Брайан Макклеллан - Кровавый завет
– А что забыл здесь этот Избранный?
Соу-Смиз зарядил оба пистолета, заткнул их за пояс и облокотился на ствол пушки, направленной в сторону Кеза.
– Его сюда сослали. – Адамат задумчиво посмотрел на белый пар, поднимающийся изо рта.
– За что?
– Официально? В Королевском совете произошла очередная схватка за власть, и Борбадор выбрал неправильную сторону. Однако ходят слухи, что он переспал с любовницей Избранного Кхена.
– И сбежал? – глухо рассмеялся Соу-Смиз.
– Конечно, и сбежал.
Избранный шел к ним со стороны города, но был еще слишком далеко, чтобы расслышать разговор. Длиннополая куртка, доходившая чуть ли не до колен, а также сапоги, брюки и шляпа – все это было сшито из оленьей кожи. Борбадор оказался ниже ростом, чем предполагал Адамат. Под рыжей бородой виднелась дряблая кожа. Служба в Горном дозоре никому не идет на пользу, даже Избранному.
Борбадор остановился в нескольких шагах от гостей. Руки он спрятал в рукава, но Адамат мельком заметил белые перчатки Избранного.
– На самом деле это было совсем нетрудно, – продолжил Борбадор. – Я просто сказал Кхену: если он убьет меня, мой лучший друг придет за его жизнью.
– Какой друг?
– Таниэль Два Выстрела. Я – Избранный Борбадор. Можете называть меня Бо.
Адамат протянул руку, и Бо пожал ее с неожиданной силой.
– Инспектор Адамат. А это мой напарник Соу-Смиз.
– Кулачный боец? – Бо искоса взглянул на атлета.
– Точно, – с удивлением отметил Соу-Смиз.
– В детстве я часто видел, как вы деретесь. Мы с Таниэлем тайком сбегали из дому, чтобы посмотреть на вас. Он проиграл много денег на ставках против вас.
– А вы?
– Я стал богачом – по детским меркам.
Адамат внимательно рассматривал Борбадора. Он мало что знал об этом Избранном, за исключением городских слухов. Было небезопасно много знать о любом из членов Королевского совета.
– Странно, что Избранный и пороховой маг дружат между собой.
– Мы подружились задолго до того, как узнали, кто мы такие. Я был сиротой, и Таниэль помогал мне. Тамас позволил мне жить на нижнем этаже своего дома и даже оплачивал мою гувернантку. Он говорил, что друзья Таниэля должны быть образованными людьми. Мы все были потрясены, когда у меня обнаружились магические способности. Я не видел Таниэля с тех пор, как он отправился в Фатрасту.
– Я слышал, что Избранные не переносят запах пороха.
– У меня всегда распухают от него глаза, – признался Бо. – В детстве меня это очень удивляло. Итак, господа, что привело вас в крепость Горного дозора? Вы не похожи на наемных убийц Тамаса.
– Нет, мы не убийцы, – заверил его Адамат. – Хотя ваше беспокойство мне понятно. Я действительно работаю на фельдмаршала Тамаса, но сомневаюсь, что вы до сих пор оставались бы в живых, если бы он этого не хотел.
Бо отшатнулся.
– Он не понимает, – пробормотал Избранный.
– Не понимает чего?
– Ничего. Зачем вы искали меня?
Его улыбка погасла, доброжелательный тон исчез.
– Что такое Завет Кресимира?
– Вы это серьезно? – Бо недоуменно уставился на Адамата.
– Вполне.
– Тамас послал вас ко мне, чтобы спросить об этом?
– Я приехал по своей воле, – уточнил Адамат. – Но я ищу ответ на этот вопрос по заданию Тамаса.
То, как отреагировал на его слова Избранный – одновременно с недоверием и насмешкой, – насторожило инспектора.
Сам Бо, наоборот, испытал облегчение. Сначала выдавил улыбку, а затем от души рассмеялся.
– Позвольте мне угадать, – сказал он. – Когда Тамас убивал членов Королевского совета, последние их слова звучали примерно так: «Нельзя нарушать Завет Кресимира»?
Адамат заскрежетал зубами. Этот Избранный начинал его раздражать.
– Да, так и было. Но почему предсмертные слова Избранных так развеселили вас? Это какая-то дурацкая шутка? Или заклинание, призванное запутать убийц?
Бо резко оборвал смех:
– Нет, ни в коей мере. Избранные были до смерти серьезны. Они действительно могли бы сплести защитное заклинание и произнести его в момент опасности для жизни. Но шутка – нет. Так мог бы поступить я, но не эти люди. Они верили в то, что говорили.
– И что это означает?
