Энн Маккефри - Поиски Акорны

Карина ощутила, что краснеет под насмешливым, пристальным взглядом секретаря, но сдаваться не собиралась.

– Я должна увидать Акорну! Правда… вы не понимаете… а я не могу сказать никому, кроме нее… но это не ради меня одной. Она должна узнать кое-что. Прошу вас! – Целительница едва не расплакалась. – Прошу вас, вы не понимаете, это ужасно важно! Если бы она только знала, она бы сама меня пригласила, я знаю!

– Милочка, – проговорил Деклан чуть помягче. – Я уверен, что для вас это жутко важно, но увидать Акорну вы просто не можете. Я скажу вам святую правду: ее нет на базе, и мы не знаем, когда она вернется. – Он взял Карину за руку. – Слово чести, – добавил он, глядя на нее пронзительно-синими глазами, которые стольких глупых девчонок заставили поверить любому вранью.

Но сейчас – какая бы аура не окружала его прежде – от него исходило сияние искренности.

Заключенный в серебряную клетку опал на шее экстрасенса был холоден и тускл. И, как не старалась Карина, она не могла убедить себя, будто ощущает присутствие Акорны где-то поблизости.

– Я… понимаю, – пробормотала она уныло.

Синие очи Деклана Гилоглы полыхнули таким торжеством, что подозрения целительницы ожили вновь. Карина сделала глубокий вдох и постаралась думать о Любви и Согласии.

– Ну, в таком случае, – проговорила она, – мне остается только двинуться дальше. Я не могу тратить времени на то, чтобы искать ту, кого здесь нет!

Журчащий смешок в этот раз прозвучал глуховато, а голос слегка дрогнул, но это могли списать на разочарование скорей, чем на снедавшую экстрасенса ярость.

«Она в полнейшем бешенстве, но с какой стати – не понимаю. Злосчастная дура не думает, она просто перемешивает отдельные мысли, как коренья в похлебке, и что всплывет следующим – не разберешь».

«Она в беде? Где она?»

«Откуда мне знать? Она и вокруг не смотрит! Невозможно передать образ своего окружения, если не вглядываться, а у нее перед мысленным взором сплошная синяя пелена».

Подняв брови, Карина сверлила Гилла взглядом, покуда тот не отпустил ее пальцы.

– Ну… тогда до свидания, – проговорил он. – Извините за беспокойство.

Целительница мысленно окружила себя синим ледяным облаком, поглощавшим и гасившим снедавшую ее злость.

«Зараза! Теперь я ее вовсе потеряла!»

Когда дверь в кабинет Дельзаки Ли затворилась за спиной Деклана Гилоглы, секретарь покосился на Карину с жалостью во взгляде.

– Не у вас одной слезливая байка наготове, понимаете, – объяснил он. – Чтобы повидать Акорну, этого мало… даже когда она на месте, – добавил он, вспомнив версию Гилла. Поскольку секретаря никто о самовольном отлете девушки не уведомил, тот счел самоочевидным, что горняк наврал, чтобы защитить покой своей подопечной. – Лучше отправляйтесь-ка домой. Здесь вам ничего не светит. А то, знаете, могут и охрану вызвать.

– Я не мо…

Карина осеклась прежде, чем успела пожаловаться на стесненные обстоятельства. Собственно говоря, финансов целительницы не хватило бы даже, чтобы оплатить перелет до Кездета, не говоря уже о родной ее планете. Чтобы купить билет в одну сторону, она истратила все, чем владела, и почти все, что смогла подзанять.

Но тут ей пришло в голову, что у нее есть личный транспорт… в некотором роде. И она была обязана линьяри хотя бы тем, чтобы вернуться и рассказать… ну, не совсем все, что случилось с ней… нюансов они уловить не смогут; в конце концов, следуя канве низменных фактов, она исказит духовную истину, скрывающуюся за ними, не так ли?

– Вы совершенно правы, – ответила она. – Я сейчас же вернуть на свой корабль.

На обратном пути она занималась дыхательной гимнастикой, покуда ее не охватила нирвана высшей духовности. Наружность явлений более не отводила ей взгляд, и теперь Карина чувствовала себя в силах пересказать своим друзьям-линьяри истинное положение вещей.

Тщательно обдумав формулировки.

– Ее держат в плену! – объявила Карина, едва ступив на борт корабля.

Целительница запыхалась не только потому, что ей пришлось карабкаться по трапу, но и прежде того – от раздражения, проталкиваясь через уплотняющуюся толпу зевак, завороженных золотыми завитушками поверх ало-изумрудных спиральных узоров, покрывавших корпус звездолета.

– Ты видела нашу ‘Кхорнью? – спросила Нева, медленно и отчетливы проговаривая каждое слово новоизученного языка.

– Акорну, – поправила Карина, усаживаясь на койку в салоне, – не Корнию. Нет. Я же сказала – ее держат в плену! Там этот совершенный негодяй охраняет ее апартаменты, не пускает никого, и еще рыжебородый великан-викинг, который врет в глаза не краснея!.. Верите ли, он пытался меня уверить, будто Акорны там вовсе нет! А остальные двое никак не могли держаться одной версии!

Нева сосредоточенно нахмурилась, пытаясь проследить за ходом мыслей целительницы.

– Но ты сказала, что она жедет тебя… пригласила тебя в гости. Почему ей уезжать?

– В том и дело! – Карина расправила плечи. – Я ни на минуту не поверила, будто она улетела куда-то! Один мне твердил, что она больна, другая – что занята. Ясно же, что все они лгут. Не знаю уж, зачем, но они твердо решили не допускать к Акорне никого, кто не принадлежит к их клике. Силы всевышние, – воскликнула она, от возмущения забыв об осторожности, – может, она и первые мои пятьдесят шесть писем не получала!

– Твои что-что? – переспросила совершенно сбитая с толку Нева.

Целительница вспомнила, что ее считают близкой подругой Акорны. Собственно, так оно и было… на духовном уровне…

– Ничего, это неважно. А важно то, – провозгласила она, – что здесь дело нечисто, и я намерена найти Акорну и спасти ее от этих ужасных людей!

Четверо линьяри долго-долго переглядывались, и у Карины возникло даже престранное чувство – будто ее спутники бурно спорят о чем-то, хотя слышно не было ни слова. Целительница закрыла глаза, и попыталась ощутить их ауры. «Дыши спокойно, – напомнила она себе. – Слушай свое дыхание, освободи разум, расширяй сознание…»

Утро выдалось очень утомительное. Возможно, если она приляжет, то освободить разум и расширить сознание будет легче…

Покуда линьяри обсуждали следующий свой шаг, Карина успела мирно и крепко заснуть.

«Со стороны Кхариньи предложить свои услуги весьма отважно и великодушно», твердо заявила Нева, «но принять их мы не вправе. Уже то плохо, что нам пришлось воздействовать на мысли пассажиров челнока, заставив забыть, что их полет прерывался. Мы не можем подвергать эту самку опасности со стороны ее же сородичей».

«Кроме того, покуда она почти ничего не добилась».