Ник Демин - Холивар. Квест "Проклятый город".

   Гном спрятал в бороде улыбку.

   Семен подхватил:

   - Искореняют ересь везде. Услышат, к примеру, что бабка детишек пользует от живота, да взрослых, зубами мающихся, и давай ее душу бессмертную спасать. Возьмут брата-инквизитора, опишут имущество, какое есть, а ведьму злобную - на костер.

   - А то еще песчаных драконов примутся уничтожать, - внес свою лепту Семен. - Тоже занятие хорошее. Потом менестрели так эти подвиги распишут - сам не узнаешь.

   - Если бы вы были дворянами, - бешено проговорил храмовник.

   - Да где уж нам, со свиным то рылом да в калашный ряд... - подхватил Семен.

   - Настоящие подвижники словом обращали - подначил я. - А вы больше мечом...

   Гном, озабоченно переводящий глаза то на храмовника, то на нас:

   - Слушайте, может перестанете...

   Рыцарь перебил его:

   - Я докажу, что Рыцари Храма способны Словом Божьим вознести сердца и освободить душу самого закоренелого грешника. Заплачут они и вознесется душа и в выси небесные. Раскаются они и вернуться в лоно Святой Матери-Церкви. Дойдут слова мои до сердца каждого существа здесь и принесут нам удачу, и отдаст каждый из них долю малую, чтобы могли мы продолжить свой путь для победы над Тьмой и безбожием.

   С этими словами он поднялся и отправился к центру трактира.

   - Только на помост не становись, - лениво посоветовал я в удаляющуюся спину.

   - С помоста будет говорить намного удобнее, - ответила спина.

   - Ага, - хмыкнул Семен, - и слово божье дальше разносится будет.

   Спина выражало полное презрение еретикам и безбожникам, то есть нам, естественно. Назло всем нам он забрался на помост и начал толкать речь.

   Он обратился к сердцу и разуму слушателей. Отлично поставленный баритон забирался, казалось, в душу и выискивал в этой погрязшей в грехах клоаке, остатки того светлого и чистого, что, может еще, оставалось там. Он гремел, обличал и обвинял, тяжелым железом громыхая над головами. Голос его понижался до шепота, заставляя слушателей вслушиваться и стараться понять истину в том негромком бормотании. Он говорил со всеми нами, но казалось, что обращается к каждому. Он грозил небесными карами и обещал райское блаженство, отринувшим тот беспутый образ жизни, который они вели до этого. Слезы, наворачивались у меня на глазах, и я видел, что я не одинок. Из людей, фактически никого его речь не оставила равнодушным. Многие из других разумных, слушали, подперев голову рукой, зачарованные музыкой его голоса.

   - А парень то талантлив, - высморкавшись, сказал Семен. - Мог бы, через несколько лет на проповеди такие толпы собирать.

   Я согласно покачал головой, не отрывая взгляда от помоста. Я его недооценивал, считая обычным пустобрехом, а тут вон оно как получается. Ну и ладно, что выросло, то выросло.

   Он вспомнил заповеди божьи: не возлюби жены ближнего своего, не укради, не убий, не лги и так далее. С каждым, вновь перечисленным грехом, кто-то отпускал глаза. Пройдясь по всем смертным и бессмертным грехах, рыцарь свернул на восхваление добродетелей. Кротости, послушания, трудолюбии (заметьте, эти добродетели, всегда стоят у них на первом месте), и кучи других, не столь важных для монастырей. Говорил очень долго, страстно. И закончил смиренным призывом отринуть ересь и безбожие и основать здесь монастырь, который будет стоять здесь во Славу Господа, многие лета, и поможет привести к Единому всех желающих (а не желающих приведут к Единому все остальные).

   Храмовник стоял одетый белейшую одежду, белоснежный же плащ с красным, кровавым крестом, ниспадал с плеч красивыми складками. Чисто выбритый. Породистое лицо с тонкими чертами лица, благородный нос с легкой горбинкой. Слегка надменный взгляд. Он стоял на небольшом помосте и взирал на толпу, пытаясь понять, какое впечатление он произвел на местную публику. Вошедший с мороза тролль на секунду замер, а потом, увидав на помосте фигуру, быстро прошел через всю толпу и откусил ему голову. Тщательно прожевал и сказал:

   - О! Почти пирожное.

   Струя крови ударила вверх, плащ моментально потерял всякую авантажность и респектабельность. Безголовое тело замерло на секунду, сделало шаг назад и вдруг упало, как марионетка у которой обрезали все веревочки. Тролль уселся прямо на пол у помоста и продолжил трапезу.

   Кабак снова пришел в движение, все занялись своими делами. Арни вскочил, но снова уселся, прижатый с двух сторон гномом и Седым. Подошел, густо обросший седыми волосами, трактирщик:

   - Ваш друг сам вышел на помост еды для троллей. К тому же тот оплатил еду и заказал именно этот помост, я просто не успел доставить заказанное блюдо. Вы можете вызвать его на бой, за сараем. За вашего друга я готов отдать двадцать монет с профилем гномьей башни. Он положил кучку денег на стол, ну я машинально и протянул руку за деньгами. Дроу посмотрел на меня:

   - Ты знал, что так будет?

   Он не спрашивал, он констатировал факт. Я пожал плечами.

   - Думайте что хотите. Но я предупреждал его не становиться на этот помост. Разумеется, я не знал, что столик заказан. Это судьба. И этот трактирщик со своими монетами.

   Мой голос дрогнул. Честно говоря, я рассчитывал на большее, но цены поменялись. Надо попозже подойти и потолковать с хозяином, может удастся выбить еще пару монет.

   - Прекрати друг. Не расстраивайся, - Гном успокаивающе положил свою лопатообразную ладонь мне на руку. - Зато у нас теперь есть деньги. Двадцать монет - это немало и в столице...

   - ... а здесь это половина стоимости заказного блюда тролля. - закончил за него дроу.

   Арни все-таки вывернуло. Но позднее, когда мы проходили мимо довольно рыгающего тролля, развалившегося на полу с огромным пузом и разбивающим кости в поисках костного мозга, чтобы высосать его. Да. Мне бы этого хватило, чтобы стать вегетарианцем.

   А вырученные деньги, мы, по совету друзей, потратили на припасы и лошадей, так что храмовник был прав. Его слова дошли до самого сердца слушателей и принесли нам удачу. А после прошли через желудок и вышли наружу в одном из засранных углов трактирной слободы.

Глава 5.

в которой выяснилось, что мы были под присмотром наседки, и что мы, Охотники, все таки существуем.

   Лорд Керзон, Начальник Высокой Башни Западной стороны

   распоряжение-предписание Начальнику Западного Патруля

   Мишель, ты только не смейся, но твоим сержантом заинтересовались вверху. Его донесение было тщательно изучено. Более того, пришел запрос на оригинальное донесение. Когда же я представил его в этом же сеансе связи, то мне выразили благодарность. Так же было приказано заняться праздничной раздачей слонов. Так что - со слоном тебя! А сержанту твоему целых два слона: отпуск и денежное вознаграждение, но только через месяц. Также сообщаю тебе, что дело об этой группе на особом контроле у Темного Лорда. Впрочем это не значит ничего, наверняка старик держит под контролем еще с десяток проникновений на каждый момент времени. Но предписание тем не менее мы получили вместе со слонами. Так что тебе придется заняться его выполнением. Удачи!