Найрэ - Тень Хаоса

— Лир, — сухо представился он, — Можете не называть мне свои имена или что там у вас вместо них, я всё равно не запомню. Меня приставили командовать всеми вами.

— А почему мы должны слушаться какого-то эльфа?! — спросил орк, разразившись громким смехом.

— Да. Почему это?! — вторил ему серобородый гном. Девушка и эльф смотрели на всё это с холодным призрением.

— Таково указание главы гильдии, — ответил Лир стараясь сохранить спокойствие. — Да и ещё я не эльф, я — эстир.

На последней фразе Лир покрылся едва заметным румянцем и голос его слегка дрогнул.

«Да и не вам судить о моём происхождении, у самих по родне тролли потоптались!» — неслышно прошипел Элрэт.

— Гы! Не пори горячку! Никогда не видел таких дохлых эстиров! — пробубнил орк.

И в тот же миг кулак Элрэта влетел ему в челюсть. От неожиданности орк отшатнулся назад. Сил Лира не хватило бы, чтобы сбить с ног такую тушу одним ударом. Но, не смотря на это, удар оказался весьма ощутимым. Ещё более пострадало самолюбие орка, и он бросился с кулаками на своего командира. Элрэту ничего не оставалось, как уворачиваться от атак громилы. Остальные воины отряда наблюдали в сторонке за битвой, решив помочь тому, кто будет побеждать. Элрэт, не без помощи пера, подпрыгнул на два метра и с разворота приложил орка сапогом в рыло, отчего туша громилы рухнула в грязь. Элрэт надавил ногой на грудь поверженному воину. Послышался глухой хрип.

— Ты принимаешь своё поражение и признаешь меня своим командиром?! — прошипел Лир сквозь зубы.

Орк попытался зашевелиться. Лирнэ переместил ногу ему на горло и повторил свой вопрос. Орк издал нечленораздельный звук, который эстир воспринял как «да». И убрал ногу с горла поверженного. Лирнэ отошёл в сторону и взглянул на отряд. Безусловно, его выходка должна произвести на них впечатление. Надо не забывать про метод кнута и пряника. Орк вернулся в строй. По его глазам Элрэт прочел: «Мы ещё поквитаемся», — а что ещё мог думать побитый «эльфом».

Далее все разбрелись по своим делам. Воины отряда приступили к привычным для них тренировкам, а Элрэт стоял в стороне и наблюдал. Он тоже был бы не прочь размяться, но сейчас ему хотелось оценить боевые качества своих воинов взглядом со стороны. Это был первый отряд, которым ему довелось командовать. Да и в подчинении быть он тоже не привык. Куда проще было действовать одному. А если силы будут слишком не равны, то, может быть, стоит научить их действовать так же, как он.

Лирнэ продолжал наблюдать за воинами. Больше всех его внимание привлекла девушка. Как же ловко она обращалась с древковым оружием, как легки и плавны были её движения. Минимум одежды на мускулистом теле. Эти чёрные волосы и красные глаза сводили его с ума. Он тряхнул головой, чтобы прошло наваждение. Да, она не была красавицей в понимании большинства рас, но женщины с оружием всегда были его слабостью Лира. Её зеленоватая кожа, торчащие клыки и немного грубоватые черты лица наводили на мысль о родстве с орками. Да, без орков тут явно не обошлось. Лир и раньше видел орочьих женщин, но эта на их фоне смотрелась более благородной и красивой.

— Таймора! — окликнул её кто-то из бойцов.

«Её зовут Таймора», — подумал Лир, радуясь, что ему удалось узнать её имя.

Он до вечера просидел в здании гильдии, за весь день для них так и не нашлось никакой работы, и Лир решил пойти в таверну. Дорога то «Тухлого Карася» оттуда пешком занимала около четверти часа. Кобылу он оставил в конюшне при гильдии. Лиру так же полагалась койка в казарме отряда. Но он решил выбить себе место получше, а пока появляться в казарме не так часто. Он любил спать в тишине и одиночестве.

В таверне в этот час как всегда было многолюдно. Столы ломились от еды и выпивки. В воздухе пахло пригоревшим мясом. Служанки носились от одного стола к другому. В центре сидели большие и шумные компании, по углам в тени прятались те, кто своим особым причинам хотели быть замеченными. Наконец Лир увидел за одним из столов Кеорана, он был завсегдатаем этой таверны и появлялся здесь почти каждый вечер. Рядом с менестрелем сидел странного вида тип в белом колпаке с бубенцами в форме черепов. Вся одежда его была белой с небольшими вкраплениями из чёрных узоров. Лицо серое со множеством мимических морщин. И глаза, эти пугающие глаза безумца с вертикальными зрачками. Незнакомец курил кальян, выпуская колечки дыма в потолок. Взгляд его был отрешённым.

— Это мой приятель, Мераскрит! — ответил Кеоран, поймав вопросительный взгляд Лира, затем добавил щёпотом, — Кого только не встретишь на изнанке.

Элрэт присел рядом с менестрелем.

— Кеоран, понимаешь, мы же с тобой друзья, уже долгое время знакомы…

— Тебе пива купить?! — прервал его страж изнанки.

— Да, как ты догадался? — удивился Лирнэ.

— Ну, тут всё просто. Ты редко когда заводишь такие разговоры и говоришь столь учтивым тоном, — спокойно ответил Кеоран, заказывая ещё пива.

— Я тебе потом отдам, просто сейчас денег нет совсем, — заверил его Лир.

Кеоран махнул рукой.

— Да ладно тебе! Если бы все, кто был бы мне должен за все века моего пребывания на земле, все вместе отдали бы мне долги, я мог бы построить себе дворец больше императорского. Только зачем простому менестрелю дворец?!

— Что верно, то верно, — вторил ему Элрэт.

Лир выпил уже кружки три крепкого пива, ведя непринуждённую беседу с Кеораном. А спутник его Мераскрит продолжал молчать и пускать дым в потолок.

Внезапно дверь таверны отворилась, впуская вместе с порывом холодного ветра фигуру в тёмном плаще.

Никто не обратил особого внимания на вновь вошедшего, и он быстро затерялся в глубине таверны.

— Тебе погадать? — спросил Мераскрит у Лира, который на миг ушёл в свои мысли.

Элрэт, не задумываясь, кивнул. Странное существо достало из небольшого мешочка предметы, похожие на игральные кости, только было у них разное количество граней. Он недолго осматривал эти вещицы, затем выбрал из них фигуру с двадцатью гранями, покрутил на ладони и подбросил в воздух. Лиру показалось, что прошла целая минута, пока двадцатигранник, кувыркаясь, летел воздухе, пропал на секунду, затем снова появился, но уже в руке у Кеорана. Лир понял, что без шуток с изнанкой тут точно не обошлось. Менестрель осторожно держал фигуру на ладони. Мераскрит взглянул на двадцатигранник, затем перевёл взгляд на Элрэта, отчего тому стало не по себе, и лёгкий холодок пробежал по спине. Слишком уж пугающим был взгляд этого существа, какой-то первобытный ужас вселял он. Затем Мераскрит посмотрел куда-то в сторону.