Константин Калбазов - Кроусмарш

В трех сидело по паре гребцов, еще три тащили на буксире. Только в последней лодке было трое орков, причем третий был бездоспешным, с наложенной на правую руку повязкой и явно измотанный, настолько, что казалось, будто он вплавь переправился, через Яну, а потом еще и преодолел многокилометровый марш. Впрочем скорее всего так оно и было. Значит сэру Андрэ удалось уничтожить орочий отряд, спасся только вон тот воин.

Жан внимательно изучил измотанного орка, который полулежал с закрытыми глазами, опираясь о борт лодки спиной. Этому, чтобы прийти в боевое положение потребуется некоторое время, и вообще он наименее прыткий, а значит и наименее опасен, и в плане боя, и в плане бегства. Жан решил не менять уже намеченного плана, о чем сигналами известил артельщиков. Охотники прильнули к прицелам, подпуская противника на намеченный рубеж начала стрельбы.

Уставший и изможденный, Угра сидел в лодке предоставив возможность гребцам самим выгребать против течения, оно конечно двигались они куда медленнее, чем с полным комплектом гребцов, но откровенно говоря он сомневался, что сможет вообще удержать в руках весло. Могучая, выпила и него все силы, а то, что еще оставалось, взяли в качестве жертвы, лесные духи, посуху ему пришлось проделать очень большой путь. Только к вечеру он сумел добраться до лагеря гребцов и сообщить им ставшие ему известными сведения. Оставленный с молодняком старший решил тут же донести весть до совета старейшин. Угра поднял вопрос о том, чтобы бросить лишние лодки и идти на одной, но старший воспротивился этому, справедливо отметив, что таким образом они смогут выиграть не так уж и много времени, а вот для большого набега, понадобятся все лодки, какие только найдутся.

Угре наскоро перевязали руку, один из болтов все же настиг его, правда не задел вену и кость. Ранение было болезненным, но орк предпочел перетерпеть боль и в результате спас жизнь.

Откинувшись к борту лодки Угра наслаждался покоем, буквально физически ощущая, как усталость покидает тело. Его даже сморило и он задремал, и эта дрема обещала перейти в здоровый сон, его за это никто не осуждал, это не проявление слабости, прояви он слабость и сейчас покоился бы на дне Могучей, терзаемый вечно голодными рыбами.

Проснулся он мгновенно. Из близких кустов, до которых едва ли было с десяток шагов послышались резкие хлопки, он не смог опознать, что это были за хлопки, слишком сильные даже для арбалетов, но вот действие было не менее смертоносное. Рывком придя в себя, он заметил, что орк сидевший на носу, заваливается на спину, при всем при том, что было очевидным, что тот получил смертельное ранение, ни стрелы, ни какого иного предмета, Угра не заметил. Прейти в себя и оценить обстановку было делом одной секунды, Угора был заслуженным ветераном а потому привести его в смятение было не просто. За это время он успел оценить и то, что воины на других лодках тоже подверглись нападению. Из кустов послышались легкие щелчки, суть этого звука была ему не понятна, но мозг инстинктивно отметил опасность. Возможно кто-то назвал бы его трусом, но бывалые воины поняли бы его поступок. Что должен делать безоружный, бездоспешный, подвергшийся обстрелу, не имея возможности не то, что защищаться, а просто рассмотреть врагов. Угра одним плавным движением перевалился через борт и в мгновение ока оказался подводой, все произошло настолько быстро, что он едва успел вдохнуть воздух.

Вода мягко сомкнулась над его головой, и он быстро стал загребать воду, стремясь отдалиться от невидимых стрелков. Вскоре он почувствовал, что попал в стремнину, весьма ощутимое течение подхватило его и понесло вниз к Могучей. Вскоре его руки уперлись в противоположный берег и сгруппировавшись он оттолкнулся ногами от дна и единым махом буквально взметнувшись над водой, выскочил на берег, попутно схватившись за какой-то куст, помогая своему многострадальному телу, выскользнуть из воды. Тут же в ствол дерева немного левее его, с чавкающим звуком вошел неизвестный снаряд, который он не сумел рассмотреть, второй подобно осе вжикнул у него над самым ухом, третий впился все в туже руку. Можно было сказать, что сегодня не день Угры, так как все только и делали, что дырявили его шкуру, но это как посмотреть, всем остальным не повезло гораздо больше.

Едва скользнув за деревья и убедившись, что он ушел с линии стрельбы, Угра мельком взглянул на свою руку, по счастью новое ранение и ранением-то назвать было нельзя, неизвестный снаряд только чиркнул по коже, болезненно, но даже перевязка не нужна, скоро кровь сама остановится, а раз так, то нужно двигаться. Эти чертовы охотники, что забирались на их берег, были еще теми порождениями тьмы, хотя, ему и не приходилось сталкиваться с ними, но он не раз слышал уважительные высказывания о них от других. У них считалось большой удачей, подловить такого охотника, ведь съесть истекающую кровью и соком, печень охотника приносит большую удачу, а если враг при этом еще и жив, то вместе с кусками еще теплой печени ты забираешь и жизненную силу этого храбреца. Но сегодня был не тот день, чтобы мечтать о добыче, тут как бы самому не расстаться со своей печенью, хотя ему говорили, что люди, как и эти степные отродья, не едят своих врагов, чудовищное неуважение к врагу.

— Значит вы упустили одного?

— Да милорд. — Понурив голову подтвердил Жан. — Дьявольски ловким оказался. И умным, чтоб ему. Даже не пытался схватиться за оружие, тут же нырнул в воду. Я от него такой прыти и не ожидал, ранен в руку, по всему видать измотан крайне, а тут такое. Мы и догнать то его не смогли, а как кровь у него остановилась, так и вовсе потеряли след.

— Всеже Господь помогает не столько везучим, сколько умным и ловким.

— Как это Господь может помогать оркам?

— Ну нам помогает Господь, у них тоже есть свои боги.

— Да один у них бог, сатана.

— Ты забыл о чем я тебе рассказывал?

— Да помню я, но только поверить в это как-то трудно.

— Трудно, но нужно. Пока мы рассуждаем о них, как о исчадиях ада, нам ни за что не победить в этой борьбе. Уяснил?

— Уяснил. Что теперь-то будем делать?

— А что тут поделаешь. Мы будем готовиться к обороне, теперь скрываться нечего. Вы отдохнете пару дней, за это время думаю они не соберутся, а потом на тот берег.

— Отдыхать можно смело неделю. Раньше им не собраться, уж я-то знаю.

— А вот это плохо.

— Чего же плохого? Лучше приготовимся.

— Мы по сути и не прекращали подготовку, с самого начала готовимся, так что в пару дней управимся, а вот через десять дней истекает срок службы у лучников сэра Свенсона, а три десятка опытных лучников нам ни как не помешают.