Владимир Мясоедов - Новые эльфы

Что караванщик получил за время совместного путешествия, Келеэль не знал. Но предполагал, что ничего. Во всяком случае, его летающий шпион ни одной сделки так и не зафиксировал. А длинные разговоры, которые вел караванщик с эльфами, походили больше на рассказы ярмарочного сказителя. В смысле публика его слушала, но сама отмалчивалась, лишь изредка подавая скупые поощрительные реплики.

— Но… — попыталась возразить шаману Викаэль с высоты своего варана.

— Я все объясню. Пошли.

Отойдя вдоль стены на некоторое расстояние, процессия остановилась.

— Ну и чего тормозим? — задал вопрос Азриэль. — И почему мы не прошли через те ворота, а премся, черт знает куда?

— Подорожная. И скорпионы.

— Что? — не понял эльф и машинально попробовал почесать голову. Вот только про шлем забыл и в результате проскрежетал кольчужной перчаткой по гладкому металлу.

— Стражник, если верит рассказам караванщиков, может нам выдать подорожную. Если захочет. Если мы хорошо попросим. А это какой-никакой, но документ с указанием мест нашего пребывания. Плюс по закону, скорее всего таких зверюшек как наша, без хотя бы намордника водить нельзя. И конюшен где их можно было бы оставить, я что-то не вижу. Клеток у нас нет, да и как везти тогда эти клетки плюс повозку? Значит, придется покупать разрешение на пребывание их в городе.

— Ну и? — переспросил Азриэль, снимая шлем и яростно пытаясь дорыться до кожи на голове через сбившиеся в колтун волосы. — Я тоже это слышал. Да ты же вроде бы мешочек с монетами в карман уже положил, чтобы получить справку о том, что мы проплелись через полпустыни по самой оживленной дороге, а не возникли из воздуха одним прекрасным днем. Что тебя остановило?

— Эх ты, — презрительно фыркнул Серый, — а еще срочную в армии проходил. Это ж был вояка до мозга костей, ветеран какой-нибудь пустынной катавасии. Такого на мякине не проведешь, и мзду со всяких ушастых проходимцев он может не взять, а вместо этого учинит какую-нибудь проверку.

— Он? Этот пузан? Да у нас генералы худее него, а они вообще в руках ничего опаснее столового ножа не держали!

— Этот и столовым ножом зарезать мог. — Возразил ему Семен, ради такого дела возникший откуда-то из насквозь просматриваемых глубин повозки. — Мих, ты заметил как он на нашего сенсея похож?

— Цвет кожи не тот, лишних тридцать кило веса и глаза не косые. Хотя ауры да, похожи…

— Причем тут ауры, шаман ты наш, доморощенный? — Возмутился эльф невнимательностью друга. — Ты на руки его смотрел? Все в шрамах, костяшки сбитые, а на лице кроме глаз еще и шрам есть. От чего-то тонкого и острого. Рукоять у меча потертая, и висит он не на пузе, а где положено. Движения такие плавные, что аж страшно становится. Да и не такой он толстый. Просто доспех под одеждой носит.

— Какой доспех? — удивился Азриэль и даже оглянулся назад, словно пытаясь рассмотреть на обсуждаемом стражнике латы не хуже своих собственных.

— Откуда я знаю? — пожал плечами Семен. — Наверное, что-то вроде броника, хотя под этими простынями и настоящие латы спрятать можно, если сильно постараться. Мих, я так понимаю, ты решил поискать чуть менее бравого вояку?

— Угу, — согласился с ним шаман, — ну не могут же здесь на таком посту стоять одни лишь честные люди? Должна найтись и какая-нибудь крыса канцелярская.

— А если могут?

Михаэль в ответ скорчил такую гримасу, что все вопросы увяли сами собой. На вторых воротах им повезло. Не менее толстый, но уж явно не знающий с какого конца нужно брать в руки оружие человек выписал им необходимые документы, по которым прослеживался путь всей компании от Западного Леса до этого города, а скорпионы и варан проходили как магически измененные верховые животные. Наверняка он в чем-то надул эльфов, но ведь не проверить?

— Куда дальше? — крикнула шаману Викаэль, которая свою функцию передового дозора и в городе оставлять, судя по всему, не собиралась.

— В центр. Не будем же мы среди этих трущоб сидеть?

Вокруг и правда простирались трущобы. Кривенькие невысокие дома, грязные худые дети, бегающие повсюду, не менее грязные родители, живущие вообще непонятно чем и на что. Даже по сравнению с невысоким уровнем человеческих поселений не лучшее место.

— А где он? — озираясь спросила Настя, брезгливо наморщив носик. Девушкам город явно не нравился, Вика не убирала руки с рукоятки ятагана, гарцуя на своем чешуйчатом скакуне, Ликаэль держала на коленях лук, а под рукой копье и только Шура уделяла больше внимания спокойно сидевшему с прикрытыми глазами Семену, чем окружающему поселению.

— Стены видишь? — кивнул Азриэль на каменную преграду, опоясывающую, судя по всему, элитные кварталы. — Вход где-то там.

Движение каравана эльфов по улицам было медленным и внушительным. А по этим улицам по-другому никак нельзя было. Многочисленные ямы заставили бы развалиться и куда более прочную конструкцию, чем та, на которой передвигался отряд. Городская беднота, впечатленная зрелищем, жалась к стенкам домов. Они бы может и хотел познакомиться с необычными в этих краях нелюдями поближе, а может и взять парочку сувениров на память о встрече, но вот клешни скорпионов как-то отпугивали. Тем более, что и спереди и сзади повозку сопровождали всадники. Тыл прикрывал Азриэль, а спереди гарцевал варан Вики.

— Ну-с мы в городе, какие дальше планы? — спросила Ликаэль, внимательно осматривая проплывавшие мимо нее постройки.

— Я пас, — тут же отозвался шаман, — в магии я немного разбираюсь. В химии чуть-чуть тоже, драться будем считать что умею, но вот общаться с людьми, особенно незнакомыми, это не мое. Есть у нас товарищи, развивавшие навык дипломатии?

После небольшого переругивания и уточнения, кто чему когда и как учился вперед вытолкнули пару из Серого и Насти. Основным аргументом в их пользу было то, что они самые общительные, пусть и друг с другом, а дополнительным месяц работы юноши на непонятной должности с названием вроде мречедзайнер. Келеэль немного подумав, решил, что это слово какого-то гномского диалекта. Или еще какого-то, но явно не человеческого и не эльфийского, потому как без подготовки их речевой аппарат такое слово не выдаст.

— Прежде чем решить, что нам нужно, — решила девушка.

— Вообще или в этом городе в частности? — спросил Михаэль, — Если в этом городе, то найти крышу над головой для нас восьмерых и какую-нибудь работу.

— Значит первым делом надо найти начальство, — переглянувшись, единодушно решили бывшие близнецы.

— Какое? — тут же уточнил шаман, — вот кого-кого, а начальников всегда много.