть, она уже уснула и все это ей только снится? С чего бы ему заботиться о ней?