Фергус - Мальчик

Твоя сестра, Рин Грейс".

Фенрис по третьему разу прочитал письмо сестры. Вглядываясь в её ровные, чёткие строки, он чувствовал одновременно радость и разочарование.

Рин всегда писала очень коротко, сухо и официально. Фенрис понимал, что она в этом не виновата, просто сестра не умеет выражать свои эмоции в письмах. Да и вообще не умеет выражать эмоции. Но всё равно ему было грустно.

Фенрис каждый раз с нетерпением ждал письма из дома и каждый раз расстраивался, когда оно оказывалось таким коротким. Впрочем, кроме Рин, писать было некому. Отец, если верить сестре, весь погряз в делах и заботах об управлении княжеством, а Рена до сих пор лепила по десять ошибок и десять клякс в каждом слове.

Что ж, Фенрис был рад и короткому письму. Тем более они приходили так редко.

- Получил весточку из дома? - Ламиан без стука ворвался в его комнату. - Как поживают твои сёстры?

- Рин пишет, что всё хорошо, - Фенрис не смог скрыть печальных ноток в голосе. Друг сразу же заметил его настроение.

- Взбодрись! - велел он, хлопнув Фенриса по плечу. - Ты же у нас теперь рыцарь. А рыцарям не положено унывать.

Да, Фенрис теперь настоящий рыцарь, об этом не стоило забывать. Парня посвятили почти сразу же, как только наступил его пятнадцатый День рождения. Фенрис хорошо помнил своё посвящение. Это было самое волнительное событие в жизни.

Посвящением Фенриса руководил сам первосященник Деус де Виртутис, Глас Триады, специально приехавший из главного храма Триады в княжестве де Виртутис. Тронный зал тем вечером был полон народу: его величество Леон XIII, королева Изабо, принц Лео, принцесса Леа, Ламиан, мама со своим другом Публием Грандом, целая толпа придворных. Пресветлейший Деус читал наставления будущему рыцарю. Фенрис был ужасно горд.

А потом его оставили в храме великой тройки одного на всю ночь. Фенрис сидел на холодном каменном полу, прижимаясь спиной к колонне, и усилием воли пытался держать глаза открытыми. Вокруг не было ни единой живой души, только лики великих богов сурово смотрели на него со стен храма.

Фенрис помолился всем троим. Мать-Землю он попросил о здоровье и благополучии для себя и своих близких. Тёмного бога Ай просил сделать его отважным рыцарем и зажечь его сердце своим божественным огнём. А бога смерти Сино - подарить его мечу частицу своей смертоносности.

Традиционное рыцарское бдение в храме прервали первые лучи восходящего солнца. Первосвященник пришёл за Фенрисом и отвёл его обратно в тронный зал. Там Фенрис прочитал присягу, а потом его величество Леон XIII объявил его рыцарем и собственноручно вручил ему меч.

Никогда ещё Фенрис не был так счастлив.

Теперь он самый настоящий королевский рыцарь. Сир Фенрис Грейс. Фенрис разгуливал по дворцу, задрав нос, и не расставался с только что приобретённым мечом. Ламиан ему завидовал. Самому Ламиану оставалось ждать ещё полгода до пятнадцатилетия и, соответственно, до посвящения в рыцари.

- Ты везунчик, - пробурчал друг. - Если бы я родился раньше, я бы тоже уже получил меч и вступил бы в королевскую гвардию.

- А ты хочешь вступить в гвардию? - поинтересовался Фенрис.

- Да, конечно. А ты разве нет?

- Я пока не знаю, - Фенрис пожал плечами.

Теперь, когда он стал рыцарем, перед ним были открыты любые дороги. Он мог вернуться домой, в княжество Грейс, мог вступить в гвардию, мог стать придворным. Но Фенрис всё ещё ничего не решил, поэтому пока он по-прежнему числился в свите принца Лео.

- Да, кстати! - вспомнил Ламиан. - Что я собственно зашёл... Принц хочет, чтобы ты составил ему компанию на совете.

Совет? Ламиан имеет в виду королевский? Да, Лео терпеть не мог все эти заседания, поэтому всегда брал с собой либо Фенриса, либо Ламиана, чтобы было с кем поболтать, если станет скучно.

Самому Фенрису нравилось, что принц берёт его с собой. Нет, конечно, в разговорах о таможенной политике интересного было мало. Но иногда в совете действительно обсуждали волнующие новости. И тогда Фенрис слушал, затаив дыхание.

Совет заседал в специально отведённом для этого зале, где посередине стоял круглый стол. К столу были придвинуты одиннадцать кресел и королевский трон. Теоретически, заседать здесь должны были двенадцать князей, но в реальности князья редко покидали свои земли, поэтому совет обычно состоял из доверенных лиц короля.

Сегодня, помимо его величества Леона и принца Лео, на совете присутствовали магистры Волчьего ордена в полном составе: Ликос Джой, Люпус Карр и Люпа Миу - а ещё главный Гончий Арг Броккен и несколько сьердов княжества де Солис. Такие мелкие сошки, как Фенрис, почтительно стояли за спинками кресел советников.

Сначала разговор за круглым столом шёл исключительно о политике. Обсуждали отношения с империей Фарвест (могущественным западным соседом), разногласия с Союзом вольных городов и их главным городом Урбсом. Фенрис старался зевать как можно незаметнее.

Потом его величество король пожелал услышать о ситуации внутри государства и особенно внутри его собственного княжества.

- В княжестве де Солис всё спокойно, - доложил один из сьердов (Фенрис никак не мог запомнить его имя). - Люди сыты и довольны, волнений нет. Нечего обсуждать, ваше величество.

- Как это нечего? - вкрадчиво спросил Люпус Карр. Этот человек всегда говорил очень мягко, будто дотрагивался до пугливой кошки. - А как вы прокомментируете ситуацию на рудниках?

- А что не так с рудниками? - огрызнулся сьерд. Все сидящие за столом мгновенно напряглись. Фенрис уже знал, что рудники Железных Холмов составляют основу экономики княжества де Солис. К тому же там добывается железо для королевской армии. Поэтому король и его советники всегда очень трепетно относились ко всему, что происходило на рудниках.

- Тролли не хотят работать, - негромко заметил Карр.

- А разве они когда-то хотели? Довольно и того, что они работают, пусть и без особого желания. Надсмотрщики хорошо справляются, бунтов нет. Я не понимаю, что вас тревожит, сир Люпус.

- Меня тревожит их настроение. Если верить моему осведомителю, среди троллей ходят слухи, что скоро король-змей восстанет из пепла и освободит их.

За столом поднялся взволнованный ропот. Леон XIII вцепился в подлокотники трона.

- Короли-змеи - это всего лишь старые сказки! - излишне резко выкрикнул он. - Единственные короли Ланда - де Солис! А последние уцелевшие змеи забились глубоко в горы Монтес и не смеют высунуться из своих нор!

Фенрис беззвучно ахнул. Уцелевшие змеи?!

- Принц! - тихонько позвал он. - В горах Монтес ещё живут змеи?

- Конечно, почему бы и нет? - также тихо отозвался Лео. - Живут же там тролли, русалки и ночные плясуны.