Брайан Макклеллан - Кровавый завет
Вдруг девушка заметила, что больше не слышит шагов гвардейца, резко остановилась и обернулась. Бистер смотрел на захваченную врагом баррикаду.
– Ее уже не вернуть, – сказала она.
– Я его достану! – выкрикнул Бистер и поднял шпагу.
– Что вы…
И тут Нила увидела. Фельдмаршал Тамас стоял на вершине баррикады и осматривал улицу. Среди окружавших его солдат девушка разглядела знакомое лицо: того бородатого сержанта, заступившегося за нее на герцогской кухне.
– Бистер, мы должны спрятать Жакоба в безопасном месте.
– От этого предателя нигде не спрячешься.
– Но генерал Вестевен…
– Генерал умер.
Нила не знала, что ответить. Она слышала, что Вестевена ранили во время неудавшихся переговоров. Но все уверяли, что он выжил. Только он мог соперничать с фельдмаршалом Тамасом в военном искусстве. Теперь их дело окончательно проиграно.
Нила посмотрела на соседнюю баррикаду. Оттуда ей махали руками, зовя к себе, в относительную безопасность. Она крепко прижала Жакоба к груди. Мальчик прикрыл голову руками, его плечи вздрагивали в беззвучном плаче.
– Бистер, – умоляюще произнесла она.
Куда пропала Розаль? Теперь вся надежда была только на нее. Избранная могла обрушить на солдат Тамаса всю мощь своей магии и прогнать их с улицы.
Бистер поднял с мостовой ружье, оброненное убитым солдатом, и проверил, надежно ли примкнут штык. Смахнул порох с полки, вцепился в оружие обеими руками и в одиночку рванулся к захваченной баррикаде.
Бородатый сержант заметил Бистера и сдернул с плеча ружье. Фельдмаршал тоже обернулся. Он удивленно склонил голову набок, рассматривая бегущего к нему разъяренного гвардейца. Затем поднял пистолет и спустил курок. Бистер пошатнулся и упал. Его тело по инерции прокатилось еще немного вперед, судорожно дернулось и затихло. Пуля, пролетев больше ста шагов, угодила ему точно в глаз. Тамас помахал рукой, разгоняя дым из ствола пистолета.
Нила вскрикнула.
Она видела, как фельдмаршал целится в нее, и теперь ждала, когда вторая пуля разнесет ей голову. Но так и не дождалась. Вместо этого к ней с баррикады бросились солдаты Тамаса. Она ошеломленно смотрела, как они приближаются, пока наконец не вспомнила, что держит на руках Жакоба.
Нила развернулась и помчалась к другой баррикаде. У нее была фора перед солдатами, но те бежали намного быстрее. Она едва не упала, запутавшись в длинной юбке. Когда до баррикады оставалось не больше сорока футов, роялисты открыли огонь, прикрывая ее бегство. Она задыхалась в пороховом дыму, пули отскакивали от булыжников мостовой совсем рядом с ней. Осталось тридцать футов.
Кто-то толкнул ее сзади. Нила упала, оглянулась и увидела солдат в синих мундирах. Она сопротивлялась и кричала, но Жакоба вырвали у нее из рук. Один солдат замахнулся, чтобы ударить ее штыком в живот. Но в последнее мгновение передумал, перевернул ружье и просто отпихнул прикладом. Солдаты повернули назад, унося с собой плачущего Жакоба.
Нила поплелась за ними следом. Она не могла просто так отдать им мальчика. Особенно теперь, когда потратила столько сил, пытаясь защитить его. Девушка остановилась возле тела Бистера. Гвардеец лежал на животе, повернув голову набок, единственный уцелевший глаз словно силился что-то рассмотреть на дальней стороне улицы. Вокруг окровавленной головы уже начали кружить мухи. Нила упала на колени, ее вырвало.
Чьи-то руки успели поднять ее и оттащить в усыпанный обломками переулок. Стрельба тут же возобновилась.
Нила прислонилась спиной к полуразрушенной стене дома и сползла по ней на землю.
– Неужели вы позволите забрать его? – спросила она у своей спасительницы.
Розаль выглянула из-за угла и осмотрела улицу. Увидев, что непосредственной опасности нет, она медленно опустила руки в перчатках Избранной.
– Это больше не моя война.
– Вы могли остановить их, – обвиняющим тоном произнесла Нила. – Могли убить Тамаса. Защитить Бистера.
Голос ее сорвался. Она вытерла грязным рукавом текущие по щекам слезы.
– Генерал Вестевен мертв, – напомнила Розаль. – Продолжать борьбу бессмысленно. – Она замолчала и взглянула в осуждающие глаза Нилы. – Да, я могла убить Тамаса, но его смерть только ухудшила бы положение. Ты и представить себе не можешь подлинные размеры бедствия.
– Бистер… – всхлипнула Нила.
