Вадим Панов - Запах страха

«Нет, связываться с Шалвой не следует. Проживу без него».

Все-таки ключевое слово – жить. Да – вздрагивая, да – ожидая, но жить! Дышать. Есть. Пить. Думать. Развлекаться. Заниматься любовью. Совершать безумства.

Ведь время не вернуть. Протикает и уйдет.

Жить.

Сергей справился с накатившим страхом. Пинком, как бродячую собаку, отогнал незваного спутника.

Страх мешает. Страх может убить.

Валяющийся на кровати Мурза поправил подушку и в который уже раз повторил:

«Надо идти к Крохину, потому что этого шага они от меня точно не ждут. Посмотрю, разведаю, может, пойму, с кем связался. А там уж посмотрим, что делать…»

Убеждал себя, что разработал правильный план.

Ему нужна была убежденность. Нужно было не сомневаться. Ему нужно было вернуть прежнего Мурзу, бесстрашного и уверенного в себе.

– Милый, будешь вино? – женщина взяла стоящую на столике бутылку.

– Нет, – качнул головой Сергей. – Не хочу.

Прошлую ночь Мурза провел в институтской общаге, коменданта которой знал со студенческой скамьи. Объяснил приятелю, что поругался с подружкой, и получил койку. Однако ночевать в одном месте два раза подряд Сергей поостерегся и сегодня отправился к проститутке, решив, что это лучше, чем куковать на вокзале.

– А чего ты хочешь?

«Жить!»

Перед глазами, против воли, всплыла физиономия паскудного заморыша, и одновременно пришла мысль:

«Подожди, сволочь, ты заплатишь!»

Мурза тряхнул головой и постучал ладонью по простыне:

– Иди сюда.

Женщина послушно уселась рядом.

– Продолжим?

– Почему нет?

Кузьминское кладбище

Москва, Волгоградский проспект,

26 сентября, вторник, 00:27

– Ты опоздал, – заметила Марина, с некоторым удивлением разглядывая Крохина.

– Маленькое личное дело, – пробормотал Виктор, потирая налившийся на лице синяк. – Сможешь его снять?

Он подошел ближе, и девушка, внимательно изучив повреждение, кивнула:

– Да. Но позже, когда закончу свои дела.

– Я не против. Главное, чтобы к утру от него и следа не осталось.

И отступил на несколько шагов назад.

– Не останется, – пообещала Марина.

Одетая в черный шелковый плащ с накинутым на голову капюшоном, она встретила Крохина у разрытой могилы. Свежей могилы – судя по небрежно сваленным в сторону цветам, похороны прошли сегодня. Гроб уже вытащили на поверхность и вскрыли, пламя двух воткнутых в землю факелов освещало желтое лицо покойного и прислоненную к крышке фотографию с черным крепом. В нескольких шагах от гроба, у толстого ствола березы, замерли, опершись на лопаты, два могильщика, пустые глаза которых показывали, что их разум крепко сковал «Заговор Слуа».

– Не думал, что ты умеешь строить этот аркан, – пробормотал Виктор.

«Заговор Слуа» относится к сложным заклинаниям, и накинуть его способны только сильные маги.

– В последнее время я добилась больших успехов, – коротко, но с достоинством ответила девушка.

– Рад за тебя.

– Однако мне еще многому нужно научиться. – Марина улыбнулась: – Подержишь плащ?

– Конечно. – Виктор принял снятую одежду и сделал несколько шагов назад.

Он знал, что ему ничего не грозит, но старался держаться подальше от работающей ведьмы. Лишенные магических способностей челы инстинктивно не доверяют колдунам.

Сняв плащ, Марина осталась в черном кожаном корсете, соблазнительно приподнимающем маленькую грудь, в трусиках и перчатках до локтя. На ногах черные полусапожки из мягкой кожи. Волосы перехвачены черной повязкой с нарисованными красным символами. Такие же повязки на плечах.

Теоретически, девушка могла одеться и менее вызывающие, но Марине нравилось колдовать в сексуальном наряде. Это делало удовольствие от соприкосновения с магической энергией более острым.

– Жаль, Луна закрыта.

Малюсенькие капли едва моросящего дождя заставляли тело ведьмы блестеть в свете факелов, создавали впечатление, что кожа намазана маслом. Покачивая бедрами, Марина медленно подошла к гробу и грациозно уселась на живот покойника.

– Посмотрим, что у тебя есть. – Изогнулась, взяла фотографию и легко улыбнулась серьезному лысоватому мужчине в очках. – Красавчик…

Крохин сглотнул, изо всех сил загоняя внутрь подступающий страх.

«Покойник! Он уже покойник! Обычный кусок мяса!»

– Кстати, я тебе говорила, что мы упустили Мурзу? – поинтересовалась Марина, устанавливая фотографию в изголовье гроба.

– Что?!

– Не ори, ты меня сбиваешь. – Одной рукой девушка раскрыла рот трупа, второй сделала пару пассов, прошептала заклинание, и под ее ладонью возникло маленькое белое облачко.

– Мурза приходил к Лужному, но ушел до того, как там появился мой человек.

– А Лужный?

– О нем можно забыть.

– А о Мурзе?

Облачко засверкало разноцветными искрами и пришло в движение, постепенно приобретая форму воронки. Марина повернула голову и посмотрела на Крохина:

– Ты его упустил.

– Ты, получается, тоже, – огрызнулся Виктор.

– Если бы ты не напортачил на Волге, нам бы не пришлось искать Мурзу в Москве.

– Накладки возможны в любом плане.

Облачко втянулось в рот мертвеца. Ведьма закрыла его и подержала некоторое время, не позволяя раскрыться.

– А если бы ты мог добраться до клада самостоятельно, нам бы не потребовались ни Лужный, ни его тупые копатели.

– Почему я? – угрюмо спросил Крохин.

– Ты мужчина, – улыбнулась ведьма, проводя рукой по лбу трупа. – Ты должен уметь убивать.

– А ты колдунья.

– Я женщина слабая, нервная, кровь меня шокирует.

Девушка сняла с пояса короткий кинжал и аккуратно, но сильно, ударила мертвеца под ребра. Поерзала, устраиваясь удобнее, и стала медленно взрезать грудную клетку. Кинжал, судя по всему, был навский – только оружие темных с такой легкостью проходило сквозь кости, а использовать при построении заклинаний зачарованные клинки не рекомендовалось.

Крохин ощутил накатывающую дурноту. Он перестал бояться, но вид поднимающихся костей нервировал Виктора.

– Меня смущает, что Мурза ушел буквально перед приходом убийцы, – невозмутимо продолжила Марина, орудуя над трупом. – Это странно.

Крохин замялся.

– Есть предположения?

– Кажется, я догадываюсь, – неохотно ответил Виктор. – Мурза украл у меня «ухо».

Девушка прервала свое занятие и удивленно воззрилась на Крохина:

– Зачем ты взял его?

– Учитывая обстоятельства… – промямлил парень. – Я должен был знать, не замышляет ли кто-нибудь против меня…

– «Ухо» дает возможность воину подготовиться к отражению атаки, – жестко произнесла ведьма. – Для тебя оно бесполезно.