Ирина Ясиновская - Граница миров

Точнее, она могла бы быть самой обыкновенной, если бы не эта чудовищная красота.

— Стефа? — удивленно спросила девушка. — Ты?Вернулась? Или это мы не в том Танэль оказались?

— Что? — Стефания опустила руки и удивленно склонила голову набок, широко раскрыв свои васи,пьковые глазищи. — Я не совсем понимаю…

— Да. Все верно, — девушка присела на каменный бортик фонтана и подогнула под себя одну ногу. —А жаль…

— Я не понимаю. —Стефания была готова расплакаться. Она не понимала, что говорит эта невероятная девушка. Не понимала, но хотела понять.

— Ты помнишь меня? — Девушка вскинула на Стефанию глаза цвета потемневшей стали, и в них читалась такая мольба, что девчонка все-таки расплакалась. — Это я, Гюрза, Лишенная Имени. Ты помнишь меня?

— Нет, — Стефания покачала головой.

— Лишенные Памяти… — Гюрза поджала губы. — Лишить нас Имен — это было самое легкое наказание. Но лишить наших друзей памяти — гораздо более жестоко…

Стефания вздрогнула и проснулась. Лицо ее было мокро от слез. Она действительно плакала во сне.

«Лишенные Имен, — подумала Стефания, — сказка, какой меня пугала матушка. Страшная сказка о демонах. Почему мне приснилась одна из них, а я не испугалась?»

Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

«Есть только Сумерки…»

Стефания вздрогнула, но глаз не открыла. Она быстро уснула и снились ей глаза удивительного цвета старой стали, в которых плясал рыжий огонь Темницы у Корней Земли. И звенел в ушах обреченный крик боли и отчаяния. Крик, возвещавший, что — не вырваться.

«Беги, Стефа!»

И кровь капала на изображение этих невероятных, бархатных глаз. Кровь капала, растекалась багровыми разводами и вспыхивала подземным огнем, сжигающим плоть, но невластным над душами.

«Беги, Стефа!»

И застыли в серо-стальных глазах мука и отчаяние. Эти глаза знали, что все равно впереди только смерть. Смерть. Смерть.

И умирали Пограничники. Умирали, один за другим.

«Беги, Стефа!»

Но не получали покоя.

И возвращались, лишенные Памяти, лишенные себя.

Возвращались, чтобы вечно мучиться от видений, рвущейся наружу памяти, памяти об Именах.

«Беги, Стефа!»

Рыжая мускулистая девушка бросилась между Стефанией и солдатом с арбалетом. Бросилась, осеклась на полушаге, вскрикнула коротко и рухнула на землю, лицом вниз.

«Беги, Стефа!»

Стефания перехватила клинок поудобнее и очертя голову, кипя от ярости и ненависти, бросилась в драку.

«Беги, Стефа!»

Серо-стальные, бархатно светящиеся глаза молили: «Беги, Стефа! Беги! Хоть кто-то должен уцелеть! И сохранить Память!

Беги, Стефа! Беги!»

Кровь капала, капала из разрезанного, жестоко располосованного запястья, капала на портреты, заливала их багровой завесой боли и огненной бездны.

И рука с полированными ногтями написала кровью: «Лишенные Памяти».

Стефания закричала.

Стефания закричала и проснулась. В голове гудело. перед глазами плыли огненные круги. Все тело болело, как после изнуряющей работы.

Стефания всхлипнула. Она не понимала, что происходит, и разрыдалась самым неподобающим для будущей воительницы образом…

— Стефания, будь добра, принеси мне пяльцы, — попросила Катрин, ласково улыбнувшись.

Девчонка кивнула и отправилась в соседнюю комнату. В каминном зале Анна и Катрин о чем-то ожесточенно спорили. Стефания нашла пяльцы и остановилась. разглядывая наполовину готовый рисунок. Дом, крытый цветной черепицей, с палисадником и цветами у крыльца. Дом старосты Пышково был почти таким же.

Девчонка всхлипнула, но тут же с собой справилась.

«Есть только Сумерки…»

Она помотала головой и вернулась в каминный зал. Катрин с улыбкой поблагодарила Стефанию и принялась вышивать, попутно обсуждая с иллиа Купой последние столичные новости.

— Лишенные Имен вернулись, — вдруг проговорил Анна.

— Что? — Катрин вскинула на иллиа Купу изумленный взгляд. — Когда?

— Еще летом, — Анна отвела глаза. — Я сразу не сказала, боялась…

— Пограничье ожило… — Катрин снова уткнулась в вышивание. — И Пограничники должны вернуться…

— Их всех убили, — жестко проговорила Анна. — Всех. Подчистую.

— Я бы не была так уверена, — Катрин пожала плечами. — Если хоть один выжил… Это та зараза, какую надо уничтожать целиком. Оставь хоть одного, и он, как вирус, начнет размножаться. И заполонит все.

Анна промолчала.

— А что такого сделали Лишенные Имен? — поинтересовалась Стефания с совершенно невинным видом.

— Они восстали против Императора и Империи, — Катрин усмехнулась. — Им пришлись не по вкусу новые порядки.

— И это, стал-быть, такой страшный проступок. За который смертью карают?

— Да.

— Стефания, через три недели мы уезжаем, — вдруг встряла в разговор Анна. — Я отвезу тебя туда, где ты будешь учиться своему вожделенному мечемашеству, а также и еще кое-каким наукам, что помогут тебе выжить в нашем негостеприимном мире Танэль.

Башни цитадели Саулле медленно вырастали из-за холмов. Анна скривилась и пробормотала что-то невнятное.

— А чья это крепость? — спросила Стефания, едущая на низкорослой лошаденке, подаренной ей Катрин.

— Армейская. — Анна, перегнувшись из седла, смачно сплюнула. — Существует под протекторатом Литгрэн-да. Здесь весь Серый Отряд обучался мечемашеству.

— Иллиа Купа, а ты знакома хоть с кем-то из Серого Отряда? — полюбопытствовала Стефания, вглядываясь в приближающиеся башни.

— Знакома… Была, — Анна некоторое время смотрела куда-то в сторону. — Один из моих знакомцев погиб, а второй пропал где-то в Пограничных лесах. Не вернулся из рейда. Может, и жив до сих пор… Не знаю… Ну и еще кое-кого знаю…

Дальше они ехали молча. Стефания опять думала о Лишенных Имен, а Анна Купа о том, что Андрей, должно быть, предатель, вернулся в Айлегрэнд и теперь сражается на стороне Пограничников…

— Иллиа Купа, а почему рядом с крепостью есть господствующие высоты? — вдруг поинтересовалась Стефания, когда они миновали холмы в непосредственной близи от Саулле.

— А, по-твоему, почему их не должно быть? — с интересом спросила Анна, удивленно глядя на девочку.

— Так если на такой холм катапульту али же «скорпион» поставить, то, стал-быть, и осада не понадобится…