Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
Убедившись, что выживших нет, мы вернулись обратно в столовую рудокопов.
— Мы разделались с вашим монстром, — сообщила Криона, едва миновав порог.
— Да? — Арвид не спешил радоваться, избавление оказалось слишком быстрым, чтобы в него было легко поверить. — Я впечатлён, мадам! Что же это было?
— Семейка кристаллических пауков, — ответила Криона, — ужасные твари, способные прятаться под землёй десятки лет без воды и пропитания.
— О, я слышал легенды о них… да, вполне возможно, что мы выкопали одного из них. Никогда не думал, что они на самом деле существуют, — Арвид поёжился, должно быть представив, каково это повстречаться с таким пауком в узкой пещере. — Спасибо, друзья, — Клан Колеса перед вами в долгу.
Приключений за этот день нам хватило с избытком. Усталые, измазанные копотью и облепленные паутиной, мы ещё почти полчаса бродили по пещерам в поисках своих комнат.
— Приведите себя в порядок, — распорядилась Криона, — завтра мы идём на приём к королю всех дворфов!
Глава 15. Камень и Форма
Жизнь настоящего дворфа, того, который проводит дни с киркой в руках, а не того, кто моет бороду отваром душистых трав, очень тяжела. К такому выводу я пришёл пока пытался понять, наступило ли утро или же можно ещё немного поспать. Без окон смена дня и ночи происходит незаметно, а в гостинице дворфов её и вовсе никак не ощутить, она расположилась вдалеке от основных тоннелей, и шум пробуждающегося клана в ней не слышен. Оставалось лишь полагаться на внутреннее чувство времени, которое настойчиво говорило — пора.
Я выбрался из-под одеяла и зажёг лампу, отличавшуюся весьма примечательным принципом действия. Вместо масла в ней использовались небольшие светлые камни, на которые из специального дозатора капала вода. Образовывавшийся в месте их контакта газ подавался в горелку, дававшую яркий свет, сравнимый по интенсивности с солнечным. Удивительное изобретение!
Из зеркала на меня посмотрело недовольно лицо с мешками под глазами и начавшей отрастать бородой. Ещё немного и от дворфов я буду отличаться только ростом. Это нужно было исправлять, так что я набрал немного воды в оловянную кружку и подогрел её над лампой, продуманная конструкция которой допускала и такое использование. С этим уже можно было выполнить наказ Крионы — привести себя в порядок, что в моём случае сводилось к бритью и мытью волос. Глянув на служащий мне много лет верой и правдой балахон, я остался удовлетворён его состоянием — каким-то чудом вчера мне удалось не насобирать паутины и даже не перепачкаться в саже.
Когда я закончил с утренним туалетом, то поспешил в общую комнату, где за столиком уже сидели Сог и Магнус. Я хотел пожелать им доброго утра, но слова застряли в глотке, по виду друзей было понятно, что ничего доброго в сегодняшнем утре для них нет. Страдания Сога были понятны, за последнюю пару недель ему не перепало ни капли эля, но вот Магнус… даже не знаю, чего он стал такой хмурый. Казалось бы, должен радоваться возможности оказаться среди собратьев, пожить в настоящих пещерах дворов.
Дверь за моей спиной открылась и к нам присоединились Криона и Джейна, подруги обсуждали слишком высокие цены, которые ломили торговцы в лавках клана. Заметив мрачную мину Магнуса, Криона оборвала на полуслове фразу, обращённую к Джейне и спросила в недоумении:
— Магнус, ты чего такой хмурый? Улыбнись, сегодня тебя предстоит встреча с Королём всех дворфов!
— Я что, малолетний недоумок, чтобы улыбаться? — буркнул недовольно Магнус. — Нечему тут радоваться, лучше следите за своим грёбаным поведением и не опозорьте меня! Вероятно, я здесь наткнусь на кого-нибудь знакомого, наверняка у меня тут найдётся несколько эм… родственников.
— Простите, мадам, — вступил я, — согласен, разговор с королём Клана Колеса должен стать нашим следующим шагом, как минимум это было бы весьма познавательно, всё-таки это правящий клан всех дворфов… Но с тех пор, как люди заполучили паровую машину, местные стали вести себя по-затворнически. После того, что я вчера услышал от Вегарда, сомневаюсь, что нам вообще удастся поговорить с королём.
Повисла пауза, Криона смотрела на меня ничего не выражающим взглядом, должно быть размышляя.
— Стражи у входа обещали нам аудиенцию, — наконец выдала она, — а значит король нас примет.
— Завтрак? — подал голос Сог.
— Завтрак подождёт, — отмахнулась Криона. — Идёмте, не стоит заставлять монарха ждать дольше, чем необходимо.
Чем ближе мы подходили к тронному залу, или Великому залу, как его называют сами дворфы, тем больше вооружённых дворфов попадалось нам на пути. Перед самым залом нас встретила четвёрка облачённых в латные доспехи стражей. Их лица скрывали шлемы, из-под которых смешно торчали кончики бород. В руках стражи сжимали тяжёлые боевые молоты, отполированные грани которых блестели жёлтым металлом в свете огня, горящего в каменных чашах. Стражи были неподвижны, точно статуи.
Миновав охрану, мы вышли в просторную камеру с поразительно высоким куполообразным сводом. Это была парадная приёмная, от Великого зала её отделяла каменная стена, покрытая до самого верха сложным барельефом, составленным из элементов, напоминающих узлы и детали механизмов. В оформлении стены присутствовали цепи, колёса и зубчатые рейки. Здесь не было места легкомысленным завитушкам, листкам и цветкам — только прямые и строгие линии.
При нашем приближении двое стражей у узкой двери расступились, не проронив ни слова. Криона вошла первой, а мы последовали за ней. Я оказался в Великом зале последним и сразу же принялся вертеть головой по сторонам, поражённый его аскетичным великолепием. Здесь не было ничего блестящего, вроде зеркал или позолоты. Тем не менее, зал сиял, наполненный отблесками огня от многочисленных газовых горелок, выполненных в форме огромных факелов. Свет отражался от водной глади пары бассейнов, расположившихся по бокам от скромного каменного трона. Отблески огня делали воду похожей на раскалённую лаву. Стены и пол зала покрывали высеченные в камне письмена на незнакомом мне языке. А сзади, за троном, находилась причудливая колоннада, составленная из резных каменных блоков, которые становились выше по мере удаления от трона в глубь. В самом дальнем конце зала, за спинкой трона, был установлен камень с высеченным на наём символом — эмблемой клана, необычной формы колесом, изображение которого мы уже видели на полу, впервые попав в эти пещеры.
На троне восседал одетый в кольчугу и шлем дворф. Он смотрел на нас усталым взглядом.
