Подруга главной героини - Рада Мэй
– У меня просто… живот заболел. Бегу! – заверила его и поспешила обратно.
Девочки уже выходили из раздевалки, направляясь в сторону основного зала, откуда доносились звуки негромкой, приятной музыки. Насколько я знала из сумбурных объяснений Виолы, помимо него имелись ещё два малых зала. Когда мы уже подходили к входу, я увидела приоткрытую дверь. На ней темнела табличка с надписью: «Управляющий. Колин Макрайвиз».
Тот самый последний кабинет, который мне оставалось проверить! Обернувшись и не заметив сопровождающих, я заглянула в помещение. Обнаружив, что в нём пусто, тихонько вошла и закрыла за собой дверь. Понадеялась, что если сейчас быстро найду накопитель, сразу сбегу и не придётся позориться в зале, потому как на шпильках, да ещё в чертовски тесной обуви я передвигалась с трудом. К тому же другого подходящего случая может больше не представиться!
Конечно, если рассуждать логически, кабинет управляющего – не самое подходящее место для своеобразной заначки. Но с другой стороны, тут не проходной двор, как в остальных помещениях, и больше шансов, что спрятанную вещь никто не найдёт. Вот только куда Альсинда могла сунуть накопитель, имея в запасе всего пару минут?
Я принялась внимательно обследовать стол, шкафы, стены и даже украшающие их картины. Когда открыла последний шкаф, за спиной скрипнула дверь.
– Я же говорил, господин управляющий, что это шпионка какая-то! Везде совала нос и что-то искала, – узнала я голос охранника.
Испуганно обернулась и увидела, что вместе с ним вошёл тот самый нервный брюнет в костюме. Он велел мне снять маску, а когда я неохотно выполнила это требование, взволнованно констатировал:
– Она не из наших девочек. Да ещё в такой вечер – очень подозрительно! Обыщи её и не выпускай, а я предупрежу господина Паулинера.
О, чёрт, только не это!
Глава 31
Проклятье! А ведь в глубине души я понимала, что план слишком ненадёжный! Жаль, накопитель найти не успела, а общение с Павлином как-нибудь переживу. Не в первый раз. Вот только интуиция подсказывала, что он мне совсем не обрадуется.
– Уверен, что речь идёт именно о шпионаже? У меня слишком мало времени, чтобы терять его впустую! – раздался за дверью знакомый голос с отчётливыми нотками раздражения, и я малодушно натянула маску, осознав, что всё же не готова к этой встрече.
– Девчонка точно не из наших. Лазила в моём кабинете по шкафам, – сообщил управляющий.
– Как же она в клуб попала?
– В униформе нашей пришла, вот охрана и впустила.
– При ней было что-то подозрительное? Подслушивающее устройство, например?
– Эм… нет, только вот это украшение нашли.
Я невольно зажмурилась, представив, как управляющий протягивает Паулинеру мой кулон из мальвинита. После того, как Виолу опоили здесь какой-то дрянью, я просто не могла не взять его с собой – намотала на запястье в качестве браслета. Охранник забрал, когда обыскивал. Павлин наверняка узнал вещицу, потому что сначала в коридоре повисла напряжённая тишина, а затем дверь резко распахнулась.
Паулинер, сегодня одетый в непривычный чёрный костюм, стремительно вошёл, обвёл помещение нечитаемым взглядом и почему-то остановил его на охраннике.
– Что у тебя с лицом? Почему на работе в таком виде?
– Да эта девица – настоящая дикарка! – проворчал мужчина, потирая фингал под глазом.
Я рефлекторно ударила, когда этот энтузиаст полез с обыском в район декольте.
– А нечего было руки распускать! – буркнула, понимая, что притворяться кем-то другим уже бесполезно, тем более что на раскрытой ладони аристократа лежал мой кулон.
– Я просто её обыскивал, – оправдывался охранник под потяжелевшим взглядом владельца клуба.
Наконец, Паулинер посмотрел в мою сторону и спокойно велел:
– Сними маску. И парик тоже.
Со вздохом открыла лицо, высвободила волосы и не без труда выдержала его взгляд. Всё-таки сегодня я не приглашённая гостья, а скорее самозванка, тайно проникшая на его территорию под чужой личиной.
– Выйдите! – отрывисто бросил помрачневший мужчина охраннику и управляющему и, медленно двинувшись в мою сторону, заявил: – А вот это уже точно похоже на преследование. Или, может, меня тобой прокляли?
Скорее уж меня им! От взгляда, которым Паулинер медленно, словно раздевая, прошёлся по моему телу снизу вверх, бросило в жар. Если до этого момента платье Виолы не казалось мне особо вызывающим, то сейчас я почувствовала себя практически голой и быстро шагнула за стол управляющего, чтобы скрыть хотя бы ноги.
– У тебя три минуты, чтобы внятно объяснить, что ты здесь делаешь, – сказал аристократ, бросив взгляд на наручные часы. Подошёл вплотную к столу и остановился напротив меня, скрестив на груди руки.
– Добрый вечер, господин Паулинер, – ответила сдержанно. – Я не шпионка. Просто подруга, которая здесь работает, заболела и попросила подменить её на одну ночь, чтобы не уволили. Я согласилась и пришла в её платье.
– Тебе оно идёт больше, чем форма академии и дешёвые тряпки, – заметил Павлин, нагло уставившись в район декольте, которое под его взглядом вдруг показалось мне просто неприлично глубоким. С трудом подавила желание подтянуть лиф платья повыше.
– Эм… я могу уехать прямо сейчас, раз уж так вышло. Только, пожалуйста, не увольняйте Виолу, – попросила, решив не благодарить за сомнительный комплимент. Он скорее напряг, чем польстил, как и явный мужской интерес собеседника, который сейчас даже не пытался его скрывать.
– Значит, подругу подменяла. А искала что? – не отставал Павлин.
Он, наконец, оторвался от созерцания моей груди и теперь смотрел в глаза. Строго, с прохладцей, но точно не сурово и не зло. Значит, не верит, что я могу быть шпионкой, действующей в целях конкурентов. И на том спасибо.
– Она кое-что потеряла и просила найти.
– В кабинете управляющего? – недоверчиво вздёрнул бровь Паулинер.
– Я ведь не знаю, где что находится, вот и заблудилась, – занервничала я, потихоньку отступая, потому что мужчина вдруг неторопливо двинулся ко мне, огибая стол.
– А в шкаф зачем полезла? Тоже заблудилась? – вкрадчивым тоном поинтересовался он, ускоряя шаг.
– Там фигурка красивая стояла. Просто хотела ближе рассмотреть.
Я тоже начала отступать быстрее, но чёртова шпилька подвернулась, подоспевший Паулинер не дал упасть и буквально впечатал в стену, нависнув надо мной мрачной глыбой. Меня окутал терпкий аромат мужского парфюма.
– Ненавижу, когда мне лгут, а ты, Дикая роза, сейчас точно со мной не честна, – шепнул Павлин обманчиво мягко,
