Золотой ворон - Тисато Абэ
– Возможно, тебе это кажется глупым, но в нашем мире соблюсти лицо – это все равно что у вас там соблюсти закон, – сказал старик. – Вы определяете ценность человека по рождению, а у нас для определения ценности есть только доверие. Как только ты это доверие потерял, ты здесь теряешь право слова.
– Но ведь… – дрожащим голосом начал Нацука, но старик оборвал его.
– Умолкни.
Это прозвучало еще тише, чем раньше, но была в тоне старика какая-то сила, которой никто не мог противостоять.
От неожиданности Нацука замолчал, а старик, не обращая на него внимания, приблизился к почетному месту. Коршун, который тоже сидел с таким видом, будто его ругают вместе с Нацукой, под взглядом старика поспешно выпрямился.
– Ты ошибся, Коршун.
– Что?
– Они не знают того, что тебе нужно.
Потерявший было уверенность в себе Коршун при этих словах будто снова вернул себе положение главаря подземного мира.
Он удивленно раскрыл глаза, но тут же скривился:
– Значит, за этим стоит не молодой господин?
– Похоже, нет. Не могу сказать, что он совсем в этом не замешан, но он точно не имеет отношения к торговле.
В ответ на слова старика Коршун что-то промычал и бессильно закрыл лицо рукой.
– Что за фарс!
– А мне со стороны было забавно смотреть, – захихикал старик и утешающе постучал главаря по плечу.
Что за фарс? О чем они говорили? Юкия ничего не понимал, кроме того, что старичок убедил Коршуна, что молодой господин не нарушал никаких договоров.
Не убирая руки с плеча главаря, старик улыбнулся и посмотрел на юношу:
– Итак. Прости, что заставил ждать, мальчик из Тарухи. Теперь говори. Как там тебя?
Юкия бесстрашно встал перед ним и поклонился.
– Меня зовут Юкия.
– Отлично, Юкия. Похоже, причину недопонимания между нами не разъяснить, пока мы не выслушаем тебя. Приступай.
Подчиняясь приказу, Юкия рассказал обо всем, что произошло, и о рассуждениях молодого господина. О том, что на Тарухи напали обезьяны. О том, что выжившую после нападения Коумэ приютили в усадьбе наместника. О том, как в доме Коумэ они столкнулись с обитателями Подземного города.
Когда Юкия заговорил о предположении наследника, что с вторжением обезьян могут быть связаны Третьи ворота, из толпы головорезов послышался тихий ропот. Коршун все так же молчал: похоже, о чем-то размышлял, но бросил взгляд на старика, словно ожидая узнать его мнение.
Тот слушал Юкию, не выказывая никаких эмоций, но, видимо заметив взгляд Коршуна, заговорил:
– Я все понял. А теперь задам тебе вопрос, Юкия: чего ты ждешь от нас?
– Все что угодно! – заявил паж. – Я бы хотел выяснить все, для того чтобы остановить обезьян. Нам совершенно не интересно, существуют ли Третьи ворота на самом деле или нет. Хочется какую-нибудь подсказку, которая поможет понять, что это за обезьяны.
Старик подпер подбородок рукой и хмыкнул.
– Тем, кто искренне просит, в Подземном городе отвечают. Не могу сказать, что у нас нет своих догадок.
– Правда?! – Голос Юкии взвился вверх.
– Однако, – холодно добавил старик, – я не знаю, сработает ли это. То, что я тебе покажу, возможно, поможет тебе разобраться. Но может так случиться, что ты не только не получишь подсказку, но и лишишься жизни. Это тебя не пугает?
Юкия без колебаний кивнул:
– Не пугает!
– Отличный ответ!
– Папаша! – раздались укоряющие голоса со всех сторон.
Коршун, слушая беседу старика и Юкии, не остановил их, однако уточнил:
– Мы ждали молодого господина. Переговоры с человеком из Тарухи – это отдельная история.
Похоже, Коршун имел в виду, что просьбу Юкии доверяет старику.
Преувеличенно поклонившись главарю, старик развернулся и направился к выходу со словами:
– Иди за мной.
Сообразив, что это относится к нему, Юкия поспешно встал и двинулся за стариком. Больше никому идти не разрешили. Нацуке оставалось только молча смотреть мальчику вслед.
Глава четвертая. В глубине
Старик привычно шел по узкому проходу. В какой-то момент за спиной Юкии появился парень, помощник старика. Возможно, он собирался убить мальчика, если тот сделает что-нибудь не так.
Они шли гораздо дольше, чем от входа в Подземный город. Постепенно пол под ногами становился все более неровным, и они спустились на совсем дикую дорогу. Постоянно цепляясь за что-нибудь непривычным одеянием, Юкия пыхтел, стараясь не отстать.
Так они добрались до пещеры, которая оказалась гораздо просторнее той, откуда они вышли. Потолок в ней тоже был выше. Человек перед ним поднял факел, и Юкия увидел, что из стены в одном месте торчит огромный камень.
Старик заговорил впервые с тех пор, как они покинули комнату.
– За этим камнем дальше тоже есть дорога. Я ее закрыл много десятков лет назад. Она нехоженая, и после того, как я ее запечатал, там никого не было. За ней следят, так что это точно, – небрежно добавил он.
– А почему вы ее закрыли?
Юкия слышал, что в Подземном городе находят естественные проходы, расширяют их и достраивают. Ему было совершенно непонятно, по какой причине, найдя длинный тоннель, его не задействовали и завалили.
Старик повернулся спиной к камню и посмотрел на Юкию.
– Если попросту, туда легко войти, но сложно вернуться. Мне это доставило много хлопот, – заявил он. – Однако когда-то там был кусочек тех самых знаний, о которых ты говорил.
Старик ухмыльнулся.
– Впрочем, дело старое, уж сколько десятков лет прошло. Заблудиться мне не хочется, посылать туда молодых жестоко. Понятия не имею, что там сейчас. Если нужно что, можешь посмотреть своими глазами.
Старик подбородком указал на камень.
– А что вы там видели?
– Поскольку я не знаю, что там теперь, не могу тебе сказать. Хотя… – Старик посмотрел во тьму. – Давай поведаю тебе об одной особенности. Была там такая белая гадость – аж с души воротит. Если тебе удастся принести сюда немного, помогу тебе с обезьянами… ну, чем смогу. К счастью, до цели можно дойти по самой простой дороге. Если не заплутаешь, сбегать туда-обратно совсем несложно, это недалеко. Правда, если собьешься с пути и потеряешься, потребуется время. А мне тебя здесь ждать никак. Времени тебе даю два коку[13].
– Два коку?!
– Да. Через два коку я поставлю камень на место и снова закрою проход.
– А что будет, если через два коку я так и не вернусь?
– Будешь искать другой выход.
Видимо, это значило, что если Юкия заблудится, то ему придется в этом тоннеле и умереть.
Старик подозвал парня, который держался в отдалении. Тот передал
