Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Нас перенесли демоны, хозяева этой колонны, которую вы считаете своим святилищем. И мы скоро уйдем – если вы дадите нам лопаты, чтобы мы могли откопать то, что нам нужно.

– Чего он там про знак плодородия говорил? – шепнула Амела – это тот самый неприличный жест, что творил Голова? ЧуднО!

– Вы поклоняетесь богине плодородия? – продолжил чернокожий, пропустив объяснение мимо ушей – я не слышал, чтобы белые поклонялись нашей богине! Кто вам показал этот знак?

– Голова, откуда ты знаешь этот знак? – хмыкнул принц.

– Всю жизнь знал – развел руками Голова – что я, помню, кто меня учил уличному мату? Значит, это знак плодородия? Интересно…запомню.

– Вот что – не знаю, как тебя звать – устало сказал Нед – нам нужны лопаты. Мы выкопаем канаву вокруг колонны и улетим. Мы не хотим войны, не хотим никого убивать. Если мы с вами будем драться – умрут очень много воинов. Принеси нам лопаты, и мы никого не тронем. И он – Нед указал на Голову – никого не тронет.

– Этот? – усмехнулся царек – само собой, никого не тронет. Я видел, как через него пролетела стрела. Это же иллюзия. Вот смотрю на вас, и думаю – почему белые всегда нас считают идиотами? Я не знаю, как вы пробрались в святилище мимо наших застав, но если вам немножко надрезать кожу, а потом потянуть ее вверх, снимая чулком, вы сразу расскажете правду – кто вы такие, откуда, зачем здесь, и с какой стати собираетесь копать канаву вокруг нашей священной колонны, завещанной нам предками. Чтобы вы поняли – дело обстоит так – или мы продаем вас за выкуп вашим друзьям или родне, которые будут счастливы собрать кучу хороших вещей и заплатить за вашу жизнь, или мы нормально насладимся вашими мучениями. Кстати – речь не идет об этой женщине. Я ее ни продавать, ни убивать не буду. Женюсь на ней. Моя мать была белой, почему и мне не взять в жены белую? Ни у кого нет – у меня есть! Худовата правда ваша девка, и зад маленький, но ничего, откормлю, будет красавица! Зато кожа как молоко. Красота! Только – вы так и не сказали, откуда знаете этот знак плодородия…расскажете? Впрочем – вы все равно все расскажете. Сдавайтесь и примите судьбу, как подобает воинам. Воины мои умрут, говорите? Ну и умрут – все мы умрем. Одни раньше, другие позже. Такова их судьба.

– Ты чисто говоришь по-нашему. Где так натренировался?

– Мать учила. А потом ваши торговцы – мы им поставляем рабов из других племен. Все просто. Кто-то ведь должен разговаривать с белыми.

– Интересно – а как ты сумел стать их предводителем? – хмыкнул принц – они могучие воины, а ты как сумел?

– Мой отец был вождем племени. Кем я еще могу стать? Да я тоже могучий воин – хмыкнул чернокожий – вижу, что вы маги. Я тоже колдун. За вас дадут хорошие деньги. Много товара! Оружие, ткани. Сдавайтесь – я решил, что вас не убью. Все будете жить…впрочем – вон того я может быть и убью. Он не маг, хилый, малоценный. Принесу его в жертву богине плодородия – давно дождей не было, если принести в жертву белого, она смилостивится. А то земля в полях от жары трескаться начала, безобразие! Обязательно нужна жертва. Белая жертва.

– Принц – это он про тебя – заметила Амела.

– И про тебя – ядовито парировал Бордонар – будешь ублажать чернокожего царька! Если мы сейчас чего-нибудь не придумаем.

– А чего придумывать? Брать его надо, и все тут – хмыкнул Харалд, внимательно следивший за передвижениями чернокожих – они нас со всех сторон обложили.

– Ну что вы там затихли? – надрывался черный царек – если вы откажетесь, мы вас убьем! Но не сразу. Вы же знаете наш яд – он убивает медленно. Мы успеем принести вас в жертву прежде, чем вы умрете от яда. Вы будете все чувствовать, но двигаться не сможете! Сдавайтесь! Зачем вам умирать? Мне хватит и одного вашего, этого хиляка!

– Я сдамся! – неожиданно закричала Амела – я не хочу умирать! Я пойду к тебе в жены!

– Молодец! – удовлетворенно хмыкнул царек – тогда оставляй свои мечи, раздевайся и ко мне! Не хватало, чтобы ты меня пырнула, пряса нож под одеждой. Пока я не увижу, что ты безоружна – ты останешься там! И вот еще что – не надейся на свою магию! Видела амулеты? Магия не пройдет! Да и рассмотреть тебя как следует хочется…

– Ты уверена? – негромко спросил Нед – лучше я пойду.

– Поздно. Он меня ждет – скривилась Амела – я сейчас буду раздеваться, принц – морду в сторону и не гляди. Ты, Хара, тоже.

– А Неду, значит, можно глядеть? – ухмыльнулся Харалд.

– Неду – можно – серьезно сказала девушка и начала стаскивать сапоги – и кстати, Нед, ты еще слишком слаб, чтобы драться. Лучше тут стой и жди.

– А может мы просто нападем на них, да порубим? – сморщил нос Харалд – чего придумывать? Как только Нед ударит кого-нибудь из них мечом, тут же начнет набирать силы, и выздоровеет. А царька мы захватим. До него всего-то двадцать шагов, что, пробежать не успеем?

– А если он сбежит? Если не успеем отбить стрелы? А они ведь отравленные. Нечего выдумывать – подхожу, валю его, и…

– Ерунда какая-то все это – помотал головой Нед – ну завалишь ты его, врежешь по остальным охранникам, а они на тебя навалятся, и что тогда? Нет – это ерунда. Голова плохо работает, а то я давно бы уже это сообразил. Ну чего бы такое придумать, а? Ну что-то такое дурацкое, но… Эй, послушай – а если мы устроим какой-то поединок, в честь богини плодородия? Выигрывает наш человек – ты даешь нам лопаты, мы копаем и потом уходим. Проигрывает – мы сдаемся! (Хрен мы сдадимся! – шепотом)

– Что-то мне уже надоела ваша болтовня – с неудовольствием заметил царек, почесав подбородок под маской – то вы сдаетесь, то вы не сдаетесь. Ну на кой демон мне ваши поединки?

– Весело будет! Устроишь праздник. Небось скучно тут – а тут еще и жертва богине плодородия. Ты выставляешь воина, мы выставляем воина – чем плохо-то? Все будут вспоминать долгие годы, какое замечательное представление ты устроил для своих воинов! Ну, решайся!

– Представление, говоришь – царек медленно стянул маску и отдуваясь утер с лица пот. Лицо было гораздо светлее кожи плеч и спины – явно он часто ходил в маске и явно в нем была примесь белой крови.

– А что…в этом что-то есть. Но если твой боец проиграет – вы сдаете оружие, и все тут. Без боя. И вот еще что – бой будет проходить голыми руками, без оружия. А закончится тогда, когда один из бойцов не сможет стоять на ногах. Согласен?

– А если мы выигрываем – ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?

– Копаете, и мы вас не трогаем, да – усмехнулся царек и его толстые губы расплылись в широкой улыбке.

– А если мы выигрываем – ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?