Илья Гутман - Луна над Бездной

— Ты прав, — ответил Номер Два.

Мы с Апионом и Арастиором переглянулись. Вполне очевидно, что Ваагн также скрывал свою личность в тени, но теперь не видит в этом смысла. Даже не все участники заговора посвящены в его суть полностью. И вполне очевидно, что сами скрытые личности друг друга знают. Если Ваагн и Тень, как я назвал неизвестного участника — Номера Два и Три, то кто же — Номер Один?

— Я позвал вас не для выяснения отношений, а для серьёзного разговора, — на сей раз бесстрастным голосом произнёс Золотая Маска.

— Мы слушаем, Номер Один, — сказал Тень.

Мы снова переглянулись: вот и зачинщик заговора обнаружен.

— Дело следующее, — продолжил Верховный Жрец Глубин. — Как вы все знаете, Хейбар — Древний. Более того, Хейбар — очень древний. Ему уже около тридцати тысяч лет. Он существовал задолго до того, как в этом мире появились разумные расы.

— Мы всё это знаем, — отрезал Тень. — Не трать наше время, Номер Один! Давай ближе к делу!

— Терпение, номер Два и номер Три, — улыбчивым голосом произнёс Маска. — Вы — не властители Бездны и вам не ведомо то, что знаю я. Древние очень долгоживущие. Но даже они не обладают абсолютным бессмертием. Средняя продолжительность их жизни — двадцать пять тысяч лет. Максимум — тридцать тысяч. Хейбар уже несколько тысячелетий спит летаргическим сном, хотя его сознание иногда и просыпается. Если ближе к делу, то я ощущаю, что Хейбар скоро преставится. Очень скоро!

— Как понимаю, нам надо в случае чего помочь ему покинуть этот мир побыстрее? — спросил Тень.

— Вовсе нет, Номер Два, — отрезал Маска. — Год-другой можно подождать. Как я говорил, сознание Хейбара иногда просыпается — и высказывает свою волю. Так вот, Хейбар уведомил Совет Бездны, что возлагает большие надежды на Фатагна, которого хочет сделать его своим преемником.

— И как это де-ействие отразится на нас? — блеющим голосом спросил Аггот-Шураб.

— Фатагн станет верховным владыкой Бездны, — продолжил Маска. — Таким же, как Хейбар сейчас. А это в свою очередь значит, что все остальные станут его вассалами.

— А ты уверен, Номер Один, что все владыки Бездны согласятся на сюзеренство этого заносчивого выскочки? — спросил Тень.

— Уверен, что нет, — ответил верховный жрец. — Но пока Хейбар жив, выступить против Фатагна означает выступить против воли Хейбара. Никто, за исключением самых отмороженных властителей Бездны так не поступит. Но вот когда Хейбар умрёт, среди властителей начнётся очень жестокая грызня. Часть властителей окажется верными Фатагну, другие будут устраивать временные союзы или действовать поодиночке.

Фатагн — очень опасный властитель Бездны, и если он будет царствовать, нам всем будет тяжело прийти к власти. Поэтому, надо избавиться от него, пока Хейбар жив.

— Значит, надо устроить Фатагну «не-есчастный случай»? — проблеял Аггот-Шураб.

— Как вариант, — удовлетворённо ответил Золотая Маска. — В этом случае Хейбар назначит нового наследника, возможно, одного из нас, и тогда не придётся драться с половиной владык бездны или плести новые интриги. Но, — Маска оглядел гидру и Аггот-Шураба, — надо оставаться незамеченными. Несчастный случай как вариант очень хорошо подойдёт, но надо, чтобы было тяжело доказать нашу причастность. Есть ещё вариант… — жрец Глубин сделал драматическую паузу, глядя на Ваагна и Тень. — Если Фатагна ликвидируют боги. Или верные им люди. Боги и Бездна испокон веков враждовали. С чужих взятки гладки. Властители Бездны не так преданны Фатагну, как Хейбару и вряд ли побегут мстить за него. А сам Хейбар не так привязан к Фатагну: погибнет один наследник — выберет другого.

— После того, как разберёмся с Фатагном, можно убить ещё одного нашего старого врага — Грахака, который вставил нам много палок в колёса, — вставил своё слово Тень.

— Грахак действительно путается под ногами, но наша основная цель — Фатагн. Бог-вампир подождёт, успеем его убить.

Апион хитро посмотрел на меня, покачав пальцем:

— Не всегда то, что кажется очевидным, таким является. Грахак — не участник заговора. Он такой же их враг, как и наш.

Я обратил взор обратно к проекции выступавших.

— Я понял, что вы хотите от нас, — продолжил Ваагн. — Только не ясно, зачем мы должны в этом участвовать. Иными словами, какая нам выгода?

— Выгода вполне конкретная, — ответил Маска. — Убив Фатагна, мы поглотим его душу и станем сильнее. Если вы согласитесь помочь, я и вас приглашу к пиру. Также важны сферы влияния. Мы уступим вам часть прихожан Фатагна.

— Чтобы нам поклонялись порождения Бездны?! — спросил Тень.

— Молитвы как деньги, — ухмыльнулся Ваагн. — Они не пахнут. Не всё ли равно, кто подпитывает тебя силой, Номер Два?

— Ты прав, — ответил Тень, — к тому же, нам надо также покончить и с наследием Фатагна. С его потомками. У Фатагна было множество детей. Они тоже оставили потомство, но сами были убиты. Надо уничтожить внуков Фатагна.

— А как насчёт его сына, Сардэка, также известного как Шеме-еддон? — спросил Аггот-Шураб.

— А вот его не трогать, — сказал Ваагн. — Я сначала посчитал его лишним, которого надо уничтожить, но затем понял, что он ещё пригодится нам в наших последующих планах.

Однако, это касается лишь его самого, — произнёс Тень. — Его потомство также должно быть уничтожено. Если от него беременны женщины, надо продолжать устраивать им выкидыши.

— А сами женщины, береме-енные его потомством? Их оставлять в живых? — спросил Аггот-Шураб.

— Не обязательно, — ответил тень. — Как получится. Смертные вообще — расходный материал, и о них мы горько плакать не будем.

— А не-е могла ли владычица Цовинар быть береме-енной от Сардэка? — спросил Аггот-Шураб.

— Могла, — кивнул Золотая Маска.

— Тогда не-е мог ли кто из наших её грохнуть?

— А что, Цовинар мертва? — изумился Ваагн.

Я вытаращил глаза, что заметили мои спутники. Моя первая женщина, моя наставница мертва?! Пускай я больше не с ней, но она могла бы стать нашим союзником!

— Неизвестно. Возможно. Она пропала, — ответил Маска, и при этих словах я слегка успокоился, так как не было очевидным, что Цовинар мертва. — Не является на заседания совета Бездны. И в её царстве никто о ней не слышал уже пару недель. За неё правит регент — не то из эшхарготов, не то из хуфутов.

— В сортах смертного мусора не разбираюсь, — произнёс Тень. — Один хрен. Но что до Цовинар… Признавайтесь, бандиты, может, кто из вас убил её, — Тень оглянулся. — Или кто держит в плену?

— Не я! Не я! — наперебой закричали все.