– Я не надеюсь, что ты поймешь меня. – Голос Розаль стал мягче. – Ты храбрая девочка, умная девочка. Уходи отсюда. Вестевен умер. Мальчик попал в руки Тамаса. Роялисты будут сопротивляться, сколько смогут, но Тамас в конце концов одолеет их. Уходи, пока еще можно. В юго-западной части баррикад есть проход между развалинами. О нем никто не знает. В одиночку ты сможешь там пройти. Возьми все ценное, что у тебя есть, и уходи. Живи полной жизнью в стороне от всего этого. – Взгляд Избранной на мгновение стал задумчивым. – Фатраста очень хороша в это время года.
– Что они сделают с Жакобом?
Розаль протянула ей руку, помогая подняться.
– Жакоб… – повторила девушка, не дождавшись ответа. – Что Тамас сделает с ним?
– Тамас всегда был прагматиком. Если он оставит в живых кого-либо из наследников трона, мятежи будут повторяться снова и снова. Он покончит с мальчиком без лишнего шума.
Нила утерла слезы. Ей представилось, как светловолосая голова Жакоба падает в корзину.
– Уезжай из Адро, – посоветовала Розаль. – Я поступлю так же, как только закончу со своими делами. Вот. – Она вытащила что-то из кармана и вложила в руку Ниле. Это была монета в сто кран.
– Спасибо, – только и смогла выговорить девушка.
Розаль снисходительно махнула рукой и направилась по переулку прочь от баррикады. Нила постояла еще немного, думая о монете в руке и спрятанном за городом серебре. Труп Бистера все еще лежал посреди мостовой, над ним то и дело свистели пули роялистов и солдат Тамаса. Нила сжала монету в кулаке. Этой суммы хватит на то, чтобы купить новую одежду и доехать до самой Брудании. А спрятанное серебро обеспечит ей безбедную жизнь.
Но перед глазами Нилы все еще стоял фельдмаршал Тамас, хладнокровно стреляющий в Бистера. С такими воспоминаниями она и думать не могла ни о какой новой жизни.
12
Вершинная крепость покоилась на зубчатом гребне Южного пика. Несмотря на суровый горный климат, покатые стены ее бастионов оставались гладкими: мощное колдовство до сих пор хранило крепость, построенную пятьсот лет назад. К юго-востоку от нее раскинулись янтарные равнины Кеза. На северо-западе, за холмами и лесами, виднелись окружающие Адро горы. У самого края сверкающей капли Адроанского озера пристроился бриллиант Адопеста. На севере зловеще курился Южный пик.
Адамат отвернулся от края бастиона. От раскинувшейся внизу картины у него начала кружиться голова. Он с удовольствием вернулся бы в город – а крепость была настолько огромна, что за ее стенами действительно помещался целый город, – но караульные из Горного дозора велели ожидать Избранного именно здесь. Хотя могли бы пригласить в помещение. Казалось, дозорные хотели полюбоваться тем, как он будет дрожать от холода.
Путешествие измотало Адамата и физически, и морально. Пришлось больше пяти суток трястись в дилижансе, почти не останавливаясь для отдыха. Все тело болело от неудобного, непрерывно подпрыгивающего сиденья. Голова раскалывалась от недосыпа. Когда Адамату все же удавалось заснуть, его мучили кошмары. Загадочное предупреждение Розаль о женщине, собравшейся призвать Кресимира, не давало ему покоя. С ним творилось что-то странное. Адамат всегда считал себя современным, образованным человеком. А Кресимира – не более чем мифом, выдумкой церковников, помогающей держать в повиновении крестьян.
– Что ты делаешь?
– А на что, по-твоему, это похоже? – Соу-Смиз, заряжавший пистолет, прервал свое занятие.
– Думаешь, он собирается убить нас? Только за то, что мы зададим ему этот вопрос?
– В прошлый раз та Избранная едва нас не прикончила.
– Ну и что?
– Как это «ну и что»?
– Это же Избранный, Соу-Смиз. Если бы он не хотел говорить с нами, то просто махнул бы рукой и нас унесло бы с этого бастиона.
Соу-Смиз пожал плечами:
– Ты нанял меня телохранителем?
– Да, – вздохнул Адамат.
Соу-Смиз, похоже, так ничего и не понял. Борбадор был Избранным. Никакой телохранитель не сможет с ним справиться.
– Даже Избранный получит тебя только через мой труп. – Сказав это, Соу-Смиз продолжил заряжать пистолет.
Адамат сдержал улыбку, но тут же понял, что слова друга рассеяли его тревогу. После пятидневной поездки он поднялся на самую крышу мира. Оказался в логове Горного дозора. Всем известно, что в нем собраны бывшие преступники и отъявленные головорезы, самые суровые ребята во всем Девятиземье. Они охраняли горные перевалы, работали в рудниках и на лесоповале и первыми вставали на защиту Адро от иноземного вторжения. Адамат готов был доверить Горному дозору безопасность страны, но не свою собственную жизнь.
