Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

- Хмм...да скоро уже - равнодушно пояснил царек - вон за тем лесом они. Сейчас приведут. Вот же принесли вас демоны...таких воинов мне попортили. А чего ты не стал поединок устраивать? Если ты такой могучий воин? Ты же бы выиграл!

- А ты бы выполнил договоренности? Честно сказать - не верится - ухмыльнулся Нед, и вдруг спросил - скажи, у вас тут драконы есть?

- А что это такое - драконы? - недоуменно переспросил чернокожий - у нас много что есть, может ты его как-то по-своему называешь?

- Ну...такие летающие существа, которые огонь выдыхают. Крылья у них.

- Не знаю про таких - пожал плечами чернокожий - они большие?

- Вроде как большие, да...огромные. Как дом.

- Нет. Про таких я бы знал. Вон ваши рабы с лопатами идут. Я говорил - недолго ждать. А чего вы откапывать хотите?

- Это не твое дело - хмыкнула Амела - сиди и не дергайся! Мне ужасно хочется врезать тебе по башке!

- Ох, какая женщина! Твоя, да? - подмигнул Неду чернокожий - а если я тебе воинов дам за нее? Пятьсот воинов! Самых лучших! Сильных! Умелых! Добавлю еще женщин - сто голов. Оставь мне ее! Мы с тобой друзья будем. Ты будешь приезжать ко мне в гости, а я буду давать тебе рабов, а ночью попользуешься моими женами, я и ее тоже буду давать на время!

- Кхе-кхе - закашлялся принц и стал с привизгом, взахлеб смеяться, отвернувшись в сторону - он попользоваться даст! Я сейчас просто умру со смеху!

- Ты сейчас умрешь, и не со смеху - с угрозой сказала покрасневшая Амела - а ты, дикарь, думай, о чем говоришь! Совсем с ума спятил!

- Я тут подумал - ухмыльнулся Нед - и решил, что вынужден отказаться от твоего лестного предложения. Жаль, что у нас нет времени, а то бы я поговорил с тобой подольше. Кстати - а куда приплывают наши работорговцы? Как ты с ними имеешь дело?

- Как...порт у нас есть, да. Там мы обмениваемся товарами - развел руками чернокожий - все, как у всех. Мы, воины, держим в руках все побережье. Ваши торговцы имеют дело только с нами. Слушай, я что хотело еще спросить - а ты не продашь мне твою иллюзию? Было бы очень неплохо, чтобы она была у меня. Иногда надо хорошенько попугать народ - а эта рожа очень хороша!

- Ишь, чего захотел! - откликнулся Голова, до тех пор безмолвно висящий возле колонны - не заслужил! Хозяин, не оставляй меня ему! Я все равно подчиняться ему не буду. А он уничтожит амулет, и все - когда я его достану...

- Никто не собирается тебя оставлять - рассеянно бросил Нед и скомандовал царю - прикажи, чтобы копали. Да поаккуратнее. Чтобы лопатами не били по колонне!

- Если ударят - я им голову откручу - безмятежно кивнул царек - шуура наст, аво станакар рас....

Через минуту приземистые, плотные рабы, голые, как в момент рождения, сосредоточенно ковыряли лопатами твердую землю, по крошке отколупывая от нее красноватые кусочки почвы.

Лопаты были деревянными, окованными по краям металлом - видимо металл тут был слишком ценен, чтобы из него могли сделать всю лопату целиком. Впрочем - делу это не мешало, и рабы постепенно углублялись и углублялись, напоминая трудолюбивых муравьев.

- Эдак они будут до завтра копать - помотал головой принц - а ускорить как-то нельзя? Я уже на солнце испекся как куриное яйцо! Скорее бы отсюда улететь! Прохлады хочу!