– Завет Кресимира! – Бо скривился, будто попробовал эти слова на вкус и они оказались ужасно кислыми. – Согласно легенде, Кресимир основал Девятиземье и сам выбрал девять королей, которым предстояло править этими странами. Каждому королю он даровал Королевский совет, состоящий из могущественных магов, которые должны были помогать ему и защищать его жизнь. Кресимир назвал их Избранными. Короли, увидев, какой силой обладают эти маги, испугались, что Королевские советы сами захватят власть в стране. И тогда Кресимир заключил с ними Завет.
Он пообещал, что потомки королей вечно будут править в Девятиземье, что их семя никогда не станет бесплодным. Кресимир сказал Избранным, что, если хоть одна из этих династий прервется насильственным путем, он вернется и уничтожит всю страну. – Закончив рассказ, Бо сделал шаг назад, словно прилежный ученик, ответивший урок. – И что вы думаете обо всем этом?
– Я здравомыслящий человек… – начал Адамат, но тут же вздрогнул от пробежавшего по спине холодка.
– Разумеется, – согласился Бо. – Как и большинство других людей. Это всего лишь глупая выдумка. Одна из тех, что позволяет держать в узде Королевские советы. Считается, что пришествие Кресимира случилось четырнадцать веков назад. Возможно, еще раньше. Теперь даже короли не верят в это, только самые старые Избранные. – Бо коснулся рукой какого-то предмета, скрытого под одеждой на груди. – Существуют более надежные способы контролировать Королевский совет.
– Но что мне сказать Тамасу?
– Скажите то, что сочтете нужным. Скажите, пусть он лучше беспокоится о том, как накормить людей, или… – Он указал поверх стены бастиона на земли Кеза. – Или о них.
Адамат глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух.
– Значит, это все.
– Все, – кивнул Бо. – Хотя… Я не понимаю, почему вы не искали ответ в библиотеке. В древних книгах найдется с десяток упоминаний об этом.
– Их уничтожили. Вырвали страницы или замазали чернилами целые абзацы. Вероятно, это сделали Избранные.
– Избранные должны понимать, что этого делать нельзя. – Бо нахмурился. – Эти книги чрезвычайно важны. Они связывают нас с прошлым и будущим. Каждое слово в них дает нам новую подсказку, как управлять Иным.
– Бо! – послышался голос со стороны города, и Избранный обернулся. – Мы идем в каменоломню!
– Через пять минут! – крикнул вниз Бо, вытащил из рукавов руки в перчатках и сжал кулаки. – Совсем обленились, сукины дети. Они считают, что раз уж у них есть свой Избранный, то пусть он сам добывает за них камень, валит деревья и спускает с гор лавины. Я едва очухался после обвала, который чуть не доконал меня на прошлой неделе. Что ж, мне очень жаль, что мой ответ разочаровал вас. Если увидите Таниэля Два Выстрела, привет ему от меня.
Бо уже был на полпути к городу, когда Адамат вспомнил, что обещал передать сообщение. Он бросился вдогонку за Избранным.
– У меня для вас есть кое-что! – крикнул инспектор, подбегая.
– От Таниэля?
– Нет, от Избранной по имени Розаль.
– Не знаю никого с таким именем. – Бо пожал плечами.
– Но она велела передать это именно вам.
– Что передать?
– Вот ее слова: «Она собирается призвать Кресимира». Я не знаю, о ком она говорила. Но вряд ли она имела в виду себя. Я…
Бо застыл на месте, в лице его не было ни кровинки. Избранный пошатнулся, но Адамат успел поддержать его.
– Что это значит?
Бо оттолкнул его. Зубы Избранного стучали, словно от озноба.
– Бездна и вечные муки! Уезжайте немедленно! Возвращайтесь в Адопест. Скажите Тамасу, пусть сейчас же мобилизует всех мужчин в армию. Скажите Таниэлю, пусть уезжает за границу. Скажите… Вот дерьмо! – прорычал он напоследок и помчался через бастион назад к городу.
Ошеломленный Адамат смотрел ему вслед.
Соу-Смиз подошел и встал рядом, вытряхивая из трубки остатки табака.
– Странный парень, – задумчиво заметил он.
– Мне это не нравится, – признался Тамас.
– Думаю, это никому бы не понравилось, друг мой.
Фельдмаршал обернулся к Сабону. Деливец стоял под большим тентом и смотрел на баррикаду вдали. Капли пота выступили на его гладко выбритом черепе, словно на запотевшем стекле. День выдался слишком жарким для ранней весны. Солнце палило нещадно и уже высушило последние следы ненастья, длившегося несколько недель.
– Как ты думаешь, люди поймут? – спросил Тамас.
– Наши или наемники?
– Наемники прагматичны. Что бы ни случилось, главное, чтобы им заплатили обещанное. А вот мои люди – не потеряют ли они веру в меня после такого решения?
