Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
- Внутрь! - я потянула было Акэля за собой, но тут деревья по обе стороны от аллеи со скрипом ожили. Бонни встал перед нами, частично перекрывая обзор, но даже так было видно: наших охотничков на нечисть надёжно спеленали.
- Первый садовник за две сотни лет, - сварливо сообщил один из дубов недовольным голосом. - Так мы вам его и отдали!
Кошусь на Акэля, тот, бедолага, хмурится, и в глазах боль, застарелая и горькая. А чему тут удивляться? Правда льётся из него, призвание тащит вперёд, и ничего не попишешь, тут никакая пафосная простынка не поможет: такие не отступаются от своей правды, потому что она и есть их суть. Жаль только, что люди не хотят знать того, что он может сказать им; они всегда предпочтут ей ложь - что они особенные, любимые, замечательные - у кого где чешется, как говорится.
- Что тут на этот раз происходит? - вопросил невесть откуда материализовавшийся Мэрдо, сложив руки на груди.
- Элле, помогите! - завопила девица, которую мне уже хотелось освежевать. - Бог направил нас к вам, чтобы убить вашего садовника! Он - порождение тьмы!
- У-у-у, понятно, - хмыкнул Мэрдо. - Этот у нас да, всем порождениям порождение. Эй, исполняющий обязанности гласа свыше, не пора ли тебе проснуться?
Пророк, до того безуспешно пытавшийся сжечь державшие его ветви, вдруг задёргался и обмяк, будто марионетка с обрубленными ниточками. Ещё секунда - и вокруг поплыло мерзкое, подозрительно знакомое хихиканье.
- Ты ломаешь мне кайф, - пропищал вдруг тип в простыне мерзким голосочком. - Разве можно быть занудой? Я тащу тебе корм, стараюсь, а ты даже не даешь мне насладиться. Никакой фантазии!
Последователи одержимого разразились кучей - вне всяких сомнений, навозной, - воплей и ругательств. Мэрдо поморщился:
- Угомони свой зверинец и веди в дом.
Борцы со злом тут же замерли, глаза их остекленели, а потом загомонили на разные голоса.
- Ты...
-...вечно...
-...портишь...
-...веселье...
-...шеф!
Наш демон фыркнул и махнул рукой, приказывая деревьям отпустить - видимо, будущий ужин? Вспомнились тятины слова: "Нет в анамнезе колдуна худшего признака, чем ощущение "абсолютного познания истины" либо веры в подобное утверждение, чьими бы губами оно ни было высказано; если вдруг вас посетило чувство полной ясности - сожалею, но вас нужно спасать."
- Вот почему вас годы, перерождения и прошлый опыт ничему не учат? - возмущался Мэрдо. - Ну не хотят они знать правду, не хотят они её слышать, неужели так сложно понять? В остальном-то вы - неплохие ребята, умные, поговорить есть о чём, но это же просто мрак: оставишь на пять минут - его уже на казнь волокут.
Акэль явно вознамерился что-то ответить, но был прерван хоровым хихиканьем наших гостей.
- Шеф, мне кажется, или вы опять приютили Пророка?
- Поговори мне ещё, - фыркнул наш демон. Я, все это время копавшаяся в памяти, решилась наконец вопросить:
- Легион, а не ты ли это?
- О, мы знакомы? - снова порадовали нас гости синхронным говором, от которого менее психически устойчивому существу захотелось бы слегка упасть в обморок. - А почему это я тебя не помню?
Я только плечами пожала - знать, мол, не знаю. Не объяснять же каждому встречному и поперечному, что была тогда ещё духом, а не человеком?
- В любом случае, я здесь не затем. Я послан, так сказать... Говорят, готовится что-то большое, да? Двери межмирья неспокойны, от имени Императора Западного Престола меня шлют сюда, Камни Силы накалены... Неужели время наконец пришло, шеф?
Уй... если бы на меня Мэрдо так посмотрел, я бы уже оплыла, чисто свечка, а Легион знай себе кривляется да хихикает. Ну да он всегда не без странностей был, если разобраться.
- Уводи кукол в подвал, - коротко приказал Мэрдо. - Там и поговорим.
- Да-да, - хихикнул Легион. - Азъ есмь... Я вспомнил тебя, кошечка. Грядут, грядут интересные времена...
На этой оптимистичной мысли хор паломников-колокольчиков благополучно покинул нас.
- Эм... Господин? - Акэль шагнул вслед собравшемуся уйти демону. - Что с ними будет?
- Ужин, - усмехнулся Мэрдо. - Неужто были сомнения?
- Но... Я не имею никакого права вмешиваться, и все же: неужели вам можно направо и налево есть людей?
- Нельзя, - легко согласился наш демон, - иначе придёт злой Незрячий, использует печать... Ну, дальше ты догадываешься, думаю. Только вот ребят вроде этих по нашему с ним договору я могу забирать себе. Все довольны: ему - меньше неверных, мне - больше еды.
- Это лицемерно.
- Это, милый мальчик, всего лишь межведомственная политика, она всегда лицемерна. А ещё - отличный способ не сожрать с голодухи, например, тебя - оформлено и запатентовано. К слову об этом, у вас на кухне что-то горит!
- Акэль, ну чтоб тебя, пирог же! Я просила! - воплю, волоча за собой мальчишку на кухню - и для дела надо, и от демона и их завтрака подальше. Нечего ему, он ещё нервный!
- Извините, я просто не хотел оставлять вас одну с этими. А пирогу все равно суждено было погибнуть! Это я вам как Пророк говорю!