- Если ускорить - они сдохнут - радостно пояснил царек - потом новых тащить...это же рабы, они быстрее не умеют. Не нравится - копай сам! Вообще - ты какой-то нытик. Все тебе не нравится! Жаль, что не успел принести тебя в жертву. Таких нытиков надо резать на жертвенном камне! Или в рабы. Только в рабах ты бы долго не выжил - хилый.

- А у тебя много жен? - вдруг спросила Амела - зачем тебе понадобилась белая жена? Ведь ваши не любят белых!

- Мужчин белых не любят, да - ухмыльнулся царек - а вот женщин - очень даже любят. Впрочем есть и те, кто белых мужчин любит. Но мы не любим тех, кто любит мужчин! - хе хе хе! Мы с них кожу сдираем. А потом делаем из этой кожи сумки для хранения лекарств. В этих сумках лекарства дольше сохраняют свои магические свойства - так мне пояснил одни лекарь.

- Дикари! О Создатель! Какие дикари! - простонал принц - а ты знаешь, кто я такой? Я сын короля! Сын предводителя всех белых в королевстве Замар!

- Болтун ты - отмахнулся царек - куплю его у вас за...за...десять...нет - двадцать рабов! И пять женщин! По рукам? Ваши всегда так делают - по рукам бьют в знак совершения сделки. Ударим? Я хочу вырвать у него сердце. Очень хочу!

- Тебе сколько лет? - Амела постаралась отвлечь царька от темы жертвоприношения второй важной для того темой, видимо наиважнейшей после выдирания сердец у несчастных жертв - ты так и не сказал, сколько у тебя жен.

- Много, много жен - довольно кивнул царек - больше, чем полсотни! Но ты была бы там главной! Таскала бы их за волосы, била, поливала кипятком! А я бы смеялся! У нас так мало развлечений во дворце!

- У тебя дворец есть? - растерялась Амела - почему-то я думала, что вы живете в плетеных домах...вместе со скотом.

- Ффууу! - возмутился царь - кто тебе это сказал?! Ох уж эти белые! Ох уж вруны! У меня дворец из обожженного на огне кирпича, в нем прохладно, через него протекает ручей, вытекающий из горного ледника. Бассейн, где можно охладиться после уличной жары, а в это время тебе будут услаждать слух десять музыкантов, наигрывая прекрасны мелодии. И вот, искупавшись в бассейне, мы ляжем с тобой на шелковое покрывало, на огромную кровать, и...

- Дальше не надо! - захихикала Амела - дальше я знаю.

- Нет, ты ничего не знаешь! - вдохновенно продолжил чернокожий - ты не знаешь, чего теряешь! Я могу тебе показать!

- Есть! - закричал Харалд, прервав рассказ черного царя - вижу ее!

- Кого он там видит? - заинтересовался царь - я тоже посмотрю! Вообще - раз вы такие великие колдуны, может расскажете, какого демона вы свалились сюда, и зачем вам наша священная колонна? Раз свалились вы, может свалиться и кто-то другой! Чего нам ждать? Вас не боги послали? Может и правда богиня плодородия подала знак? Сегодня день чудес...стоило мне выйти в поле на маневры, и тут тебе демоны! Это какой-то знак, точно. Надо будет узнать у шамана. Пусть кинет кости белых - они точно расскажут, чего ждать. Кстати - да, лучше всего рассказывают судьбу косточки белых - и лучше всего с мизинцев. Проверено.

- Грязью не забито?

- Как ни странно - нет - хмыкнул Харалд и прикрикнул - эй, пошли все вон отсюда! Гони отсюда рабов - больше не нужны! Мы нашли то, что искали.

- Так что искали-то? - рассердился чернокожий, жестом показывая рабам, чтобы они покинули святилище - хоть скажите, демоны вас задери! Это по меньшей мере невежливо, улететь и не рассказать! Вдруг придется сюда еще вернуться! Беленькая, останься! Я тебя любить буду!

- Нет уж - вздохнула Амела - хотя насчет бассейна...мда. Я бы сейчас не отказалась - в бассейн-то. Жарко! Ну что, пробуем?